Airframe

dieser Vorfall also, daß die Norton-Maschine so gut gebaut ist, daß sie zweihundertsiebzig Passagiere vor einem schlechten Triebwerk schützt. Genaugenommen sind wir die Helden - aber Nortons Kurs wird morgen fallen. Und einige Leute bekommen vielleicht Angst, mit einer Norton-Maschine zu fliegen. Ist das eine angemessene Reaktion auf die tatsächlichen Ereignisse? Nein. Aber es ist eine angemessene Reaktion auf das, was berichtet wurde. Für die Leute hier ist das frustrierend.«
    »Na ja«, sagte Richman, »wenigstens haben sie TransPacific nicht erwähnt.«
    Casey nickte. Das war ihre Hauptsorge gewesen, der Grund, warum sie so eilig über den Parkplatz zum nächsten Fernseher gelaufen war. Sie wollte wissen, ob der Bericht den Rotorschaden in Miami mit dem TPA-Vorfall am Tag zuvor in Verbindung brachte. Das war nicht passiert - noch nicht. Aber früher oder später würde es passieren.
    »Wir werden uns jetzt vor Anrufen nicht retten können«, sagte sie. »Die Katze ist aus dem Sack.«

9 Uhr 40
    Hangar 5
    Etwa ein Dutzend Sicherheitsmänner standen vor dem Hangar 5, in dem der TransPacific-Jet untersucht wurde. Aber das war immer so, wenn die Teams von Recovery and Maintenance Services, dem Bergungs-und Wartungsdienst, auf dem Firmengelände waren. Die RAMS-Teams reisten als Sondereinheiten auf dem Globus umher und kümmerten sich um gestrandete Flugzeuge; sie hatten von der FAA die Genehmigung, sie vor Ort zu reparieren. Aber da ihre Angehörigen eher nach Fachwissen als nach Rang oder Dienstjahren ausgesucht wurden, waren sie gewerkschaftlich nicht organisiert, und es gab oft Schwierigkeiten, wenn ein RAMS-Team aufs Firmengelände kam.
    Im Inneren des Hangars stand der TransPacific-Großraumjet im grellen Licht der Halogenscheinwerfer, halb versteckt hinter einem Gitter aus fahrbaren Gerüsten. Ein Schwarm von Technikern hatte sich über das Flugzeug verteilt. Casey sah Kenny Burne bei den Turbinen, wo er seine Triebwerksmannschaft anschrie. Sie hatten die Schubumkehrklappen geöffnet, die hinten aus der Turbine herausragten, und führten Fluoreszenz-und Leitfähigkeitsmessungen an den gebogenen Metallplatten durch.
    Mittschiffs unter dem Rumpf standen Ron Smith und das Elektrik-Team auf einer erhöhten Plattform. Hoch oben im Cockpit entdeckte Casey Van Trung, der mit seiner Crew die Avionik testete.
    Und Doherty kletterte mit seinem Team auf dem Flügel herum. Mit Hilfe eines Krans hatten sie ein zweieinhalb Meter langes Aluminiumteil entfernt, eines der Innenslats.
    »Die dicken Brocken«, sagte Casey zu Richman. »Sie sehen sich zuerst die größten Komponenten an.«
    »Sieht aus, als würden sie das ganze Ding auseinandernehmen.«
    Hinter ihnen sagte eine Stimme: »Das nennt man Vernichtung von Beweismitteln!«
    Casey drehte sich um. Ted Rawley, einer der Testpiloten, kam zu ihnen geschlendert. Er trug Cowboystiefel, ein Western-hemd und eine dunkle Sonnenbrille. Wie viele Testpiloten kultivierte er eine Aura wagemutiger Männlichkeit.
    »Das ist unser Cheftestpilot«, sagte Casey. »Teddy Rawley. Man nennt ihn Ruinator Rawley.«
    »He«, protestierte Teddy. »Bis jetzt habe ich die Vögel immer noch heil runtergebracht. Außerdem ist das immer noch besser als Casey und die sieben Zwerge.«
    »Nennt man sie so?« fragte Richman, plötzlich interessiert.
    »Ja. Casey und ihre Zwerge.« Rawley deutete in Richtung der Ingenieure. »Die Knirpse. He ho. He ho.« Er wandte sich vom Flugzeug ab und klopfte Casey auf die Schulter. »Na, wie geht’s, Kleine. Ich hab dich vor ein paar Tagen angerufen.«
    »Ich weiß«, entgegnete sie. »Ich hatte viel zu tun.«
    »Kann ich mir denken«, sagte Teddy. »Marder dürfte euch allen ganz schön Feuer unterm Hintern machen. Also, was haben die Ingenieure gefunden? Moment, laß mich raten - sie haben absolut gar nichts gefunden, richtig? Ihr wunderbares Flugzeug ist perfekt. Also muß es ein Pilotenfehler sein, hab’ ich nicht recht?«
    Casey sagte nichts, und Richman machte ein verlegenes Gesicht.
    »He«, sagte Teddy, »nur keine falsche Scham. Ich höre es ja nicht zum erstenmal. Seien wir doch ehrlich: Die Ingenieure sind alle Mitglieder im ›Scheiß auf die Piloten‹-Verein. Deshalb konstruieren sie ihre Maschinen ja so, daß sie praktisch automatisch funktionieren. Sie hassen die Vorstellung, daß jemand sie tatsächlich fliegt. Es ist so unhygienisch, einen lebenden warmen Körper im Pilotensitz zu haben. Macht sie verrückt. Und natürlich, wenn irgendwas