Al Wheeler und die Verführerin

um heute morgen das Zeug von meinem Gesicht zu
kriegen.«
    Der Konzernmanagertyp sah mich
neugierig an. »Verputz?« fragte er mich schroff.
    »Verputz? Das wäre mir noch
egal gewesen«, sagte ich erbittert. »Blut! Der Bursche im Stock über mir
hat sich gestern nacht die Rübe abgeschossen, und heute morgen um neun hat’s
immer noch durch diese verdammte Zimmerdecke getropft.«
    »Selbstmord?« Seine Augen
traten in alarmierender Weise hervor, und sein gesträubter Schnurrbart fiel in
sich zusammen wie ein Luftballon, den man angepiekt hat.
    »Dabei kann man dem armen Kerl
nicht mal einen Vorwurf machen«, sagte ich. »Er hatte sich das Bein gebrochen
und konnte sich nicht aus dem Zimmer bewegen. Nachdem er zwei Wochen nichts als
den Hotelfraß bekommen hatte, muß es ihm, nehme ich an, wie eine Erlösung
vorgekommen sein, sich eine Kugel durch den Kopf zu jagen.«
    Ich drehte mich um und ging
rasch auf den Ausgang zu. Jedoch nicht rasch genug, um nicht noch Charlies
besänftigende Stimme zu vernehmen.
    »Er hält das für witzig, Sir«,
sagte er, absichtlich laut sprechend, damit mir ja auch nicht ein Wort entging.
»War früher mal ein Berufsclown, aber seit sie angefangen haben, Tonfilme zu
machen, ist er arbeitslos. Nach außen hin sucht er noch immer so zu tun als ob.
Ist Ihnen nicht sein Anzug aufgefallen? Die vier Nummern zu große Jacke und die
ausgebeulte Hose? Wir versuchen ja unser Bestes und helfen, wo wir können. Er
hat gerade unsere Mülltonnen gesäubert. Vermutlich ist er deswegen so
aufgedreht.«
    Ich marschierte durch die
Drehtür auf die Straße und hatte das Gefühl, daß es langsam mit mir bergab
ging. In der letzten Zeit behielt Charlie immer das letzte Wort.
    Der Healey war weiter unten an
der Straße geparkt, und ich begann, langsam darauf zuzugehen, als ein Geräusch
mit fast physischer Gewalt an meine Trommelfelle prallte. Ein dünner klagender
Schrei tiefsten Entsetzens. Ich hielt auf der Stelle inne und fragte mich
während des Bruchteils einer Sekunde, woher er wohl gekommen sein mochte. In
diesem Augenblick entfuhr der hochnäsig aussehenden Rothaarigen, die, in eine
weiße Nerzjacke gehüllt, vor mir herging, ein wilder Schrei, und sie deutete
nach oben.
    Ich warf den Kopf zurück und
sah, wie etwas, das wie ein großer weißer Vogel mit flatternden Schwingen
aussah, aus dem Himmel auf mich zustürzte. Der Vogel vergrößerte sich mit
fantastischer Geschwindigkeit und schlug mit einem schrecklichen klatschenden
Geräusch, so wie wenn jemand eine überreife Orange herunterwirft, anderthalb
Meter von der Rothaarigen entfernt auf dem Trottoir auf.
    Ich ging an der Rothaarigen,
die sich noch immer die Seele aus dem Leib schrie, vorbei und sah den nackten
Körper eines Mannes mit ausgebreiteten Armen auf dem Asphalt liegen. Ein noch
schrillerer Schrei der Rothaarigen ließ mich erneut den Kopf herumwerfen, um zu
sehen, was jetzt los war. Sie starrte mich ausdruckslos mit glasigen Augen an
und deutete wie wahnsinnig auf sich selber.
    Dann warf sie einen zweiten
Blick auf die dunklen, leuchtenden nassen Flecken, mit der die Vorderseite
ihrer Nerzjacke bespritzt war. Ihre Knie gaben plötzlich nach, und sie fiel in
Ohnmacht.
    Ich meinerseits warf einen
raschen Blick auf die nackte zerschmetterte Gestalt auf dem Asphalt, bevor ich
mich umwandte, um etwas für die Rothaarige zu tun. Ein Blick genügte, um mich
davon zu überzeugen, daß das angstverzerrte Gesicht mit dem weit offenen Mund
und den starrenden Augen noch kenntlich war.
    Es war das Hillary Summers’.
     
     
     

10
     
    Wir standen alle drei vor dem
Schlafzimmerfenster und blickten auf das Trottoir hinab, auf dem Hillary
Summers dreißig Minuten zuvor gelandet war.
    »Acht Stockwerke«, brummte
Lavers. »Eine verdammt lange Reise in die Tiefe. Ich werde nie begreifen, wie
die Leute den Mut zum Springen finden — eine schlimmere Methode gibt’s nicht.«
    »Vielleicht ist er gar nicht
gesprungen«, sagte ich.
    »Meinen Sie, Leutnant«, sagte
Sergeant Polnik beflissen, »daß er vielleicht rausgefallen ist?«
    »Nun«, sagte ich, meinem
gesunden Menschenverstand nachgebend, »was das betrifft, er war doch ein recht
sportlicher Typ.«
    »Meistens erschrecken Sie mich
ja, Wheeler«, sagte Lavers mit Nachdruck, »aber ich kann Sie nur zu gut
verstehen.«
    »Vielen Dank, Sir«, sagte ich
enthusiastisch. »Wollen Sie sich das Honorar mit meinem Psychiater teilen?«
    »Aber in diesem Fall komme ich
nicht ganz mit«, knurrte er. »Sie