Akte X

werden wahrscheinlich jetzt auch das nicht glauben und es auf eine Täuschung durch das Mondlicht oder meine eigene Erschöpfung zurückführen – aber vorletzte Nacht habe ich Geräusche draußen im Dschungel gehört. Ich steckte meinen Kopf aus dem Zelt, um nachzusehen, und ich bemerkte, wie sich etwas bewegte... eine große Kreatur, die mit nichts, was ich jemals gesehen habe, Ähnlichkeit hatte. Na ja, das stimmt nicht ganz... ich habe es schon oft gesehen, aber nicht im wirklichen Leben.«
»Mulder, wovon reden Sie?«
Draußen im Dschungel wurden ungewöhnliche Geräusche laut, ein Rascheln aus der Ferne, das sich schnell näherte. Mulder spitzte die Ohren und spürte, wie ihm das Blut gefror.
»Ich glaube, ich habe... eine dieser gefiederten Schlangen gesehen. Genau wie auf dieser Statue.« Er deutete auf die gewundene Schlangengestalt, die in die Kalksteinstele auf der Plaza eingraviert war. »Sie war größer als ein Krokodil und bewegte sich mit unglaublicher Eleganz. Ah, Scully, Sie hätten sie sehen müssen. Sie hat mich an einen Drachen erinnert.«
»Mulder, diese gefiederte Schlange ist ein Geschöpf der Mythologie.« Automatisch fiel Scully in die Rolle der Skeptikerin. »Was Sie gesehen haben, muß daher rühren, daß Sie sich tagelang Maya-Skulpturen angesehen und viel über präkolumbische Legenden gelesen haben. Wahrscheinlich haben Sie einen Kaiman entdeckt... und als Sie sahen, wie er sich bewegte, haben Ihre Phantasie und die schlechten Lichtverhältnisse Ihnen einen Streich gespielt.«
»Das wäre möglich, Scully«, gab er zu und verlagerte die Pistole auf seinem Schoß von einer Hand in die andere. Er hörte weitere Äste knacken... da war eine Bewegung im Dschungel, die näher an sie herankroch.
Er sprach schneller. »Andererseits, denken Sie an die schiere Anzahl der Darstellungen von gefiederten Schlangen auf zahllosen Artefakten der Maya, die alle an unterschiedlichen Orten gefunden wurden... besonders aber hier in Xitaclan. Es ist doch seltsam. Eine Schlange mit Federn? Was könnte einen solchen Mythos inspiriert haben, wenn die Indios von Yucatan ein solches Geschöpf nicht mit eigenen Augen gesehen haben? Es könnte sogar eine Erklärung für die weltweit verbreiteten Mythen von Drachen und reptilienähnlichen Monstern sein.«
Immer rascher sprudelten seine Worte hervor, als wolle er seine Gedanken überholen. »Erscheint es Ihnen wahrscheinlich, daß Dutzende von Kulturen rund um die Welt so ähnliche Gestalten erfinden konnten? Denken Sie an die Zeichnungen von chinesischen Drachen, die Sie gesehen haben. Sie wurden zwar nicht gefiederte Schlangen genannt, aber sie hatten dieselben Kennzeichen: längliche, gefiederte Schuppen und einen gewundenen Leib.«
Draußen im Dschungel wurde das Krachen und Rumpeln immer lauter. Irgendeine Kreatur bahnte sich ihren Weg nach Xitaclan, schnurstracks und wie von einem Magneten angezogen. Als das Geräusch näher kam, klang es, als hielten etliche große Wesen direkt auf die Plaza zu. Mulder hob seine Pistole.
»Hören Sie sich das an, Scully. Ich hoffe, wir bekommen keine Gelegenheit, einer meiner gefiederten Schlangen von Angesicht zu Angesicht zu begegnen...«
Die Geräusche schwollen weiter an. Bäume neigten sich und stürzten um, Farne schwankten in einem wilden Tanz. Scully sah Mulder aus großen Augen an. Abwartend kauerten sie sich ans Lagerfeuer, mit gezogenen Waffen und der Bereitschaft, sich notfalls bis zum bitteren Ende zu verteidigen.
Doch Scullys Furcht wich plötzlich der Neugier. »Warten Sie – Mulder, das ist ein mechanisches Geräusch!«
Kaum hatte sie gesprochen, wurde Mulder klar, daß das röhrende, mahlende Geräusch tatsächlich das Rattern eines Motors, das Knirschen von Reifen und das Summen von Generatoren war.
Dann explodierten mit blendendem Getöse Sterne am Himmel, ein weißglühendes Gleißen ergoß sich in die Nacht. Feuerwerkskörper schossen in die Luft und zerplatzten wie weiße Chrysanthemen.
»Das sind Leuchtkugeln!« rief Mulder. »Militärisches Gerät!«
Im Schein des grellen Lichts brachen zwei Geländefahrzeuge polternd durch das Unterholz und rollten auf die Steinplatten der Plaza von Xitaclan. Hinter den Wagen tauchten dunkle Gestalten in Tarnanzügen aus dem Dschungel auf. Sie rannten gebückt, die Gewehre im Anschlag, und warfen einander einsilbige Anweisungen zu, während sie in Stellung gingen.
»Was ist denn hier los?« fragte Scully und warf ihrem Partner einen halb erschrockenen, halb