Alex Benedict 06 - Firebird

versucht, mehr über die Schiffe herauszufinden, die verschwunden sind. Wie die Capella . Dafür hat er sein Leben riskiert.«
    »Können Sie mir das genauer erklären?«
    »Wir kennen selbst noch keine Einzelheiten. Aber deswegen waren sie dort. Auf Villanueva.«
    Einige Tage später kam ich morgens zur Arbeit und sah Alex draußen auf der Veranda an einen Pfosten gelehnt stehen. »Wir können sie genauso gut zurückholen«, sagte er. »Es wird nicht passieren.«
    »Belle?«
    »Ja. Wenn wir die Feuervogel dort finden könnten, dann hätten wir sie längst gesehen.«
    »Okay«, sagte ich. »Ich kümmere mich darum.«
    Ich wies sie an, nach Hause zu kommen. Einige Stunden später antwortete sie: 0744. Wir geben auf? Das war alles. Ich entgegnete: »Ja. Komm heim.« 0752. Ich bedauere, das zu hören. Sind Sie sicher?
    »Ich hätte angenommen, dass es ziemlich langweilig sein dürfte, nur da draußen rumzusitzen.« 0801. Wir sitzen nicht nur herum. »Belle, komm einfach zurück, ja?« 0811. Ich hätte sie wirklich gern gefunden. »Richte Charlie einen Gruß von uns aus.« 0820. Vielleicht ist sie in ein schwarzes Loch gestürzt.

Achtundzwanzig
    Das einzig valide Bild der Wirklichkeit liefert die Mathematik. Alles andere ist wahnhaft.
    Grumman Nesbitt, Rede anlässlich der
Abschlussprüfung am MIT, 2214 n. Chr.
    Vielleicht ist sie in ein schwarzes Loch gestürzt.
    »Das Problem«, sagte ich, »ist, dass wir zu viel Raum abdecken müssen. Und das an der ganzen Geschichte zu viel Spekulation beteiligt ist.«
    Alex sah aus, als wollte er die Hände über dem Kopf zusammenschlagen. »Vielleicht hatte sie mit dem schwarzen Loch recht.«
    »Möglich ist alles, Boss.«
    »Ich meine es ernst.«
    »Ich, äh, ich glaube, ich verstehe nicht.«
    »Ich werde heute Nachmittag zur Vermessung spazieren. Willst du mitkommen?«
    »Nein, danke. Ich hatte für eine Weile genug Astrophysik.«
    Er war noch nicht zurück, als ich die Tür abschloss und nach Hause ging. Da ich aber eine Pause brauchte, beschloss ich, in dieser Nacht auf die Piste zu gehen. Als ich wieder nach Hause kam, wartete eine Nachricht von Alex auf mich: »Es gibt Neuigkeiten. Ruf mich an.«
    Es war schon früher Morgen, also wollte ich ihn nicht stören, aber es dauerte eine Weile, bis ich Schlaf fand. Das Ergebnis war, dass ich am nächsten Tag reichlich triefäugig und vermutlich nicht gerade gut gelaunt im Landhaus eintraf. Jacob informierte ihn wohl, dass ich eingetroffen war, und ich war noch dabei, meine Jacke abzustreifen, als ich schon Alex’ Stimme hörte. »Wenn du einen Moment Zeit hast, Chase, dann komm rauf.«
    Alex unterhält im Obergeschoss ein zweites Büro. Dorthin zieht er sich zurück, wenn er Nachforschungen anstellen oder einfach den Alltag hinter sich lassen will. Wenn er sich dort oben aufhält, störe ich ihn allenfalls, wenn das Haus in Flammen steht.
    Als ich hineinging, nippte er an einem Orangensaft und genoss einen Schokoladendonut. Er tippte mit dem Finger auf einen Monitor, der mit gekrümmten Linien und Zahlen angefüllt war. »Chase«, sagte er, »ich glaube, wir haben es.« Seine Augen glühten förmlich. »Jacob, zeig es ihr.«
    Es wurde dunkel im Raum, und plötzlich sah ich eine Sternenlandschaft vor mir. Ein terrestrischer Planet und seine Sonne schwebten im Vordergrund. »Dir auch einen guten Morgen, Alex«, sagte ich.
    »Oh ja, tut mir leid. Guten Morgen.« Er holte tief Luft. »Ich habe mich die ganze Nacht mit diesem Kram befasst.«
    »Und was haben wir nun?«
    »Hast du schon gefrühstückt?«
    »Noch nicht.« Routinemäßig pflegte ich nach der Ankunft meine Anwesenheit kundzutun und das Esszimmer aufzusuchen. Aber jetzt wollte ich wissen, was er mir zu erzählen hatte.
    »Möchtest du erst etwas essen?«
    Der Mann war ein Plagegeist. »Komm schon, Alex«, sagte ich. »Was hast du da?«
    Er wartete, bis ich mich gesetzt hatte. »Warum haben sich Robin und Winter für schwarze Löcher interessiert?«
    »Das hatten wir doch schon, Alex.«
    »Ich rede nicht von der üblichen Faszination, die sie auf jeden Physiker in der ganzen Konföderation ausüben. Weißt du noch, dass du mir erzählt hast, Winter hätte die Trajektorien einiger schwarzer Löcher untersucht?«
    »Ja, natürlich. Du willst doch nicht sagen, dass eines davon auf dem Weg zu uns ist, oder?«
    »Nein, Chase.«
    »War nur ein Witz.«
    »Eigentlich war das mein erster Gedanke. Dass ein schwarzes Loch auf irgendetwas zukäme. Aber das habe ich bei der ersten