Alias Caracalla

dramatique même. À la suite du
scandale de la mort de sa femme, il s’est exclu de la
vie sociale. D’après ce que je comprends à demi-mot,
il a choisi délibérément une existence d’« irrégulier ».
Elle lui permet, aujourd’hui, de s’extasier publiquement devant les jeunes Polonais et Norvégiens de
notre école, dont certains sont l’incarnation sculpturale de la beauté juvénile. L’un d’eux, en particulier,
qu’il compare au soleil, lui arrache des exclamations
pâmées. Je comprends mal son extase. C’est un élégant jeune homme proche de la trentaine : autant
dire que je ne fais aucune différence avec lui… Même
en écarquillant les yeux pour participer à son émoi,
je ne distingue rien qui justifie cechavirement 6 .

    Entre Rake et Cheveigné, ma vie à Thame Park est
à l’opposé de la réclusion d’Inchmery. Je continue
de lire beaucoup, mais je n’ai plus le temps de tenir
mon journal. Hors mon travail, qui me passionne,
je prends goût au vagabondage.

    Jeudi 7 mai 1942

     

    Dans la nature

    La vitesse à laquelle nous transmettons les messages révèle la mesure de nos progrès. Après deux
mois, mon professeur les juge satisfaisants. Sans
doute le désir de m’évader d’Angleterre m’a-t-il
fourni l’énergie d’accélérer l’apprentissage.

    La dernière étape du stage consiste à tester nos
qualités dans la nature, au plus près des conditions
réelles de la France. Pour ce faire, nous sommes
envoyés seuls dans des villes anglaises inconnues,
où nous devons vivre soit chez des particuliers, soit,
ultime épreuve, à l’hôtel. Le but de cette vérification
est d’effectuer des émissions-réceptions sans nous
faire repérer par nos propriétaires ou surprendre par
la police anglaise, en particulier durant les transports de l’appareil.

    Dès que nous quittons Thame Park, nos seuls liens
avec nos supérieurs sont les télégrammes que nous
leur expédions.

    Habillés en civil, nous transportons notre appareildans une mallette assez lourde. Dès que nous débarquons dans la ville désignée, nous prenons contact
avec un membre de l’organisation au point de rencontre communiqué, avec l’heure, sa description et
le mot de passe. C’est lui qui nous fournit l’adresse
de notre lieu de travail. Après cette rencontre, nous
devons transmettre le lieu et l’heure de notre installation. Au cours du séjour, il nous faut rassembler
des informations sur nos conditions de travail.

    Cette fois, le thème de mon séjour est l’occupation
de l’Angleterre par les Allemands. Ayant réquisitionné
toutes les industries, ils préparent leur machine de
guerre en vue de la dernière bataille contre les
États-Unis. Je dois donc rassembler le maximum
d’informations sur les troupes d’occupation (nombre, emplacements et lieux des services de sécurité),
informer la centrale sur les industries de la ville, les
travailleurs au chômage, l’activité des communistes,
les lieux où la police effectue ses contrôles ou ses
arrestations, etc. D’autres demandes de renseignements me sont expédiées chaque jour par radio.

    Le jeune couple qui m’héberge habite la banlieue
de Manchester. Ils ont un garçon de cinq ans qui joue
bruyamment toute la journée dans la maison, ce qui
couvre le bruit de mes émissions. Dans ma chambre, je cache mon poste sur le toit de l’armoire. En
cas de visite inopinée en cours d’émission, le dessous
du lit est une solution de secours.

    La centrale m’a communiqué des « contacts » à
prendre en ville avec des inconnus. Ils dissimulent
leurs messages dans les toilettes publiques, celles
de cafés ou d’hôtels, ou encore derrière les tableaux
d’un musée. Une fois en possession du message, je
le code et l’expédie selon les procédures apprises.
On m’a remis un schedule (horaire de travail), danslequel sont indiqués les jours et heures d’écoute de
la Home Station . Après l’entraînement intensif de
Thame Park, cela semble un jeu d’enfant.

    Les apparences sont trompeuses, car la police britannique, le contre-espionnage et les voitures gonio
traquent les espions allemands. De surcroît, le gouvernement répète que la sécurité de l’île dépend de
la vigilance de chaque citoyen. Dans l’état d’esprit
où se trouve la population, on devine que des garçons
étrangers de vingt ans qui parcourent l’Angleterre
en civil paraissent suspects.

    Le SOE a annoncé à ma famille d’accueil un jeune