Alarm in Der Tiefsee

seine Instrumente. »Larry, wir können nicht mehr lange ...«
    »Okay, ich habe die Bilder im Kasten. Wir können verschwinden.«
    »Endlich!« Dark ließ die Wasserdüsen rotieren, und die Orca sank lautlos in größere Tiefen hinunter. Dark beschäftigte sich in Gedanken noch immer mit der geheimnisvollen Kugel, die mit den riesigen Bathyskaphen verbunden war. Sie sollte zum Meeresboden gebracht werden, daran war kein Zweifel möglich. Aber warum? Augenblick! Was hatte Jerri in ihrem Memorandum geschrieben? Hatte sie nicht erwähnt, daß ...
    RRRRRRRR!
    »Tauchen! Tauchen!« rief Owens fast gleichzeitig. »Tauchen! Aale! Aale! Sie kommen rasch näher ... Schneller, Con!«
    Die Orca erzitterte, als Dark den Leistungshebel nach vorn schob und die Turbinen aufheulen ließ.

17
     
     
    Das U-Boot beschleunigte zunächst langsam, aber dann immer schneller, bis die beiden Männer gegen ihre Sitze gedrückt wurden. Aber waren sie schnell genug? Owens wurde kreidebleich, als die Schraubengeräusche der Torpedos hinter ihnen deutlich lauter klangen.
    »Con ... wir schaffen es nicht! Sie kommen zu schnell ... sechzig Knoten ... Wir beschleunigen nicht rasch genug ...« Eine kurze Pause, dann war seine Stimme wieder ruhig.
    »Alles rot, alles rot«, meldete er.
    Auf ihren Kontrollpulten leuchteten rote Lämpchen auf. Owens hatte die Kugel, in der sie sich befanden, von dem übrigen Bootskörper isoliert. Sie saßen jetzt in einer abgeschlossenen Stahlkugel, deren Wandung selbst dem Überdruck widerstehen würde, der jeden Augenblick bei der Detonation eines Torpedos entstehen konnte.
    Dark achtete nicht auf die Warnsignale, die ihm anzeigten, daß die Turbinen mit hoher Überlastung arbeiteten. Das spielte jetzt keine Rolle; wichtig war nur ihre Beschleunigung.
    »Köder los«, meldete Owens.
    Sie spürten einen leichten Ruck, als die acht schlanken Torpedos den Rumpf der Orca verließen. Owens drückte auf die Feuerknöpfe, und die Torpedos schossen davon.
    »Köder scharf«, teilte Owens mit. Er arbeitete verzweifelt um die Orca zu retten – und sich selbst.
    Owens beobachtete den Zeiger der Stoppuhr vor sich. Sein Finger berührte den zentralen Feuerknopf, ohne ihn vorläufig zu drücken. Die Köder, deren Aufgabe es war, das Geräuschspektrum eines U-Boots zu imitieren, mußten bald auf die heranrasenden Torpedos treffen. Dann war es plötzlich Zeit ...
    Weit hinter ihnen ertönten schwache Detonationen. Fast im gleichen Augenblick ging der Zeiger der Stoppuhr auf Null zurück. Owens drückte den Feuerknopf.
    »Aale los«, meldete er ruhig. Der gelassene Tonfall seiner eigenen Stimme verblüffte ihn selbst. Er hatte das Gefühl, einen Fremden zu beobachten und zu hören, der völlig Herr der Lage war. Aber eine Stimme in seinem Innern flüsterte ihm zu, daß er selbst dieser Fremde mit den eisernen Nerven war.
    Du hast es geschafft, sagte die Stimme. Con hat mit seiner Geschichte recht gehabt. Er lächelte vor sich hin. Es ist schön, den Adler fliegen zu sehen ...
    Con hatte die ganze Zeit kein Wort gesagt. Owens grinste unwillkürlich. Er hätte bestimmt den Mund aufgemacht, wenn ich ihm Anlaß dazu gegeben hätte, überlegte er sich.
    »Die Sekundärexplosionen müssen bald zu hören sein«, sagte er zu Dark.
    »Ja«, antwortete sein Freund nur.
    Sie warteten. Dann drangen gedämpfte Explosionen in den Kontrollraum. Weit hinter ihnen wartete die zweite Verteidigungslinie auf ihren Einsatz. Die Köder hatten bereits einige feindliche Torpedos in die Irre geführt und zur Explosion gebracht. Diese Explosionen hatten sie vorhin gehört.
    Aber einige der russischen Torpedos konnten durchgekommen sein, weil sie für längere Zeit den ursprünglichen Kurs beibehielten und die Spürgeräte zeitweise abschalteten. Später würden sie wieder in Aktion treten und den Schatten der Orca ansteuern, nachdem sie die Verteidigungslinien durchbrochen hatten.
    Sie brauchten noch immer Zeit. Ihr Boot machte bereits vierzig Knoten; die Geschwindigkeit stieg weiter. Bald würden sie schneller als die verfolgenden Torpedos sein. Bald – aber noch nicht im Augenblick. Owens wartete und schickte wenig später eine zweite Salve Torpedos los.
    Dann kamen die letzten Detonationen. Ihre eigenen Torpedos, deren hochempfindliche Suchköpfe auf die Schraubengeräusche anderer Torpedos ansprachen, hatten die russischen Torpedos außer Gefecht gesetzt. Owens beobachtete aufmerksam den Schirm seines Sonars, ohne mehr als aufgewühltes Wasser zu