Agenten lieben gefährlichen

zerreißen. Im letzten Augenblick feuerte Cliff in die Luft, die kleinen Männer fielen wieder zu Boden, die Frauen krochen zu einem Ballen zusammen wie Würmer.
    Cliff faßte den verstörten Jungen an der Hand und zog ihn in die Hütte. »Du bleibst jetzt hier«, sagte er zu ihm. Er setzte ihn in eine Ecke und deutete auf den Platz. »Hier! Und keine Bewegung.« Und zu Ellen gewandt, die das alles noch nicht verstand, rief er: »Baby, wenn er sich vom Fleck rührt, ballere ihm eins vor die Füße. Die lieben Gastgeber haben ihn abgestellt, damit er dein sexuelles Brachland beackert. Sie tun wirklich alles für ihre Götter.«
    Ellen richtete sich auf und legte ihre Pistole griffbereit neben sich. »Was ist denn draußen los, Cliff?«
    »Ein tolles Fest. Für uns stehen zwei Jungfrauen bereit.«
    »Willst du die auch in die Hütte holen?«
    »Das gäbe Komplikationen.« Cliff grinste und lief zurück zur Tür. Dort erschien Dr. Forster und winkte.
    »Alles vorbei. Sie haben das Fest abgebrochen.«
    »Das ist ein schlechtes Zeichen.« Cliff blickte ernst auf Ellen hinunter. »Wir haben ihr Geschenk verschmäht. Weiß der Teufel, was die Steinzeit-Zwerge sich nun ausdenken!«
    Sie traten vor das Haus und sahen sich um. Der Platz war leer. Die Männer und Frauen hatten sich in ihre Hütten verkrochen, nur der Häuptling und der Medizinmann saßen am Rande des Tanzfeldes wie kleine Erdhügel. Hinter ihnen, zwischen zwei Bäumen, schienen Häute aufgespannt zu sein. Cliff Haller wurde bleich und faßte Dr. Forster am Arm.
    »Doc …, sehen Sie nur …, hinter den Kerlen …« Seine Stimme verlor allen Klang. »Sie haben die unglücklichen Mädchen getötet und zwischen die Bäume gehängt. Kommen Sie … wir werden ihnen zeigen, was wir davon denken.«
    Sie luden ihre Gewehre durch, klemmten sie unter die Achsel und gingen langsam auf die grauenhafte Richtstätte zu. Der Häuptling und der Medizinmann beugten sich tief mit den Köpfen zur Erde. Cliff gab beiden einen Tritt, sie kollerten wie Holzpuppen ein paar Meter weit über den Boden.
    Die Mädchen waren schrecklich zugerichtet, ein Anblick, bei dem selbst Cliff ein Würgen überfiel. Über das Gesicht Forsters lief ein Zittern.
    »Wir begraben sie, Doc –«, sagte Haller leise. »Holen Sie Mocos Spaten.«
    Eine Stunde lang hoben sie das Doppelgrab aus, legten die zerhackten Mädchenkörper hinein und schaufelten die Grube wieder zu. Dann steckte Dr. Forster ein Kreuz auf den kleinen Hügel – er hatte es aus zwei dicken Ästen und Lianenschnüren gezimmert.
    Am nächsten Morgen war das Kreuz geschmückt. Am Querbalken hingen, wie zum Trocknen aufgehängt, frisch abgeschlagene Köpfe. Krieger der Pygmäen hatten sie von einem Streifzug ins Nachbargebiet mitgebracht.
    »Es ist schwer, Missionar zu sein«, sagte Cliff sarkastisch zu Dr. Forster. »Ihr Kreuz ist zu einer neuen Kultstätte geworden.«
    ***
    In der fünften Woche unternahm Ellen die ersten Gehversuche. Gestützt auf Cliff und Forster humpelte sie in der Hütte herum, ging dann ein paarmal über den Platz und ließ sich später erschöpft auf das Lager zurückfallen.
    »In einer Woche läufst du wie ein Reh!« sagte Cliff anerkennend. »Und in einer Woche ziehen wir weiter. Ich habe die Karte studiert. Wir müssen hier in der Nähe des Rio Coari sein. Unser Mistfluß muß da entspringen, wo auch der Coari herkommt. Gelingt es uns, ihn zu erreichen, haben wir das Leben zurückgewonnen. Dann schwimmen wir geradewegs zum Amazonas und nach Manaus.«
    »Und in die Arme von Cascal«, sagte Ellen.
    »Nein. Für die Menschen da draußen sind wir verschollen, verkommen, tot! Vom Urwald aufgefressen. Wir werden den Amazonas hinunterschwimmen wie Ferienreisende, und keiner wird uns beachten. Gefährlich wird es erst wieder in Manaus.«
    Nach weiteren acht Tagen war Cliff aufbruchbereit. Er hatte den Jüngling, der wie ein Sklave um sie herum war, so weit unterrichtet, daß er ihm durch Zeichen und Laute klarmachen konnte, was er wollte. Jetzt erklärte er ihm, daß sie weg wollten. Er zeichnete mit einem Ast ein Kanu auf den Boden, in dem vier Menschen saßen. Dann zeigte er auf Ellen, sich, Dr. Forster und den jungen Pygmäen.
    Der kleine Mensch nickte ängstlich. Er verstand. Die weißen Götter wollten weiterziehen. Die große Ehre des Stammes erlosch. Demütig kniete er in seiner Ecke und beobachtete Cliff und Dr. Forster, wie sie ihr Gepäck zusammenschnürten.
    Dann warteten sie die Nacht ab. Ein glitzernder