Alias Caracalla

ensemble. Cependant, son caractère m’inquiète
parfois. Mon assiduité près de lui est-elle justifiée
seulement par la France au-dessus de tout ?

    Samedi 24 janvier 1942

     

    Les techniques du secret

    Le départ d’Inchmery marque-t-il le début de nos
missions ? Une fois de plus, nous sommes déçus :
train, camionnette, nous couchons ce soir dans une
nouvelle propriété, pour un autre stage. Il s’agit cette
fois de l’apprentissage des codes. Nous quittons
l’encadrement des Français pour entrer dans une
école britannique appartenant au SOE.

    Nous débutons par la forme la plus élémentaire
des messages secrets : l’écriture invisible (produit
chimique, carbone, citron, etc.). C’est facile et divertissant. L’utilisation des codes est beaucoup plus
complexe. Ils servent à chiffrer différents textes : instructions, rapports, documents transportés par avion
ou télégrammes envoyés par radio.

    La technique consiste à mélanger des lettres dans
une première opération afin de disloquer les mots
et les phrases, puis à les recomposer par groupes
de cinq lettres, que l’on superpose en colonnes. Seule
leur longueur diffère  : huit cents lettres ou plus pour
les rapports, cinquante environ pour les télégrammes. Cette différence a pour but de limiter la durée
de nos émissions.

    Le codage et le décodage exigent une attention
sans faille. C’est un travail précis et fastidieux. Une
seule lettre oubliée en cours de manipulation rend
tout le message incompréhensible. Ce n’est pas catastrophique pour les télégrammes que l’on répète rapidement à la demande du destinataire. Mais après
avoir malaxé à deux reprises huit cents lettres ou
plus dans les instructions de Londres, il est beaucoup plus grave de découvrir que le texte ne « sort »
pas et demeure illisible. D’autant qu’un doute subsiste sur l’auteur de la faute : l’expéditeur ou le destinataire ?

    Pour l’apprentissage, la jeunesse est un atout.
Après trois semaines, nous devenons des champions de ces opérations minutieuses.

    Mercredi 18 février 1942

     

    La vie de château

    Le chef de la station nous réunit  : allons-nous être
parachutés en France ? Il nous annonce que nous
déménageons pour apprendre les transmissions radio.

    En présence des instructeurs anglais, nous ne
pouvons manifester notre déception. Mais dès que
nous nous retrouvons seuls, c’est l’explosion. Aucun
responsable n’a encore évoqué cette technique, qui,
à nos yeux, n’a aucun rapport avec la guerre, ni
avec notre engagement au BCRA. Nous accusons le
capitaine *Bienvenue de duplicité.

    Nous sommes d’autant plus ulcérés que nos
camarades d’Old Dean, que nous avons abandonnés
à leur triste sort au mois d’août 1941, ont quitté
l’Angleterre depuis trois mois. Sans doute combattent-ils quelque part en Afrique.

    Comme mes camarades, j’ignore tout du morse et
de la radio. Combien de temps me faudra-t-il pour
devenir opérationnel ? Six mois ? Un an ? La guerre
sera terminée depuis longtemps. Que faire d’autre ?
Changer d’arme ? Pour rejoindre marins ou aviateurs,
qui, eux, se battent quotidiennement, il faudraitrecommencer un long apprentissage. Retourner chez
les chasseurs ? Dans quelle unité ? Le bataillon a été
dissous, et j’ignore où se trouvent mes camarades.

    Condamné à poursuivre la voie choisie et mon
apprentissage jusqu’à son terme, je n’ai d’autre
solution que de redoubler de zèle dans l’espoir de
raccourcir les délais.

    Thame Park se trouve dans la ville de Thame, dans
le comté d’Oxford. Ce vaste château du XIX e  siècle
est occupé depuis la guerre par le SOE et dirigé par
un truculent capitaine écossais. Il y a installé une
école internationale préparant tous les opérateurs
radio de l’Europe occupée : Belges, Français,
Hollandais, Norvégiens, Polonais, Tchèques, etc.

    À notre arrivée, le directeur nous informe du programme : apprentissage du morse, procédures d’émission et de réception des messages, démontage,
remontage et dépannage des postes émetteurs-récepteurs.

    Après quelques jours fort occupés, nous oublions
notre déception. Bien que ce nouveau stage retarde
une fois de plus notre départ, il est captivant. Surtout,
il nous offre, en territoire occupé, une liberté absolue : au milieu des Boches, nous restons en contact
permanent avec l’Angleterre.

    Nous sommes affectés aux classes