Alexandre le Grand "le fils du songe 1"

s'entretenaient parfois avec les villageois. Le jeune homme resplendissant qui montait le gigantesque cheval noir était leur nouveau Roi des Rois, leur expli~u3~Aent
    .
    ils alors. Certains le saluaient parfois en agitant des branches de saule.
    La nuit, le ciel était de plus en plus limpide, et les étoiles ne cessaient de se multiplier sur l'immense vo˚te du ciel, comme des fleurs dans un champ au printemps. L'absence de fumees et de vapeurs à cette altitude rendait l'air plus limpide, leur apprit Callisthène, et leur permettait de dis tinguer les astres plus nettement. Mais il y avait des soldats pour croire que le ciel changeait à l'instar de la terre, et que rien ne pouvait plus les étonner en ces lieux si lointains.
    Le campement était monté chaque soir au coucher du soleil sur les rives du fleuve, et quand on allumait les feux des bivouacs, cette grande multitude de soldats, à laquelle s'ajou tait une vaste suite de femmes, de marchands, de porteurs, de bergers et de gardiens de troupeaux avec leur bétail, avait une allure de ville ambulante.
    Un jour, la vallée du fleuve aux mille ruisseaux s'élargit en un vaste plateau partiellement entouré d'une chaîne de hautes montagnes enneigées qui brillaient au soleil en se détachant nettement sur le ciel.
    " Le Paropamisos ! ", s'écria Eumène, enchanté par ce spec tacle. Mais Callisthène objecta: " J'ai échangé des messages avec mon oncle Aristote ces derniers temps. D'après lui, nous nous apprêtions à rencontrer les derniers contreforts de la chaîne du Caucase, qui est la plus haute du monde.
    --Et il va falloir les escalader? demanda Léonnatos en indiquant les cols suspendus entre ciel et terre.
    --Exactement, répondit Ptolémée. Il est désormais certain que Bessos se trouve de l'autre côté, à la tête d'une armée de Bactriens, de Sogdiens et de Scythes. Alexandre veut le cap turer à tout prix. "
    Léonnatos mit sa main en visière et contempla une nouvelle fois l'imposante chaîne montagneuse dont le manteau de neige et de glace lançait des éclats aveuglants; puis il secoua la tête et s'éloigna.
    L'hypothèse géographique de Callisthène reçut l'assenti ment du roi qui, les jours suivants, dénicha dans la grande vallée fertile un emplacement idéal pour fonder une nouvelle ville et y cantonner une partie du vaste cortège qui suivait l'armée en marche. Il l'appela Alexandrie du Caucase et y
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    implanta un millier de personnes ainsi que deux cents merce naires, qui préférèrent occuper ce lieu plutôt que d~affronter la traversée vertigineuse des montagnes.
    Dans cet air limpide, sous ce ciel aux couleurs éclatantes, sur ces prairies d'emeraude que séparaient les rubans argen tés du fleuve, les fantômes d'Artacoana semblèrent s~évanouir pendant quelque temps, mais l'ombre ensanglantée de Parménion continuait de bouleverser les nuits d'Alexandre En proie à l'angoisse des ténèbres, il pénétra un soir sous la tente d'Aristandre et lui dit: " Prends un cheval et suis-moi, "
    quelques instants plus tard, les deux hommes qui avaient déjoué la surveillance de la garde, glissaient dans ia pénombre et gravissaient les pentes de l'immense chaîne montagneuse
    " qu'as-tu l'intention de faire~? demanda le devin.
    --Je veux évoquer l'ombre de Parménion, répondit le roi en fixant sur lui ses yeux fébriles. Peux-tu l'appeler pour moi, Aristandre ? "
    Le devin acquiesça. " Si elle rôde encore sur ces terres, je la conduirai vers toi, mais si elle a déjà rejoint la demeure de l'Hadès, je ne pourrai l'atteindre sans mourir à mon tour.
    --n y a deux nuits, j'ai rêvé que je le voyais gravir ce col. Il cheminait, le dos vo˚té, comme sous le poids d'un lourd far deau, et sa chevelure blanche se confondait avec la neige imma culée. De temps à autre, il me faisait signe de le suivre d'un geste de la main... sa grosse main calleuse de vieux guerrier. A un moment donné, il s'est tourné vers moi et j'ai pu voir la blessure qui s'étalait sur sa poitrine, mais je n'ai décelé

    dans son regard ni haine ni ressentiment. Ses yeux ne traduisaient qu'une infi nie mélancolie. Rappelle-le, Aristandre, je t'en conjure !
    --Te souviens-tu de l'endroit o˘ tu as cru le voir ?
    --Là, répondit le roi en indiquant le bout du sentier caillouteux qui se perdait dans la neige.
    --Alors, conduis-moi jusque-là avant que la nuit nous sur prenne en effaçant la voie. "
    Ils reprirent