Al Wheeler und die Besessene

entsetzten
Quietschlaut von sich und machte sozusagen aus dem Stand einen Sprung, mit dem
sie völlig aus dem Büro verschwand. Lavers spähte
interessiert auf den leeren Boden und brummte dann mürrisch: »Ich sehe
überhaupt kein Höschen .«
    »Das Licht muß mich getäuscht
haben«, sagte ich höflich.
    Doc Murphy kam herein und sah
aus wie immer — nämlich wie etwas, das ein paar Jahre zu lange in der Sonne
gestanden hat.
    »Setzen Sie sich, Doktor«,
dröhnte Lavers in herzlichem Ton, »es ist eine
angenehme Abwechslung, einmal ein paar Minuten lang intelligente Gesellschaft
hier in diesem Büro zu haben .«
    Ich ignorierte Murphys Grinsen,
gähnte ostentativ und begann gleich darauf, langsam mit dem Fuß auf den Boden
zu tippen.
    »Lassen Sie das«, grollte der
Sheriff.
    »Entschuldigung, Sir«, sagte
ich demütig, »aber ich muß von all der intelligenten Unterhaltung, die die
intelligente Gesellschaft seit ihrem Hiersein gepflogen hat, völlig hingerissen
gewesen sein .«
    »Versuchen Sie nicht, mich zum
Thema Ihres niveaulosen, vulgären Gebrabbels zu machen«, sagte Murphy
verächtlich. »Ich habe nur den Autopsiebericht gebracht — aber wenn er niemanden interessiert ?«
    »Mich interessiert er
jedenfalls«, sagte Lavers bitter. »Ich zweifle
allerdings daran, daß das hier noch bei einem anderen der Fall ist .«
    »Sheriff«, erkundigte ich mich
interessiert, »Sie wissen nicht zufällig, ob Sie als Kind Bettnässer waren ?«
    »Was?«
    »Negative Charakterzüge im
späteren Leben lassen sich manchmal darauf zurückführen, hat mir jemand gesagt .« Ich zuckte die Schultern. »Es war nur so ein Gedanke .«
    »Wheeler, ich warne Sie !« Seine Stimme zitterte vor Wut. »Behalten Sie Ihre
dreckigen Gedanken in Zukunft für sich .«
    Doc Murphy lenkte auf taktvolle
und dramatische Weise ab, indem er plötzlich aufsprang, etwas aus der
Innentasche seiner Anzugsjacke zog und es auf den Schreibtisch des Sheriffs
warf.
    »Gentlemen«, sagte er in
klingendem Bariton, »die Mordwaffe !«
    Ich stand auf und ging zum
Schreibtisch, um sie anzusehen. Lavers übersah mich
geflissentlich, als ich das Messer aufhob und es einen Augenblick lang in der
Hand wog.
    »Florentiner Muster?« Ich
blickte Murphy mit hochgezogenen Brauen an. »Goldene Einlegearbeit, haben Sie
gesagt ?«
    »Ich muß zum erstenmal in zwanzig, ja wahrscheinlich fünfundzwanzig
Jahren zugeben, daß ich mich aufs peinlichste geirrt habe«, sagte er großmütig.
    »Anderthalb Dollar in einem
Trödelladen — höchstens !« sagte ich.
    »Ein halber — höchstens«, sagte Lavers scharf.
    »Ich liebe Kinder !« eiferte Murphy plötzlich. »Ich hatte selber mal drei
eigene, bis meine Frau sie irgendwo im Haus verlegt hat. Aber sind Sie beide
der Meinung, daß das der richtige Augenblick für Ihre kindlichen Auszählspiele
ist ?«
    »Vielleicht haben Sie recht«,
sagte Lavers barsch. »Nur haben diesmal sowohl
Wheeler als auch ich gleich gute, gleich gerechtfertigte Argumente; und so will
sich keiner geschlagen geben .«
    »Vielleicht können wir uns
gemeinsam über den Doktor hermachen, Sheriff ?« schlug
ich vor. »Sie geben ihm eines über den Kopf, wenn er gerade nicht herschaut,
und ich reiße ihm die Klamotten vom Leib und binde ein Etikett an seine große Zeh. Dann fahren wir ihn zum Leichenschauhaus
und...«
    »Halten Sie die Klappe !« sagte Murphy.
    »Sie haben wahrscheinlich
recht«, sagte ich. »Was ist mit der Autopsie ?«
    In seine Augen trat plötzlich
ein besorgter Ausdruck. »Ich wünschte, Sie würden sich beide setzen«, sagte er
düster. »Es ist auch dann noch schlimm genug .«
    Lavers ’ Stuhl quietschte
protestierend, als er sich mit seinem vollen Gewicht darauf niederließ. »Wovon
reden Sie eigentlich, Doktor ?«
    »Al !« wandte sich Murphy an mich. »Sie sahen die Leiche doch noch vor mir. Wieviel Blut war zu sehen ?«
    »Nicht viel — es war kaum etwas
zu sehen .«
    »Stimmt .« Er sog einen Augenblick an seinen Zähnen. »Sie erinnern sich doch, ich sagte,
die Klinge hätte ihre Brust durchstoßen und stünde einen Zentimeter weit aus
ihrem Rücken heraus ?«
    »Stimmt .«
    »Das Messer hat ihren Tod nicht
verursacht .« Er seufzte tief. »Ich weiß, daß Mörder
sehr oft verrückt sind. Aber sollte man nicht denken, es gebe vernunftgemäß
eine gewisse Grenze in der Zahl ihrer abartigen Taten ?«
    »Zum Beispiel ?« bellte Lavers .
    »Der erste Messerstich
durchstieß die superior vena cava «, sagte Murphy langsam. »Es