Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

visage derrière leurs mains. Cratère se rappela le jour lointain o˘ il était allé avec ses camarades au devant de son prince exilé dans une tempête de neige, sur un col glacé de l'Illyrie, afin qu'il sache que ses amis ne l'aban donneraient pour aucune raison au monde. Alors, il s'écria d'une voix rauque: " La troupe d'Alexandre ! "
    Et tous répondirent: " Présent ! "

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    Eumolpos de Soles pénétra dans la vieille salle d~arme~du palais, et l'homme se retourna brusquement au bruit de ses pas.
    " Comment t'appelles-tu? lui demanda l'informateur. Et quel est ton détachement ?
    --Je me nomme Démétrios, répondit l'homme. Cinquième détachement du troisième bataillon des attaquants.
    _ Le roi m'a chargé de te confier une mission. " Il lui ~nontra une tablette o˘ s'étalait l'étoile argéade. " Reconnais tu ceci ?
    --C'est le sceau royal.
    --En effet. En vertu de ce sceau, je m'apprête à te donner un ordre provenant directement d'Alexandre. Il s'agit d'une t‚che difficile, comportant de grandes responsabilités, mais nous savons que tu as déjà reçu des missions de ce genre et que tu les as, chaque fois, menées à bien avec rapidité et pré cision.
    --qui doisje tuer? ", l'interrogea Démétrios.
    Eumolpos planta ses yeux dans les siens: " Le général Parménion. "
    L'homme eut une réaction tout juste percep tible, un battement de cils soudain. Eumolpos poursuivit: " Je vais te livrer cet ordre de vive voix, et tu en seras le seul informé. En outre, personne, pas même le roi, ne sait que c'est toi qui l'exécuteras. Tu disposeras de deux guides indigènes de
    toute confiance, et tu utiliseras, tout comme eux, des droma daires appartenant aux écuries de Satibarzanès, les bêtes les plus rapides et les plus résistantes qui soient sur ce genre de terrain. Il est nécessaire que vous atteigniez votre lieu de des tination avant que les rumeurs concernant la mort de Philotas ne parviennent à Ectabane. " Il lui tendit un rouleau.
    " Ce document fait officiellement de toi un courrier royal, mais pour arriver jusqu'à Parménion, tu devras apprendre un mot de passe qu'il est le seul à connaître, en dehors d'Alexandre.
    --Et de quoi s'agit-il ?
    -- D'une vieille comptine macédonienne. Tu la connais peut-être, elle dit:
    Le vieux soldat qui part en guerre...
    Un instant, les yeux du tueur renvoyèrent un éclat ironique tandis qu'il hochait la tête en récitant le vers suivant:
    ... tombe par terre !

    -- Oui, exactement ", confirma Emolpos sans trahir la moindre émotion.
    Puis il continua: " Aucune récompense
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    n'est prévue pour cette mission. Mais je te donnerai un talent puisé dans ma propre bourse.
    --Ce n'est pas nécessaire, répondit l'homme.
    --Cela te sera utile. Tu emploieras une dague et tu porte ras le coup à
    la poitrine. Le plus grand soldat de Macédoine ne doit pas être abattu dans le dos. "
    Démétrios acquiesça. " quoi d'autre ?
    --Il faut que tu le surprennes. S il devine tes mouvements tu es perdu.
    Et ne compte pas sur son ‚ge avancé. Même à soixante-dix ans, un lion demeure un lion.
    --Je ferai attention.
    --Alors, pars maintenant. Tu n as pas un instant à perdre Tes guides t'attendent dans les écuries avec les dromadaires déjà harnachés. Tu trouveras l'argent à Ectabane au temple d'Eshum des Chaldéens, à
    l'extérieur de la porte méridionale. Tu repartiras aussitôt après pour ne plus revenir. "
    L'homme sortit par la porte secondaire qu'Eumolpos lui indiqua, il dévala l'escalier menant aux écuries et partit en direction du soleil couchant.
    Immobile et blême, Alexandre observa le petit groupe du haut de la tour jusqu'à ce qu'il ait disparu derrière les dunes du désert.
    Démétrios mit six jours et cinq nuits pour atteindre Zadrakarta, ne dormant que quelques heures par nuit, ne mangeant et ne buvant que le strict nécessaire sur le b‚t de son animal. Chaque jour, ses guides et lui s'arrêtaient pour changer de monture de façon à garder une allure constante: gr‚ce à ce système, ils purent couvrir de longues distances en peu de temps. Ils arrivèrent à Ectabane le trei~ième jour, au coucher du soleil, et Démétrios se présenta sans tarder au palais du gouverneur.
    " qui es-tu ? que veux-tu ? ", lui demanda la sentinelle.
    Démétrios exhiba son sauf-conduit, frappé du sceau roval: " Courrier du roi, prérogative d'extrême urgence. Message personnel à délivrer de vive voix au