Alarm in Der Tiefsee

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der Lage, das Verhalten des ersten, der die Bombe schleppte, ausreichend genau zu kontrollieren. Dark und Owens erkannten auf ihren Bildschirmen die Kabel, die eine Verbindung zwischen dem kugelförmigen Sprengkörper und dem zweiten Bathyskaphen herstellten. Der Zweck dieser Anordnung war klar; das zweite Fahrzeug wirkte als Gegengewicht und dämpfte die Schwingungen der Kugel, die sich sonst unkontrolliert bewegt hätte.

    »Aufschließen bis zwo-fünf Meter.«
    »Verstanden.« Dark ließ die Wasserdüsen arbeiten und schob sich langsam näher an die Bathyskaphen heran.
    Owens wartete, bis sich die Entfernung auf fünfundzwanzig Meter verringert hatte. »Umschalten auf Optik«, sagte er dann.
    »Wird gemacht.« Dark hielt den Steuerknüppel mit der rechten Hand fest. Nachdem er den Leistungshebel festgestellt hatte, beugte er sich vor, schaltete die Laserkameras aus und stellte den Bildschirm auf Optik um.
    »Vorsicht!« warnte Larry. »Ich mache Licht.«
    »Okay.«
    Zwei helle Scheinwerferstrahlen beleuchteten die Bathyskaphen und die Bombe, ließen sie deutlich vor dem schwarzen Hintergrund hervortreten und wurden vom Glas der Bullaugen reflektiert. Dark und Owens hatten die ganze Anordnung in allen Einzelheiten vor sich. Die Kabel waren klar zu sehen, und die beiden Männer erkannten jetzt auch, wie heftig die Aufhängung schwankte; nun ahnten sie, mit welchen Schwierigkeiten die Russen zu kämpfen hatten.
    »Sieh dir die Kabel an, Larry!« rief Dark aus. »Sie winden sich wie Schlangen.«
    Owens studierte das Bild auf seinem Schirm. »Kannst du dir vorstellen, was passieren muß, wenn das Ding sich losreißt? Der Abstand bleibt nicht immer gleich, Con.«
    »Richtig. An einigen Stellen ist sogar schon die Aufhängung gerissen.«
    Owens nickte. »Anscheinend stört sie das nicht sonderlich«, stellte er fest.
    »Ich könnte mir vorstellen, daß sie wesentlich mehr Kabel benützt haben, als ihre Wissenschaftler ausgerechnet hatten.«
    »Kann sein«, meinte Owens. »Augenblick, Con – ich kann jetzt ihre Abdrift berechnen.«
    »Gut, ich warte.«
    Einige Sekunden später berichtete Owens: »Sie sind jetzt in achttausendzweihundert Meter, also zweihundert Meter tiefer als vorhin. Wenn sie zwei Meter sinken, werden sie gleichzeitig einen Meter abgetrieben. Das ist ziemlich riskant, und ich vermute, daß sie bald langsamer sinken und dabei den Rand des Grabens erreichen werden. Wir sind nur dreihundert Meter über Grund, aber der Meeresboden fällt dann steil in Richtung Grabensohle ab.« Er machte eine Pause und überprüfte nochmals seine Instrumente.
    »Wir müssen bald etwas dagegen unternehmen, Con«, warnte er.
    »Ich weiß«, antwortete Dark. »Ich will mir nur einen guten Plan zurechtlegen, bevor wir eingreifen. Ich möchte nicht gern über die eigenen Füße stolpern.«
    »Ja, ich weiß«, murmelte Owens. »Behalten wir den gleichen Abstand bei? Wir könnten doch ... he, siehst du das?«
    Im Scheinwerferlicht erkannten sie die geisterhaft blassen Gesichter der Besatzung des zweiten Bathyskaphen. Selbst aus dieser Entfernung war die Verblüffung der Russen nicht zu übersehen, als sie acht Kilometer unter dem Meeresspiegel zwei helle Scheinwerfer auf sich gerichtet sahen.
    »Wahrscheinlich zerbrechen sie sich jetzt den Kopf und wissen nicht, was sie von uns halten sollen«, stellte Owens fest.
    »Ja, wirklich schade«, antwortete Dark. »Die Kerle haben Mut, das muß man ihnen lassen, Larry.«
    »Glaubst du, daß wir sie dazu bringen könnten, das Unternehmen abzubrechen?«
    Dark schüttelte den Kopf. »Ausgeschlossen«, antwortete er bestimmt. »Die Besatzung besteht garantiert nur aus sorgfältig ausgesuchten Leuten. Ich wette mit dir, daß sie hierher schwimmen und uns mit Messern angreifen würden, wenn es sich nur machen ließe.« Er machte eine Pause. »Nein«, sagte er dann, »sobald ich die beste Methode ausgeknobelt habe, machen wir der Sache ein Ende.«
    Owens runzelte die Stirn. Er bemühte sich, nicht an die Männer zu denken, denen sie den Tod bringen würden. Dort draußen schwebte das Ding, das sein Land und zwanzig andere an den Rand des Ruins bringen konnte. Daran ist eben nichts zu ändern, überlegte er schulterzuckend. Die Wahl ist nicht weiter schwierig: entweder diese Männer – oder einige hundert Millionen Menschen.
    »Was hast du vor, Con?«
    »Augenblick, Larry, ich denke noch darüber nach.«
    »Verstanden.«

    Die Russen in ihren unbeholfenen Fahrzeugen schwebten durch die