Alarm in Der Tiefsee

würde darunter zu leiden haben und verwüstet werden.
    Was hatte Sam Bronstein gesagt?
    »... schon vor Jahren die Wirkung von Unterwasserexplosionen genau berechnet. Ein Sprengkörper mit fünfzig Megatonnen in zweihundertfünfzig Meter Wassertiefe würde in hundertfünfzig Kilometer Entfernung noch fünfzehn bis zwanzig Meter hohe Wellen erzeugen. Das ist selbstverständlich eine geringe Wirkung ...«
    Anscheinend werde ich langsam verrückt. Er sitzt dort und bezeichnet die Tatsache, daß fünfzig Millionen Tonnen TNT fünfzehn bis zwanzig Meter hohe Wellen erzeugen als geringe Wirkung. Aber das ist sein Ernst ...
    »... und eine Kugel mit tausend Tonnen spaltbarem Material, das insgesamt die kritische Masse ergibt, würde durchaus berechenbare Wirkungen erzielen. Wir haben die verschiedenen Möglichkeiten bereits auf unserem Computer durchgerechnet. Eine derartige Bombe in dreieinhalb Kilometer Tiefe am Meeresboden dreihundert Kilometer vor der amerikanischen Westküste würde eine Flutwelle mit einer mittleren Höhe von siebzig Meter erzeugen. Das ist selbstverständlich nur ein angenäherter Wert ... Was? Oh, natürlich. Noch sehr viel höher ...«
    Aber der Sprengkörper zwischen den beiden russischen Bathyskaphen brauchte gar nicht so groß zu sein. Keineswegs. Er würde den Meeresboden an der gefährlichsten Stelle aufreißen, so daß Feuer und Wasser aufeinandertrafen. Diese Sekundärexplosion würde die erste harmlos erscheinen lassen.
    »... Florida pulverisieren und die Küstengebiete von Georgia und Carolina im Norden verwüsten ... Miami und die meisten Städte am Golf von Mexiko zerstören ... den ganzen Staat überfluten ... das Raumfahrtzentrum auf Kap Kennedy vernichten, so daß wir im Wettrennen zum Mond und Mars hoffnungslos im Rückstand wären ... den Panamakanal zerstören ... große Teile Mexikos und Südamerikas verwüsten ... selbstverständlich je nach dem Ausmaß der unterirdischen Verschiebungen als Folge der Explosion ... Was? In diesem Fall würden überall in Südamerika heftige Erdstöße den Kontinent verwüsten ... die Flutwelle wäre an allen Küsten bemerkbar ... nein, nein; die Bombe ließe sich so konstruieren, daß sie fast keine Radioaktivität freisetzt ... die Technik ist in dieser Beziehung ziemlich weit fortgeschritten ... wie viele?«
    »Einige hundert Millionen, wahrscheinlich sogar mehr.«
    »Was haben Sie eben gesagt?«
    »Wir müßten mit einigen hundert Millionen Todesopfern rechnen, vielleicht sogar mit mehr. Die ganze Welt wäre davon betroffen. Ebenso schlimm, wahrscheinlich sogar schlimmer als ein regelrechter Atomkrieg ... das ist doch völlig unwichtig, verdammt noch mal ... nicht so pedantisch, Mann! Hören Sie denn nicht, was Sie selbst sagen? Was sind schon ein paar Millionen mehr oder weniger? Die am wenigsten betroffene Nation wäre die Sowjetunion ... «

19
     
     
    Conan Dark sah zu Larry Owens hinüber und wandte sich dann an Steve Marchant.
    »Was haben Sie jetzt vor, Steve?«
    Marchant zuckte hilflos mit den Schultern. »Ich weiß, was ich tun möchte «, antwortete er. »Am liebsten würde ich die ganze russische Flotte kapern, aber wir müssen auch an die Kehrseite der Medaille denken. Wenn die Russen sich dagegen zur Wehr setzen, könnte dieser Funke den Brand auslösen, den wir gerade verhindern wollen.«
    Er runzelte die Stirn. »Ich möchte nicht voreilig sein, wenn meine Empfehlungen den dritten Weltkrieg heraufbeschwören könnten«, sagte er langsam. »Und ich lasse mich von keinem dazu bringen, unüberlegt zu handeln.«
    Georgi Rubinow ergriff jetzt das Wort. »Meine Herren«, sagte er plötzlich so laut, daß die anderen zusammenzuckten. »Ich sehe, daß Sie sich alle Mühe geben, Kapitän Marchant eine Entscheidung abzunehmen, die nur er treffen kann. Glauben Sie mir, das ist falsch; ich kenne ihn seit Jahren, und ich sage Ihnen, daß Sie ihm dadurch seine Entscheidung nur erschweren.«
    Rubinow machte eine kurze Pause, bevor er sich an Marchant wandte. »Die Zeit drängt, Steve«, fuhr er eindringlich fort. »Sie haben Ihre Entscheidung getroffen und müssen sie jetzt durchsetzen. Es gibt keine andere Möglichkeit.«
    Marchant sah auf seine Hände herab.
    »Ich weiß«, sagte er leise. Dann ging ein Ruck durch seinen Körper. Gleichzeitig schienen seine Zweifel mit einem Schlag zu verfliegen. Er riß den Telefonhörer von der Gabel und ließ sich mit dem Chef des Admiralstabs verbinden; das Gespräch wurde über einen der