Alaska

auch jemand von hier einen prima Kerl fürs Leben kennen, Lehrer aus Salida oder so, aber das kommt ganz auf den Zufall an.«
    Noch einmal holte Kendra tief Luft und fragte: »Könnte ich einmal mitkommen? Ich meine, dieses Wochenende?«
    »Natürlich! Ein paar haben schon mal daran gedacht, Sie zu fragen, aber dann haben wir es doch gelassen. Wir dachten, Sie wären vielleicht etwas zu ... Wie soll ich sagen? Reserviert?«
    »Das ist vorbei.« Dann bedankte sie sich mit gesenktem Kopf und so bescheiden, dass Miss Deller, acht Jahre älter als Kendra, hinter ihrem Schreibtisch hervorkam und den Arm um ihre Schulter legte. »Was haben Sie denn, Kindchen?«
    »Es ist meine Mutter. Sie fällt ewig über mich her - wie eine Neutronenbombe, neue, verbesserte Version.«
    »Ja, das ist ein paar von uns auch schon aufgefallen.«
    »Ich möchte so gerne mit Ihnen nach Gunnison fahren. Ich mache einen Zettel an die Tür, ich sei übers Wochenende verreist.«
    »Sagen Sie ihr, Sie wären mit einem Fernfahrer nach Kansas City durchgebrannt.«
    »So schlimm ist es auch wieder nicht. Eigentlich ist sie ein guter Mensch.«
    »Jede Neutronenbombe ist davon überzeugt, dass sie eigentlich gut ist und dass alles, was sie anrichtet, nur zum Wohle der Menschheit ist. Sagen Sie Ihrer Mutter, Sie sollte sich um ihren eigenen Kram kümmern. Fragen Sie nicht um Erlaubnis, sagen Sie einfach, dass Sie fahren. Wir erwarten Sie dann.«
     
    Es waren insgesamt vier Lehrer, die die 200 Kilometer über herrliche Bergstraßen nach Gunnison fuhren - Miss Deller, eine Lehrerin der Naturwissenschaften, ein Footballtrainer und Kendra -, und sie bildeten eine lustige Reisegesellschaft. Der Trainer war verheiratet, aber seine Frau war schon mehrere Male auf der Hütte gewesen und hatte keine Lust auf Wintersport und hitzige Debatten und blieb daher zu Hause. Nachdem man gründlich analysiert hatte, was falsch am Verwaltungssystem der öffentlichen Schulen in Grand Junction war, und scharfe Kritik an der Politik Colorados geübt hatte, wandte man sich Belangen von nationaler Bedeutung zu, und alle waren der übereinstimmenden Meinung, Präsident Reagan repräsentiere einen gesunden Ruck nach rechts. Der Trainer sagte: »Wurde höchste Zeit. Unser Land braucht wieder etwas Disziplin. Er ist auf dem richtigen Weg.«
    Eine Viertelstunde nach ihrer Ankunft in der Hütte geschah etwas, das wieder einmal bewies, wie Ereignisse, für die allein der Zufall verantwortlich ist, Dinge in Bewegung setzen und ein Leben verändern können: Ein junger Mann, er unterrichtete Mathematik in Canon City, 150 Kilometer weiter östlich, schloss sich der Gruppe an, mit der Kendra sich gerade unterhielt, sechs zusammengeheftete Prospekte und Papiere unterm Arm. »Hallo, Joe! Ich habe deinen Rat befolgt und mich an das Kultusministerium in Alaska gewandt. Jetzt hat mir die Post diesen ganzen Kram zugeschickt.«
    »Und was ist das?« fragte Joe, und der Mann antwortete: »Allgemeine Informationen und Anmeldeformulare, wenn du so willst.« Die Gruppe schien so interessiert an dem Material, dass er sich hinsetzte, die Büroklammer löste und die Prospekte über Alaska verteilte. Als die Lehrer aus Colorado anfingen, Stellen aus den Texten laut vorzulesen, füllten Rufe des Erstaunens, Pfiffe und Beifall die kleine Cafeteria der Hütte. »Mein Gott! Hört euch das an! › Drei Jahre Lehrerfahrung in einer guten High-School. Empfehlungsschreiben vom pädagogischen Seminar der Universität. Ländliche Schule. Sie werden alle Klassen und alle Fächer unterrichten. ‹ « Bei der Erwähnung dieses alten Schulsystems, das schon vor einem halben Jahrhundert fast überall in der Welt abgeschafft worden war, verstärkte sich das allgemeine Stöhnen, und einer sagte: »Sie verlangen, dass man Wunder vollbringt. Vier verschiedene Klassenstufen und acht verschiedene Fächer, und ich wette, alles in einem Raum.«
    »Du hast recht«, sagte ein anderer, der den Text vorgelesen hatte. »Hier steht es. › Ein Klassenzimmer für alle Schüler, aber nicht überfüllt. ‹ « Der andere stöhnte wieder, aber was er dann las, verschlug ihm die Sprache: » › Anfangsgehalt sechsunddreißigtausend Dollar. ‹ «
    »Was?!« ertönte es ungläubig aus sechs Mündern gleichzeitig. Die Lehrer reichten das Blatt Papier herum, damit sich jeder selbst überzeugen konnte. Tatsächlich, da stand die Zahl schwarz auf weiß, 3 6 . 000 Dollar für einen Referendar mit einer jährlichen Anhebung bis zu 7 3 . 000