Alex Benedict 03: Die Suche

sondiert, Temperaturmessungen vorgenommen und die verschiedensten Objekte auf die Bestie geworfen haben. Den Kurzinformationen zufolge versuchten die meisten von ihnen herauszufinden, wie man den Raum krümmen konnte. Sogar ein paar Psychologen hatten sich auf der Station eingefunden, um Experimente über die Zeitwahrnehmung der Menschen durchzuführen.
    Ich war nie dort gewesen, und ich hatte auch nie zuvor ein schwarzes Loch gesehen. Falls das so korrekt ausgedrückt ist, da man ein schwarzes Loch schließlich gar nicht wirklich sehen konnte. Dieses war nicht besonders groß. Die Masse war vielleicht ein paar hundertmal so groß wie die der Sonne von Rimway. Ein Ring aus angeleuchtetem Schutt, die Akkretionsscheibe, umgab es und sandte Röntgenstrahlen und Gott weiß was für Strahlung aus und manchmal sogar Gesteinsbrocken.
    Das ist der Grund, warum die Station bewaffnet und mit Y-Strahlen-Projektoren ausgestattet war. Die meisten Vorgänge waren berechenbar, aber die Experten behaupteten, man kann nie wissen. Sie machen sich keine großen Sorgen um die Felsbrocken, die sie unschädlich machen können. Aber Strahlung ist eine ganz andere Geschichte.
    Ich sprang in einem Abstand von 70 Millionen Kilometern zu dem schwarzen Loch in das System. Der Abstand war kürzer, als er hätte sein sollen, aber ich befand mich immer noch in sicherer Entfernung. Das Reisen mit einem Quantenantrieb ist so bequem, weil es unmittelbar vor sich geht. Der Nachteil ist, dass die Zielgenauigkeit gegenüber den alten Armstrongmaschinen abgenommen hat. Der Unterschied ist nicht groß, aber er ist da, und er reicht aus, einen umzubringen, falls man kein ausreichend großes freies Zielgebiet gewählt hat und sich in einem Planeten materialisiert. Oder am gleichen Ort mit irgendetwas, das zu groß ist, um mit bordeigenen Mitteln aus dem Weg geräumt zu werden.
    Ich brauchte drei Tage, um die Station zu erreichen. Unterwegs organisierte ich ein Quartier, rief meinen alten Freund Jack Harmon an, der dort für die Koordination des Personals zuständig war, und informierte ihn darüber, dass ich unterwegs war und er sich darauf einstellen sollte, mir einen Drink zu spendieren, ehe ich versuchte, so viel wie möglich über Haps Schwester herauszufinden.
    Ihr Name war Kayla Bentner. Sie war Ernährungsexpertin, und ihre Hauptaufgabe auf der Station bestand darin, dafür zu sorgen, dass das Essen auf der Station der Gesundheit zuträglich war. Ihr Ehemann, Rem, war Anwalt. Ich weiß, Sie fragen sich, wozu eine Raumstation einen Anwalt braucht, aber hier geht es um eine sehr große Operation, und es gibt immer Leute, die über ihre Arbeitsverträge verhandeln wollen oder sich über die zugewiesene Instrumentennutzung stritten. Und gelegentlich verklagten sie sich auch gegenseitig.
    An einem Ort wie diesem stellt der Anwalt die neutrale Partei dar, er ist der, dem jeder vertraut. Anders als zu Hause.
    Ich überlegte, ob ich Kayla darüber informieren sollte, dass ich auf dem Weg zu ihr war, doch dann beschloss ich, es wäre besser, keine große Sache daraus zu machen. Ich schipperte also zu dem mir zugewiesenen Ankerplatz, checkte in mein Hotelzimmer ein, traf mich mit Harmon in einem kleinen Bistro und verbrachte den Abend damit, alte Zeiten heraufzubeschwören und mich rundum zu amüsieren. Ich hoffte, er würde Kayla oder ihren Mann kennen. Das hätte mir die Arbeit erleichtert, aber so viel Glück hatte ich nicht.
    Am späten Vormittag bezog ich vor den Büroräumen des Versorgungsdienstes, in denen Kayla arbeitete, Position, und als sie herauskam, um zu Mittag zu essen, folgte ich ihr.
    Sie war mit zwei anderen Frauen zusammen. Ich folgte ihnen in ein Restaurant namens Joystra’s, ein nüchternes Etablissement, wo die Tische nah beieinander standen und wo von den Gästen erwartet wurde, dass sie aufaßen und dann ihrer Wege gingen. Möbel, Vorhänge und Tafelgeschirr sahen aus wie im Schnellverfahren gefertigt. Aber das Lokal befand sich im Außenbereich der Station und hatte ein wandgroßes Fenster mit Blick auf die Akkretionsscheibe. Viel war da nicht zu sehen, nur ein großer schimmernder Reif, der unter anderen Umständen weiter nichts als noch ein schimmernder Ring gewesen wäre, von dem der Orionarm mehr als genug zu bieten hatte. Dennoch haftete ihm etwas Unheimliches an, weil man niemals vergessen konnte, was sich im Zentrum von diesem Ding befand.
    Kayla sah ihrem Bruder nicht besonders ähnlich. Sie war groß, durchtrainiert und