Aeon

gewaltige Masse von Central City und Axis Nader an einer Seite der siebten Kammer geparkt wurde, damit die restlichen Bezirke abgefädelt wer den konnten.
    Das ganze Unternehmen beanspruchte fünf Stunden. Als es beendet war, hatten Axis Nader und Central City mit Axis Thoreau und Axis Euclid auf dem Defekt die Plätze getauscht. Die beiden Paare und dazugehörigen Strukturen trennte ein Kilometer, und das für die Geshel bestimmte Siedlungspaar – Central City und Axis Nader – glitt langsam entlang des Defekts nordwärts.
    Die Gäste waren von ihrer Wahlmöglichkeit in Kenntnis ge setzt worden. Von den knapp zweitausend Gefangenen beschlos sen nur vier, ihr Glück nicht bei der Gruppe zu versuchen, die zur Erde zurückkehren wollte.
    Dazu zählten Joseph Rimskaya und Beryl Wallace. Die beiden anderen waren Russen: Unteroffizier Rodenski und Generalleutnant Pawel Mirski.
    Sodann wurde der Asteroid wieder in Rotation versetzt. In den Kammern waren gewisse Schäden unvermeidbar, in der vierten Kammer aber ka m’s zur Katastrophe. Die gewaltigen Wassertropfen regneten herab und überschwemmten Wald und Land und bildeten neue Flüsse, als die Zentrifugalkraft wieder einsetzte.
    Die Plasmaröhre in sämtlichen Kammern erlosch plötzlich. Während die atmosphärische Barriere erhalten blieb, herrschte zum ersten Mal seit zwölf Jahrhunderten stockfinstre Nacht in den Kammern.
    Und in der siebten Kammer machten sich an der Grenze des Wegs und am Ende der eigentlichen Kammer mechanische Werker zu schaffen und brachten starke Ladungen an, um das Nordende abzusprengen und den Weg zu kauterisieren.
    Alldem standen der Präsident und seine Getreuen ziemlich machtlos gegenüber. Gardner hatte seine Revolte gut organisiert, und seine Anhänger waren mit Eifer bei der Sache. Wieder einmal bewies die Geschichte der Menschheit, dass der schlimmste politische Fehler der ist, seine Gegenspieler zu unterschätzen.
    Van Hamphuis blieb keine andere Wahl, als Gardners Schlich tungsvorschlag anzunehmen und seine Regierungsgewalt auf die den radikalen Geshel zugeteilten Bezirke zu beschränken.
    Im schwerelosen Wald der Central City nun begann Pawel Mirski, den ein neomorpher Geshel-Vormund betreute, seinen Entschluss zu bereuen. Er kam sich verloren vor im Albtraum eines Hieronymus Bosch und fragte sich, ob Forscherdrang und Neugier all das Wunderliche und Beängstigende rechtfertigten.
    Es hat stets seine Kehrseite, wenn man sich völlig von seiner Vergangenheit und Kultur lossagt …
    Und Mirski hatte sich der radikalsten Lossagung aller Zeiten unterzogen.

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    Olmy stand allein am Gerüst und betrachtete das Klavikel. Er wünschte sich, der Ingenieur könnte in sein Denken eingreifen und sich positiv oder anderweitig zu seinem Handeln auslassen, aber Korzenowski war inaktiv abgespeichert.
    Vasquez und Lanier schliefen noch in ihrem Kämmerchen. Die Vorstellung, acht Stunden am Stück zu schlafen, wirkte befremdend und zugleich verlockend auf Olmy. Ein langer, leerer Abschnitt im Leben, Tag für Tag; Zeit ohne Denken, eingetaucht in ein Nichts, in eine andere Welt … Talsitläuterung war zwar viel wirksamer, dennoch belustigte ihn die Feststellung, dass irgendein primitiver Teil seiner Persönlichkeit sich noch immer nach simplem Schlaf sehnte.
    Er hatte nie näher über die Unterschiede des Menschen von heute und damals nachgedacht; ausgenommen davon waren ihre Bedürfnisse, für deren Erfüllung er zu sorgen hatte. Trotz der vielen Ausstaffierung und Zusätze und Manipulationen seiner Zeit waren ungleich mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede zu registrieren.
    Yates überquerte den weichen grünen Rasen und kam zum Gerüst. Er machte ein grimmiges Gesicht.
    »Unsre Zeit ist beschränkt«, piktographierte er Olmy. »Die Verteidigungsstation bei eins Punkt neun mal neun meldet starke Defektstrahlung. Die Jarts haben möglicherweise die Öffnung eines neuen, unheimlich großen Tors eingeleitet.«
    »Tor ins Herz eines Sterns?«, fragte Olmy.
    »Anzunehmen. Die Stationsbesatzung bereitet den Rückzug vor.«
    Die Idee wurde schon seit Jahrzehnten in höheren Verteidigungskreisen diskutiert. Es war eine simple, aber verheerende Sache: Der Weg berührte an vielen Stellen stellare Körper. Da der Weg praktisch ein hohler, leerer Schlauch war, würde durch ein Tor in den Kern eines Sterns das unter Hochdruck stehende superheiße Plasma einströmen und sich gleichmäßig im Weg verteilen. Barrieren, die zwar aus modifiziertem »Zeit-Raum«