Agenten der Galaxis

fliegenden Raumschiffs der Empire-Flotte mitzunehmen. Sie betrat den Zeit-Transporter mit einer Gleichmütigkeit, die Fortune auf die Ermüdung ihrer Gefühlsregungen zurückführte.
    Es gibt eine Grenze für die Fähigkeit, sich über etwas zu wundern, das wußte Fortune. Wenn diese Grenze erst einmal überschritten ist, erzeugt selbst das phantastischste Naturwunder nichts als ein gleichgültiges Gähnen.
    Nachdem er auf die Beobachtungsphase umgeschaltet hatte, ließ er das Raumschiff längs der Zeit-Linie zurückgleiten und wartete auf das Auftauchen der Fliegenden Untertasse. Als dann das Raumschiff von Empire aus dem Cañon emporschoß, machte er sich mit seinem Zeit-Transporter an die Verfolgung.
    Die Geschwindigkeiten zu synchronisieren, war kein Problem, und natürlich brauchte er auch keinen Sicherheitsabstand einzuhalten, denn für die Fliegende Untertasse und ihre Insassen existierte der Zeit-Transporter gar nicht. Trotzdem begann sich Fortune nach den ersten dreitausend Meter Aufstieg zu fragen, ob der Empire-Pilot vielleicht ahnte, daß er verfolgt wurde. Jedenfalls gab es im Augenblick keine andere Erklärung für sein seltsames Verhalten.
    Die Fliegende Untertasse stoppte plötzlich, verharrte für einige Sekunden reglos im Schwebezustand und schoß dann nach Süden davon. Seine Reaktionsverzögerung brachte Fortune nach dem ersten unerwarteten Manöver des anderen Piloten hundertfünfzig Meter über dessen Raumschiff hinaus. Aber da die Sicht in dieser Höhe ausgezeichnet war, brauchte er nicht zu befürchten, den Flüchtling zu verlieren. Allerdings hielt er seinen Zeit-Transporter von jetzt an in einem etwas weiteren Abstand, um auf unvorbereitete Manöver der Fliegenden Untertasse rechtzeitig reagieren zu können.
    Es verging keine Minute, bis das Empire-Raumschiff wieder den Kurs wechselte … und wieder.
    Fortune grinste. Er konnte sich Drofox Johrgol in der Kabine dort vorn vorstellen, wie er den Piloten anbrüllte, und wie der Pilot nach Gefühl flog, bis er seine Navigation neu eingerichtet hatte, und wie er dabei den alten Kerl an seiner Seite im stillen verfluchte.
    Fortunes Grinsen erlosch, denn die Theorie stimmte ganz deutlich nicht mit den Tatsachen überein. Die verrückten Eskapaden der Fliegenden Untertasse führten zu einer Schlußfolgerung, die eigentlich keinen Sinn ergab: daß sich nämlich der Empire-Pilot großartig amüsierte!
    Fortune konnte nichts anderes tun, als die Fliegende Untertasse in Sicht behalten. Es war eine Herausforderung, und es begann ihm allmählich Spaß zu machen. Er war dankbar, daß das Mädchen seine Geschwätzigkeit verloren hatte und jetzt zufrieden damit zu sein schien, einfach nur dazusitzen und zu beobachten. Die Zeiger auf dem linken Zifferblatt bewegten sich und glitten näher an die Wiedereintrittszeit heran. Der Empire-Pilot schien jedoch nichts von der Nähe seines eigenen Todes zu spüren und machte weiterhin seine verrückten Manöver.
    Wiedereintrittszeit. Im Zeit-Transporter läutete leise eine Glocke. Aus seiner Beobachtungsphase befreit, bereitete sich Fortune darauf vor, das Empire- Raumschiff zu zerstören.
    In diesem Augenblick öffnete Marilyn Mostly ihren Mund und sprach die erstaunlichen Worte: »Ein Agent ist erfinderisch.«
    Fortune warf ihr einen scharfen Blick zu.
    »Vorsichtig, mein Freund«, sagte sie. »Was würde man wohl in der Kontrollzentrale von TERRA sagen, wenn du jetzt noch alles verpatzt?«
    »Webley?« fragte Fortune verblüfft.
    Im gleichen Moment sah er, wie die Fliegende Untertasse vor ihm in fröhlicher Zustimmung grüßend hin und her wackelte. Da wußte er Bescheid. Am Steuer der Fliegenden Untertasse saß Webley, und er hatte seinen Gehirnsender auf Marilyn eingestellt.
    Das Erstaunen zeigte sich ganz deutlich in Marilyns Gesicht, als sie bemerkte, daß ihr Mund Dinge aussprach, an die sie überhaupt nicht gedacht hatte.
    »Im Geist, wenn auch nicht persönlich«, hörte sie sich sagen.
    »Bist du unversehrt?« fragte Fortune.
    »Natürlich bin ich unversehrt. Dies ist eine großartige kleine Maschine. Würdest du jetzt so freundlich sein, mir den Weg nach Kansas zu zeigen…?«
     
    *
     
    Als die lähmende Narkose-Kugel Webley durchlöchert hatte, folgte er jenen wichtigsten Befehlen, die seine Rasse in den Millionen Jahren der Entwicklung herausgebildet hatte. Da sein Protoplasma in hundert verschiedene Richtungen verzweigt war, zog er sofort alle Kontrollfühler ein und »tötete« damit den Androiden.