Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

précédait le repos, le camp était en pleine activité: ras~. semblés en cercle et assis par terre, les soldats consommaient leur dernier dîner et s'encourageaient mutuellement dan9 l'imminence de l'affrontement mortel.
    Ils se racontaient des bravades, buvaient, jouaient aux dés l'argent qu'Eumène leur versait généreusement désormais, s'amusaient du spectacle de la danse des prostituées qui suivaient l'armée avec des moyens de fortune.
    D'autres passaient cette soirée dans le camp des marchands, o˘ ils avaient à présent une compagne fixe et parfois des petits enfants auxquels ils s'attachaient de plus en plus au fil des jours.
    En cette heure cruciale, l'existence de sentiments pro~ fonds était à la fois une source de réconfort et d'inquiétude pour eux, du fait de l'incertitude de l'affrontement qui se pré parait, de l'imminence de la bataille qui pouvait les combler de gloire ou d'argent mais aussi les conduire à la mort, ou pis encore, à une humiliante servitude pour le restant de leurs Jours.
    Alexandre regagna sa tente après avoir traversé le camp d'un bout à
    l'autre. Sur le seuil, il trouva Leptine qui lui baisa les mains. " Mon seigneur, tu as reçu une étrange visite. Un homme est venu, il a apporté un plat pour ton dîner. Je ne l'avais jamais vu, mais à ta place je me méfierais: ce mets pourrait être empoisonné.
    --L'as-tu jeté?
    --Non, mais...
    --Montre-le-moi. "

    Leptine l'accompagna dans les quartiers destinés aux ban quets et lui indiqua une assiette posée sur la table royale. Alexandre sourit ét secoua la tête. " Grive à la broche. " Puis il la toucha. " Elle est encore chaude. O˘ est-il ?
    -- Il est parti, mais il a laissé ceci. "
    Elle lui tendit un minuscule rouleau de papyrus. Alexandr~ le parcourut rapidement, puis il sortit en toute h‚te et appela son écuyer: " Fais-moi préparer sans tarder mon bai de Sarmatie. "
    L'écuyer se précipita vers les enclos et revint rapidement avec le cheval harnaché. Le roi sauta sur son dos et s'élança au op sans que sa garde ait le temps de comprendre ce qui se
    ssait. quand les soldats furent prêts à lui emboîter le pas, xandre avait déjà disparu dans le désert.
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    ` : ~
    Alexandre atteignit un petit vi}lage composé de quelques aisons de briques crues et de bitume, situé à mi-chemin e~tre son camp et le fleuve que son armée avait traversé ce j~ur-là. Il se dirigea vers un puits, à proximité
    de quelques pal ~lers mit pied à terre et attendit.
    quélques instants plus tard, la lune apparut derrière un g~oupe de modestes hauteurs qui bordaient la plaine vers l'est. E~le diffusa sa clarté sur l'étendue de chaumes qui entourait le v age, pareille à un anneau doré, et sur le désert qui s'éten d it au-delà de ce petit espace cultivé. Alexandre laissa son c eval brouter les quelques touffes d'herbe qui poussaient
    tre les palmiers et attendit. Enfin, il aperçut une silhouette doyante se détacher sur une piste un peu plus large qu'un ntier, en provenance du sud: Eumolpos de Soles arrivait à s de chameau.
    " Tu peux descendre en toute tranquillité, lui dit Alexandre en remarquant son air méfiant. Péritas est resté au camp.
    --Salut, ô grand roi et seigneur de l'Asie ", commença l'in formateur.
    Mais Alexandre, qui disposait de peu de temps, l'interrom pit: " Es-tu parvenu à en savoir plus, depuis que tu m as écriit ton message ?
    --Je dois te dire la vérité. Je savais que Mazéos était très abattu et qu'il jugeait l'empire de Cyrus le Grand sur le déclin, et j'avais demandé
    à Héphestion de le persuader de passer dans notre camp lorsqu'il-aurait atteint le gué de l'Euphrate à Thapsaque~ Mais en vain: Héphestion estime sans doute que pOUsser un adversaire à la désertion est une entreprise désho norante.
    --Je suis de son avis.
    i I
    -- Disons plutôt qu'il est du tien.
    --Si tu préfères.
    --Bien. Sauf que la déesse Fortune s est tournée de notre cote: a 1

    evidence, elle a un faible pour toi, mon roi. Tu ne le croiras peut-être pas, mais c est Héphestion lui-même qui a servi de contact à Mazéos. Celui-ci lui a remis une statuette en le pnant de me l'offrir de sa part. Je l'ai reçue entre Tyr et Damas, o˘ J'expédiais certaines affaires. Les caractères bar bares que j'ai pu lire sur sa base disaient: "Brise cette statuette."
    Et c'est ce que je me suis empressé de faire. A l'in térieur, j'ai trouvé
    le message de Mazéos dont je t ai livré le contenu par le