Alaska

Dollar für High-School-Lehrer und noch mehr für Studiendirektoren. Die Lehrer aus Colorado, alle besonders erfahren in ihrem Beruf, hatten im Durchschnitt 1 7 . 000 Dollar, und zu erfahren, dass in Alaska schon Anfänger mehr als das Doppelte verdienten, konnte einen schon aus dem Gleichgewicht bringen, aber auf Kendra Scott, deren Gehalt gerade einmal 1 1 . 500 Dollar betrug, wirkte das Angebot wie ein Schock.
    Das Blatt jedoch aus dem Prospekt, das sie erwischt hatte, bot ein paar Informationen, die etwas mehr beinhalteten als nur die Gehaltsstufen. Es stammte aus einer Region, von der sie noch nie gehört hatte, dem »North Slope Borough School District«, und war offensichtlich von genialen Textern zusammengestellt worden, die alle Werbetricks angewendet hatten, mit denen auch große Reedereien arbeiteten, um potentielle Passagiere auf ihre Kreuzfahrtschiffe zu locken.
    »Sie fliegen nach Seattle und besteigen dort einen eleganten Jet, der Sie nach Anchorage entführen wird, wo ein Vertreter der Schulbehörde Sie in Empfang nehmen und in Ihr Hotel begleiten wird. Dort werden Sie mit Ihren neuen Kollegen an einem Seminar teilnehmen, › Einführung in das Leben im Nordens für das wir ein paar Farbfilme vorbereitet haben. Am nächsten Morgen wird derselbe freundliche Vertreter Sie zum Flughafen bringen, wo Sie einen kleineren Düsenjet besteigen werden. Der Flug wird Sie sicher über den schneebedeckten Gipfel des Denali in die nördliche Metropole Fairbanks und von dort aus weiter nach Prudhoe Bay führen, wo das Öl nur so aus dem Boden sprudelt und Alaska mit seinen Millionen versorgt. Von Prudhoe aus fliegen Sie weiter nach Westen über das Land der tausend Seen, zu Ihrer Rechten ein Arm des arktischen Ozeans. Der Flug endet in Barrow, der nördlichsten Spitze der Vereinigten Staaten. Dort werden Sie drei Tage verbringen und eine der schö nsten High- Schools des Landes besuchen. Dann wird Sie eine kleine wendige Maschine Richtung Süden zu Ihrer neuen Schule nach Desolation Point bringen, eine für die Geschichte Alaskas bedeutende Stätte und heute ein freundliches Eskimodorf, dessen Bewohner Sie sehnlichst erwarten und alles tun werden, damit Sie sich wie zu Hause fühlen.«
    Als Kendra den Abschnitt zu Ende gelesen hatte, wäre sie am liebsten gleich losgeflogen, und so blätterte sie hastig weiter und fand auf der Rückseite die Kontaktadresse und Telefonnummer, die sie suchte: Gebührenfreie telefonische Auskunft erteilt Vladimir Afanasi, Desolation Point, Alaska, 907-851- 3305. Der Name des Mannes ließ eine Geschichte erahnen, zumindest der Vorname war leicht als russischer zu erkennen, doch was der Zuname bedeutete, konnte sie nur vermuten: wahrscheinlich ein Eskimoname, klingt aber sehr melodiös. Und sie wiederholte ihn mehrere Male laut vor sich hin. Die nächsten beiden Abschnitte nahmen ihre Phantasie vollends gefangen, genauso wie es die gerissenen Texter beabsichtigt hatten.
    »Sie werden Ihren Unterricht nicht in irgendeiner Pionierhütte abhalten. › Desolation Consolidated ‹ , eine der modernsten und am besten ausgestatteten Schulen Amerikas, bietet Räume für Grundschule und High-School und wurde vor drei Jahren für neun Millionen Dollar gebaut. Sie steht auf einer kleinen Anhöhe oberhalb der Chukchisee, und an klaren Tagen können Sie vom Fenster Ihres Klassenzimmers aus draußen auf dem Meer die Wale miteinander spielen sehen.
    Was jedoch Ihre Lehrtätigkeit in Desolation besonders bereichert - und lassen Sie sich nicht von dem Namen abschrecken; wir lieben unseren Ort, und Sie werden sehen, Sie auch -, sind die Kinder. Sie werden Kinder von unterschiedlichster und exotischster Herkunft in Ihren Klassen haben: Eskimos, Russen, die Nachfahren der Walfänger aus Neuengland, die früher hier jagten und sich durch einen Sprung ins Meer retteten, und dann die Kinder der Missionare und Kaufleute, die sich hier niederließen. Wenn Sie morgens Ihr Klassenzimmer betreten, strahlen Ihnen im arktischen Licht freundliche Gesichter entgegen, und vor Ihnen sehen Sie einen Ausschnitt vom Besten, was Amerika zu bieten hat. Doch wenn diese vielversprechenden jungen Menschen das nach außen kehren sollen, was an Fähigkeiten in ihnen steckt, dann benötigen sie Ihre Hilfe. Hätten Sie nicht Lust, als Lehrer an unserer neuen, freundlichen Schule zu unterrichten?«
    Die Einladung klang so verlockend, dass Kendra ihrer Phantasie freien Lauf ließ. Sie sah sich schon die Treppenflucht hochsteigen, die