Adrenalin - Iles, G: Adrenalin - The Devil's Punchbowl

einiger Sicherheit daran zu erinnern, dass zwei der Fünf-Prozent-Partner von Golden Parachute Chinesen waren. Als ich es erfuhr, waren die Verhandlungen so weit gediehen, dass ich kaum darüber nachdachte. Ich schrieb nur noch die Notiz. Doch heute brauche ich eine Antwort auf die Frage, die ich vor so langer Zeit an den Rand schrieb: Wem gehört Golden Parachute wirklich?
    Ich trinke einen letzten Schluck verdünnten Tee, schließe die Akte und schiebe sie hinter meine Sammlung der Romane von Patrick O’Brian auf dem dritten Regal. Beim Gang nach oben trennen sich meine Gedanken und Gefühle über das, was ich auf dem Friedhof gehört habe, so wie sich Feststoffe von einer Lösung abscheiden. Einerseits bezweifle ich nicht, dass Tim die von ihm beschriebenen Gräuel miterlebt hat. Würde mich andererseits jemand um vier Uhr morgens wachrütteln und fragen, ob Jessup wieder Koks nimmt – oder Heroin oder Methamphetamin oder was auch immer, bevor Julia Stanton sein Leben geordnet hat –, würde es mir schwerfallen, dies abzustreiten. Die meisten Leute würden bei Tim das Schlimmste befürchten. Das ist bei mir zwar nicht der Fall, aber ich könnte auf den Gedanken kommen, dass Tim sich eine Verschwörung ausgedacht hat, in der er den Helden spielen kann – als Ausgleich für das wirkliche Drama, in dem er den Schurken spielte.
    Während seines ersten Jahres an der University of Mississippi erklärte Tim sich bereit, zwei Studienanfänger an einem Footballwochenende zu betreuen. Wie zahlreiche andere Studenten machte er mehrere rasante Fahrten, um kaltes Bier zu besorgen, das damals in Oxford, Mississippi, nicht legal verfügbar war (und immer noch nicht ist). Während seiner dritten Biertour geriet Tim ins Schleudern und rammte eine Pekanie am Rand eines Baumwollfeldes. Tim und einer der Highschool-Jungen hatten sich angeschnallt, der dritte jedoch nicht. Durch den Aufprall wurde er vom Rücksitz durch die Windschutzscheibe und in die Äste des Baumes geschleudert. Wenn er Glück hatte, war er auf der Stelle tot. Da am Schauplatz Alkohol gefunden wurde, verklagten beide Elternpaare Tims Vater, und Tim musste wegen Totschlags ein Jahr ins Gefängnis. Die Geschichte kostete Dr. Jessup wahrscheinlich sämtlichen Kredit, den er sich in zwanzig Jahren als praktischer Arzt erworben hatte, ganz zu schweigen von dem Bargeld, das unter dem Tisch den Besitzer gewechselt haben dürfte, damit das Urteil nicht härter ausfiel. Doch trotz der relativ leichten Strafe waren die Dinge für Tim nie wieder so wie früher. Er kam immer weiter vom rechten Weg ab. Die Leute machten Drogen, Charakterschwäche und sogar seinen Vater dafür verantwortlich, doch ich wusste, dass der Unfall ihn ruiniert hatte.
    Nun scheint Tim sich mit Hilfe seiner neuen Ehefrau wieder zu einem vernünftigen Leben aufgerafft zu haben. Aber für einen Mann mit seiner Vergangenheit ist es bestimmt schwer, auf einem Casinoschiff clean zu bleiben.
    Als ich den Hausflur entlanggehe, um einen Blick auf meine Tochter zu werfen, lässt mich ein anderes Gefühl frösteln: Furcht. Ich habe viele Ermittlungen mithilfe von Spitzeln geführt, und einige von ihnen hat es das Leben gekostet. Selbst hochqualifizierte FBI -Agenten machen unter dem Druck des Doppellebens Fehler, und sogar die besten verdeckten Ermittler können durch ein unerwartetes Ereignis ins Stolpern geraten. Und dadurch, dass ich Tim ermutigt habe, seinen Plan fortzuführen, könnte ich diesmal einen Amateur in den Tod geschickt haben.
    Ich bleibe neben Annies Tür stehen und spähe durch den Spalt. Der hellgrüne Schein der Nachtlampe lässt ihren unter den Decken zusammengekrümmten Körper erkennen. Dass sie allein in ihrem eigenen Zimmer schlafen kann, ist für mich mit einem beständigen Gefühl des Friedens verbunden. Nach Sarahs Tod musste Annie nicht nur in meinem Bett schlafen, sondern auch direkten physischen Kontakt mit mir halten. Sobald ihre Hand von meinem Arm oder meiner Hüfte rutschte, fuhr sie aus dem Schlaf hoch. Ihre jetzige Gelassenheit bestätigt, wie vernünftig es war, mit ihr nach Natchez zurückzukehren. Die Nähe meines Vaters und meiner Mutter war für Annie ein Geschenk und gab ihr ein Gefühl der Sicherheit. Die Entscheidung kostete mich zwar die gemeinsame Zukunft mit Caitlin, doch Annies Genesung gibt mir die Kraft, mit diesem Verlust fertig zu werden.
    Nachdem ich mich ausgezogen und mir die Zähne geputzt habe, trete ich ans Schlafzimmerfenster und schaue die zwanzig