Aeon

Kartoffel hin zur glimmenden Plasmaröhre.
    Andere Soldaten hatten im freien Fall die atmosphärische Barriere und Plasmaröhre schon überwunden. Ihr Informant hatte versichert, dass dieser Vorgang, sofern zügig ausgeführt, ungefährlich sei. Allerdings vertraute Mirski eher auf eigene Erfahrungen. Er konnte nicht sehen, ob seine Kameraden tot oder lebendig waren – wenn er sie überhaupt zu sehen bekam, dann waren sie so winzig, dass Details verborgen blieben.
    Die Perspektive änderte sich kaum, während er sich von der Achse entfernte.
    Es wunderte ihn wenig, wie egoistisch er im Moment eingestellt und wie groß sein Hass war. Mirski kannte diese Gefühle aus der Ausbildung oder den scheußlichen Ausdauertests. So empfinden Kämpfende, bei denen neben einer gewissen Portion Angst überwältigender Egoismus vorherrscht.
    Der Staat, das Vaterland, die Revolution waren ihm schnuppe. Dafür schämte er sich nicht.
    Er fiel, schraubte sich spiralförmig nach außen, während der große Zylinder sich außen herum drehte. Mithilfe seines Antriebs hielt er mit markanten Punkten der Landschaft Schritt. Stille, noch nicht einmal das Rauschen von Wind. Er bereitete seinen Luftschild vor, den er entfaltete und zusammensteckte.
    Dann fiel ihm auf, dass er um einige Grad von der Brücke abtrieb. Mit einem Schub seines Antriebs korrigierte er den Kurs. Er spürte – oder bildete es sich ein – ein Kribbeln und wusste, dass er die Plasmaröhre durchdrang. Darunter lag in einigen Hundert Metern Entfernung die obere Atmosphärengrenze unter der hemmenden Barriere. Er stählte sich hinter dem Schild und gurtete Arme und Beine in die gewölbte Schale. Ganz gleich, in was für einem Winkel er auf die Atmosphäre traf, der Schild würde sich automatisch in die Position des geringsten Widerstands drehen. Er würde durch die oberen Luftschichten brausen, bis er das Rauschen der Luft hören könnte, den Schild dann abstoßen und in den Freifall übergehen, der fünfzehn bis sechzehn Kilometer in die Tiefe führte, um bei nur zwei bis drei Kilometern über dem Boden den Fallschirm zu öffnen. Da er leichter wäre, wäre der Aufprall gering.
    Ein anderer Soldat kam in seine Nähe und winkte ihm zu. Mirski kannte ihn nicht; er trug das Abzeichen des Sechsten Bataillons von Rolls-Royce. Nachdem Mirski zurückgewinkt hatte, bedeutete er ihm, den Schutzschild aufzuklappen. Der Soldat hielt ihn hoch; er war zerfetzt von einem Projektil. Nach einem Achselzucken ließ der Soldat ihn los. Es war Funkstille einzuhalten, aber der Soldat kam mithilfe seines Raketenantriebs so nahe heran, dass sie von den Lippen ablesen konnten.
    Kann ich ohne überleben?
    Ich weiß nicht. Roll dich zusammen und gleite mit dem Rücken voraus, wenn du kannst …
    Es war schwer, das mit Lippenbewegungen auszudrücken, also führte Mirski es vor, indem er sich hinter seinem Schild einrollte, so gut er konnte, die Knie anzog und die Arme um den Körper legte.
    Der Soldat nickte und machte mit Daumen und Zeigefinger ein Okay-Zeichen. Sie trieben auseinander, wobei der Soldat aufgrund des Raketenschubes langsamer fiel. Mirski beobachtete, wie er noch einmal den Antrieb zündete, um von der Kappe wegzukommen, auf die er zuhielt; dann machte er sich auf den Eintritt in die Atmosphäre gefasst.
    Er überprüfte seine Position im Verhältnis zur Brücke. Eine letzte Korrektur mit den Düsen. Schon spürte er den ersten Widerstand am Schild. Vibrationen, leichte Stöße.
    Nach einem letzten Schub aus dem Antrieb schnallte er ihn ab und stieß ihn fort. Wohin er fiel, das war ihm egal, solange er nicht auf seiner Birne landete.
    Inmitten der Vorbereitungen und bangen Erregung warf er einen letzten Blick auf die Stadt und fragte sich, was für ein Geheimnis die Kartoffel nun bergen würde. Warum kämpften sie darum? Was konnte sie ihnen schon bringen?
    Wie würde der Westen reagieren, wenn man ihnen den bestgehüteten Schatz abjagte? Oder (wie Gerüchte besagten) versuchte, seine Orbitalstationen und Spionagesatelliten vom Himmel zu pusten?
    Wie würde Russland in einer solchen Lage reagieren?
    Er schauderte.
    Der Schild ruckte und wirbelte herum. Mirski verlor kurzzeitig das Bewusstsein und kam wieder zu sich bei einem markerschütternden Knall und einem schrillen, gellenden Schrei.
    Es geht hinunter.
    Der Schild drehte sich noch einmal rüttelnd herum, blieb aber nun in dieser Position. Mirski wurde gegen die Innenfläche gedrückt, stemmte Ellbogen und Knie in die