After Moonrise (German Edition)

Wahnsinnige, der Frauen in seinem Keller gefoltert hatte. Der Psychopath, der die Leiche an einem Werbeschild aufgehängt hatte. Die arrogante kleine Schmeißfliege, wegen der er, Levi, jetzt suspendiert war.
    Dass es eine Verbindung gab zwischen Topper, diesem dreckigen Abschaum, in dessen Adern das Böse floss, und Harper, diesem zerbrechlichen zarten Ding mit den eisenharten Knien … das gefiel ihm nicht. Überhaupt nicht. Aber dass er jetzt erfuhr, dass sie vermisst worden war, und zu wissen, dass ihr wirklich etwas zugestoßen sein musste, war noch schlimmer.
    Er rief sich ihr Gemälde in Erinnerung. Der Mann, den sie darauf gemalt hatte, könnte tatsächlich Topper sein. Durchschnittlich groß, schlank, täuschend sanft aussehende Hände.
    „Wo hat man Harper gefunden?“, krächzte er. „Wann? Wo war sie gewesen?“
    „Ähm. “ Bright warf einen Blick auf den Schirm. „Man hat sie nicht gefunden. Zumindest ist nichts im System eingetragen.“
    „Das verstehe ich nicht. Was soll das heißen?“
    „Der Fall ist immer noch offen.“
    Ärger kochte in ihm hoch, und er ballte die Hände zu Fäusten. Warum hatte Lana nicht angegeben, dass sie wieder aufgetaucht war? Warum hatte Harper sich nicht gemeldet? Aus Angst, dass Topper sie noch einmal aufspürte? Aber das ergab nur einen Sinn, wenn sie sich an ihn erinnerte – falls er wirklich der Verantwortliche war –, und es war offensichtlich, dass sie das nicht tat.
    Levi rief sich noch einmal die Nacht in Erinnerung, in der er Topper gegenübergestanden hatte. Topper stand neben … was? Alles, was er sehen konnte, waren Ströme von Blut. Jede Menge Blut, das hierhin und dorthin floss, überall hin. Hatte es irgendwelche Geheimkammern gegeben? Irgendeinen Raum, in dem Harper versteckt gewesen war, gefesselt, hilflos und gezwungen, alles mitanzusehen? Ein Raum, den sie zufällig gefunden und in dem sie sich versteckt hatte?
    Ein Käfig blitzte vor seinem inneren Auge auf.
    Ein Käfig?
    „War in Toppers Haus ein Käfig?“, fragte er. „Moment, vergiss es. Gib mir einfach die Fotos vom Tatort. “ Die hatte er noch nicht gesehen.
    „Du weißt, das geht nicht“, sagte Bright streng.
    „Ich will nur einen Blick darauf werfen. “ Dann konnte er sie mit Harpers Gemälde vergleichen.
    Bright seufzte resigniert. „Ich bin einfach zu weich. Lass mich sehen, was ich tun kann.“
    „Danke. Und wie geht es unserem Topper?“
    Bright rollte mit den Schultern, um seine Verspannung zu lösen. „Er hat sich von den Verletzungen erholt, die du ihm zugefügt hast, und ist in Untersuchungshaft, wo er auf sein Verfahren wartet. Nach der Verhaftung ist es uns gelungen, Beweise für seine Verbrechen zu finden.“
    Was wohl heißen sollte, dass sie alles, was sie am Tag der Verhaftung gefunden hatten, seinetwegen hatten verwerfen und neue Beweise suchen müssen. Gott sei Dank hatten sie welche gefunden. Levi hatte alle offiziellen Pressemitteilungen gelesen und war sicher, dass es noch mehr gab, aber er wollte nicht danach fragen. Noch nicht.
    Mach nicht aus allem einen Kampf, hatte sein Dad einmal zu ihm gesagt. Daran erinnerte er sich zwar nicht mehr, aber jemand aus der Familie hatte ein Video davon aufgenommen. Denn du kannst nicht jeden Kampf gewinnen .
    „Hast du sonst noch etwas über Harper?“, fragte er.
    „Ein wenig. “ Bright schaute noch einmal auf seinem Bildschirm nach. „In der Nacht ihres Verschwindens war die Ausstellung zu Ende, nur der Besitzer war noch im Gebäude, als sie es verlassen hat. Und der gibt an, im Hinterzimmer Belege zusammengezählt und nichts Ungewöhnliches gehört zu haben.“
    „Irgendeine Verbindung zwischen Topper und dem Besitzer?“
    „Wir haben keine gefunden.“
    „Gibt es in Harpers Fall irgendwelche Verdächtigen? Einen Exfreund, der noch eine Rechnung offen hat? Einen vorbestraften Nachbarn? Einen missgünstigen Stiefvater?“
    „Oh … nein, aber ich kümmere mich darum und … schließe den Fall, und ich denke nicht, dass es einen Grund gibt, irgendwen zu belangen wegen … Unterschlagung von Informationen.“
    Was sollte dieses Zögern?
    Bright räusperte sich und sagte: „Warum bringst du deine Harper nicht hierher? Zu mir, nur zu mir“, fügte er hastig hinzu, „und dann befrage ich sie zu allem, was passiert ist.“
    „Was weißt du?“, verlangte Levi zu wissen.
    „Wie meinst du das?“
    „Du verhältst dich merkwürdig und zögerst, einige Dinge auszusprechen.“
    Bright kniff sich in die