Alarm in Der Tiefsee

sondern sinken. Aber der Hai besaß ebenfalls nur negativen Auftrieb und kam seit einigen Millionen Jahren gut damit zurecht. Flugzeuge konnten nicht schweben, aber sie hatten das Luftschiff trotzdem aus dem Feld geschlagen, indem sie die Luft ausnützten, durch die sie sich bewegten. Seitdem die Aerodynamik eine Wissenschaft und leistungsfähige Triebwerke Wirklichkeit geworden waren, hatte der Mensch den Luftraum seines Planeten erobert.
    Sobald eine hochentwickelte Technik und vor allem leistungsfähige Triebwerke zur Verfügung standen, war es durchaus möglich, ein neuartiges Unterwasserfahrzeug mit erheblich größerer Leistung zu bauen.
    Es wurde gebaut.
    Es verdankte seinen Namen dem gefährlichen Killer, der das intelligenteste und tödlichste Meerestier ist – der Narwal.
    Orca .
     
    Conan Dark gehörte zu den Männern, die mit der Tradition gebrochen hatten, um ein Unterwasserfahrzeug zu bauen, das kaum noch etwas mit gewöhnlichen U-Booten gemeinsam hatte. Das Meer und die geheimnisvolle Welt unter Wasser hatten ihn frühzeitig in ihren Bann geschlagen; diese Vertrautheit mit den besonderen Problemen der See und sein brillanter technischer Verstand hatten ihm seinen Platz in der ersten Reihe des Entwicklungsteams gesichert.
    Technamics, Inc., eine private Entwicklungsfirma, die sich auf hydrodynamische Aufgaben spezialisiert hatte, stellte Conan Dark als Leiter der Abteilung Forschung und Entwicklung ein. In dieser Position sollte er mithelfen, die letzten Hindernisse auf dem Weg in die Tiefen der Weltmeere zu beseitigen. Aber seine Firma konstruierte und plante nur, ohne selbst zu bauen. Die Entwicklung der Orca erforderte solchen Aufwand, daß im Laufe der Zeit die meisten wichtigen Industriefirmen Amerikas beteiligt wurden. Conan Dark, der Technamics, Inc., vertrat, koordinierte und kontrollierte die Anstrengungen aller Beteiligten.
    Während Conan Dark die Ozeane kannte und die Konstruktion des U-Boots maßgeblich beeinflußte, war Larry Owens ein nüchterner junger Ingenieur, der sich mit dem kaum weniger wichtigen Problem herumschlagen mußte, die richtigen Werkstoffe für alle möglichen Zwecke zu finden. Larry Owens leitete ein Team, dessen Aufgabe es war, Ersatzmaterialien für Stahl und Speziallegierungen zu finden, die den hohen Drücken in größeren Tiefen besser gewachsen waren. Sie hatten hervorragende Erfolge mit einem glasfaserverstärkten Plastikmaterial erzielt, dessen Druckfestigkeit vierzehntausend Kilogramm pro Quadratzentimeter betrug. Noch verblüffender waren jedoch einige Glassorten, die zu Versuchszwecken entwickelt wurden – ihre Druckfestigkeit war etwa dreimal so groß.
    Neue Werkstoffe und die erwarteten Fortschritte der Triebwerkstechnik ermöglichten den Bau der Orca . In diesem Fall war es nicht mehr notwendig, das ganze Boot mit der massiven Druckhülle herkömmlicher U-Boote zu umgeben. Trotz seiner Größe – die Orca verdrängte sechzehnhundert Tonnen, und ihre Länge über alles betrug vierzig Meter – war der U-Bootjäger für nur zwei Mann Besatzung ausgelegt. Diese beiden Männer waren mittschiffs in einer kugelförmigen Druckkammer untergebracht und standen dort mit den Systemen ihres Fahrzeugs über elektrische Leistungen in Verbindung. Dadurch wurde erreicht, daß nur ein winziger Teil des U-Boots für Menschen bewohnbar sein mußte, was die technischen Probleme des Überlebens unter Wasser erheblich vereinfachte.
    Die Vorstellung, daß nur zwei Männer ein derartig kompliziertes und leistungsfähiges Fahrzeug kontrollieren sollten, widersprach allen Überlieferungen und war fast unvorstellbar. Aber die Orca war eigentlich halb Computer, halb U-Boot. Und wenn drei Männer die Erde in einer Rakete verlassen konnten, die mehr als dreitausend Tonnen wog und fünfundneunzig verschiedene Triebwerke aufwies, weshalb sollten zwei Männer dann nicht imstande sein, dieses U-Boot gemeinsam zu steuern?
    Conan Dark und Larry Owens gehörten einer neuen Generation von U-Bootfahrern an. Für sie waren die Meßinstrumente der Orca nur eine Verlängerung ihrer eigenen Sinne. Ohne die verschiedenen Systeme des U-Boots waren sie im Meer blind und hilflos. Ohne ihre logischen Fähigkeiten blieb die Orca eine nutzlose Ansammlung kompliziertester Bauteile. Aber als integriertes System waren Menschen und Maschine die größte Gefahr der Tiefsee.
    Die endgültige Form des U-Boots beruhte auf Erfahrungen mit Atom-U-Booten, dem revolutionären Konzept negativen Auftriebs und neuen