Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

poussière, Alexandre. Je te refoulerai en Macédoine o˘ tu mourras d'un coup de poi gnard, comme ton père. "
    Le souverain ne réagit pas à cette provocation. " Il n'y aura pas de paix tant qu'il existera des frontières et des barrières tant qu'il y aura des langues, des coutumes, des divinités et des croyances différentes. Tu devrais rejoindre ma cause, dit-il.
    --C'est impossible. Je n'ai qu'une seule parole et une seule conviction.
    --Alors, le meilleur gagnera.
    --Ce n'est pas s˚r: le destin est aveugle.
    --Me rendras-tu mes morts ? ;r~
    --Tu peux les reprendre.
    --quand m'accorderas-tu une trêve ?
    --Jusqu'à la fin du premier tour de ronde.
    --Cela me suffira. Je t'en suis reconnaissant. "
    Le chef ennemi inclina la tête en signe d'assentiment. s
    " Adieu, commandant Memnon.
    --Adieu, roi Alexandre. "
    Memnon lui tourna le dos et se dirigea vers le côté nord de la muraille.
    Il s'engouffra bientôt dans le passage que lui offrit une poterne en s'ouvrant devant lui, et son manteau bleu fut englouti par la pénombre. La lourde porte ferrée se referma dans un interminable grincement.
    Alexandre regagna son campement et fit signe à PerdiccaS d'aller ramasser les cadavres de ses soldats.
    Les porteurs s'emparèrent des corps, qu'ils confièrent aux prêtres et à
    leurs assistants, afin qu'ils les préparent pour funérailles. ~1
    I
    I!
    ~ SABLES D'AMMON 463
    n dressa quinze grands b˚chers, et l'on déposa sur chacun - d'entre eux les cadavres de vingt hommes en armures, lavés, coiffés et parfumés.
    Les détachements de Perdiccas rendirent les honneurs en criant les noms des défunts chaque fois que leur commandant les appelait. Enfin, leurs cendres furent recueillies dans des urnes qui accueillirent également leurs épées, rougies par les flammes du b˚cher et fléchies rituellement. On les scella et on y appliqua une bande de papier sur laquelle on avait inscrit le nom, la famille et le lieu d'origine de chaque défunt.
    Le lendemain, les urnes furent entreposées dans un navire et ramenées en Macédoine pour être ensevelies dans la terre des ancêtres des morts.
    - Entre-temps, protégés par le tir des balistes, les sapeurs
    - avaient commencé à dégager la brèche pour avancer les machines jusqu'aux nouveaux remparts. Alexandre observait les opérations depuis le sommet d'une colline. Il vit apparaître une gigantesque tour de bois, que l'ennemi s'employait à construire à l'intérieur de la ville.
    i Eumène s'approcha. Comme à l'accoutumée, il avait revêtu sa tenue de combat, même s'il n'avait pas encore participé au moindre fait d'armes.
    " quand cette tour sera achevée, il sera difficile d'atteindre les remparts.
    --Oui, admit Alexandre. Memnon placera des catapultes et des balistes tout en haut, et nous serons facilement à leur portée.
    --Il leur suffira de viser dans le tas pour faire un massacre.
    --Voilà pourquoi je veux ouvrir une brèche dans ces mau dits remparts avant qu'il ait terminé sa tour.
    --Tu n'y arriveras pas.
    --Pourquoi?
    --J'ai calculé le temps que prennent les travaux. Tu as cer tainement remarqué l'horloge que j'ai fait b‚tir sur la colline ?
    --Oui.
    I --Eh bien, leur tour s'élève de trois coudées par jour. As tu remarqué
    également l'instrument que j'ai placé près de l'horloge ?
    --Bien s˚r, répliqua Alexandre avec un léger agacement.
    -- Si cela ne t'intéresse pas, je peux me taire, rétorqua Eumène d'un air vexé. -'
    --Ne sois pas stupide. qu'est-ce que cet instrument ? 3
    --Un jouet de mon invention: un viseur sur une plaque tournante qui permet d'observer un objet avec un repère. Par un simple calcul géométrique, je parviens à établir la progres sion des travaux.
    --Alors?
    --Alors, ils achèveront leur construction quand n~s aurons dégagé la moitié de la brèche. Mieux, ils nous anéa~ti ront sous une grêle de coups.
    Selon mes calculs, il y aura assez de place sur cette tour pour loger douze catapultes sur trois étages superposés. "
    Alexandre baissa la tête. " que me suggères-tu ? demand~ t-il au bout d'un moment. :~
    --Tu veux vraiment mon avis ? Eh bien, si j'étais t~i j'abandonnerais l'éboulement et je concentrerais toutes nos machines sur le secteur nord-ouest de la muraille, qui semble moins épais. Si tu veux tester mon instrument...
    Alexandre approcha l'oeil du viseur.
    " Voilà, il faut d'abord viser le bord extérieur, puis le bord~ intérieur sur la gauche de la brèche. Tu vois ? Maintenant, va à