Alarm in Der Tiefsee

Puertoricograben erst in einer Stunde erreichen. Und dann konnten sie erst die Suche nach den Bathyskaphen aufnehmen ...
    »Con, wir haben noch eine Chance«, sagte Larry plötzlich. »Wir haben eine gute Chance, wenn wir sofort aufbrechen.«
    Dark überlegte angestrengt; er durfte nichts vergessen. Er mußte alle Informationen einholen, bevor die Orca wieder tauchte.
    »Con, hier ist Bronstein.«
    »Ja, Sam?«
    »Ich bin davon überzeugt, daß die ganze Operation unterbrochen wird, wenn Sie es irgendwie fertigbringen, den Abstieg aufzuhalten. Sie müssen natürlich ...«
    Dark dachte an ihre Torpedos. Sobald sie in Zielnähe waren, konnte Larry ein halbes Dutzend Aale losschicken. Das würden selbst die Bathyskaphen nicht aushalten ...
    Sam Bronstein schien erraten zu haben, was er dachte.
    »... auf keinen Fall Sprengstoffe verwenden, Con. Unter keinen Umständen!«
    »Was? Noch mal, Sam.«
    »Sie dürfen Ihre Torpedos nicht einsetzen, Con. Das wäre ...«
    »Warum nicht?« wollte Dark wissen.
    »Das wäre Selbstmord!« antwortete Bronstein. »Bei einer Detonation in unmittelbarer Nähe der Bombe wäre der Explosionsdruck größer als der Wasserdruck in zehntausend Meter Tiefe. Sie würden die Bombe dadurch scharf machen, Con. Sie selbst würden den Zerstörungsmechanismus auslösen!«
     
    »Eins-eins-fünf, Larry«, sagte Dark. »Mehr ist jetzt nicht aus ihr herauszuholen.«
    Owens warf einen Blick auf die Anzeige seines Kursrechners. Dann nickte er grimmig. »Das wird eine knappe Sache, Con. Bis wir sie einholen, sind sie in sechstausend Meter angelangt.«
    »Ich weiß«, antwortete Dark, »aber ich kann die Turbinen nicht noch mehr belasten, sonst werden sie automatisch stillgelegt.«
     
    Vielleicht ... vielleicht gibt es doch eine Lösung. Wenn ich mich irre, geht das Ding los und ... aber dann spielt es keine Rolle mehr, was passiert. Dort unten ist es verdammt dunkel; hoffentlich arbeiten die Scheinwerfer richtig, wenn wir nahe herankommen. Und wir müssen so nahe heran, überlegte Dark, daß wir uns vorsehen müssen, um sie nicht zu rammen ...
    Er dachte an die amerikanischen Schiffe in diesem Gebiet; er erinnerte sich an Puerto Rico und Jerri und Betty Owens und ihre Kinder. Dann sah er Millionen bleicher Gesichter vor sich, die von einer hundert Meter hohen Flutwelle fortgeschwemmt wurden ... Berge erzitterten in ihren Grundfesten, Städte lagen in Trümmern ...
    Aber es mußte einen Ausweg geben! Dark biß die Zähne zusammen. Er versuchte sich zu konzentrieren. Es mußte einen Ausweg geben ...

22
     
     
    Die Orca raste weiter durch dunkle Tiefen. Ihre beiden Atomturbinen arbeiteten mit höchster Notleistung und trieben die Doppelschrauben an. Conan Dark und Larry Owens fuhren in fünfeinhalbtausend Meter Tiefe mit einem unsichtbaren Gegner um die Wette ...
    Zeit.
     
    »Wie lange noch?«
    Larry Owens warf einen Blick auf den Leuchtschirm des Sonargeräts und verglich die Impulse mit seinen Berechnungen.
    »Ungefähr fünf Minuten, Con«, antwortete er mit gerunzelter Stirn. »Höchstens zehn. Das ist schwer zu sagen, solange die Signale sich überlagern.«
    »Verdammt noch mal, ich brauche ...«
    »Ich verständige dich sofort, wenn ein klares Signal eingeht«, versicherte Owens ihm.
    Die Sonarboje, die Marchant hatte versenken lassen, schickte ihre starken Impulse durch die Tiefen und wirkte als Leuchtfeuer, das die Orca zu einem bestimmten Punkt über dem Puertoricograben führte. Aber Owens nahm auch ein zweites Signal auf es war merklich schwächer und verwirrte ihn zunächst, bis er die verschlüsselten Zeichen deutlicher hörte.
    »Das könnte etwas sein ...«, murmelte Owens vor sich hin und starrte die grünen Zacken auf seinem Leuchtschirm an. »Ja das muß es sein«, wiederholte er dann. »Es kann nichts anderes sein! Wenn das ... Con! Ich nehme das Signal einer russischen Boje auf ... sie sendet vom Meeresboden aus!«
    »Weißt du das bestimmt?« erkundigte Dark sich sofort. Wenn Larry recht hatte, konnten sie viel Zeit ...
    »Schwer zu sagen«, murmelte Owens, während er die beiden Signale voneinander zu trennen versuchte. »Ja. Ja! Ganz eindeutig, Con. Neuer Kurs null-fünf-zwei Grad. Jetzt ist kein Zweifel mehr möglich! Die Russen haben die Boje wahrscheinlich vor mehreren Tagen versenkt, um ihre Bathyskaphen damit ...«
    »Natürlich!« warf Dark ein. »Das ist die einzige Möglichkeit, weil die Bathyskaphen fast unbeweglich sind. Wahrscheinlich lassen sie sich einfach mit der