Alien 1: Vierhundert Milliarden Sterne

um. Gedankenfetzen
wirbelten in seinem Kopf durcheinander. Er schnappte sich einen
herumliegenden Stein von der doppelten Größe einer Faust
und schmetterte ihn dem Hüter auf den Kopf, als dieser sich
wieder aufrichten wollte. Das Wesen gab ein heiseres Blöken von
sich und sackte zusammen. Schwarzes Blut tropfte aus dem dunklen Pelz
hinter der losen Hautkapuze.
    »Wir müssen weg hier«, drängte Kilczer leise
zur Eile. Dorthy sprang ins Wasser und zog sich ins Boot, das sich
stark zur Seite neigte, als sie sich über den Rand rollte, so
daß sie beinahe auf den benommenen Hüter fiel. Kilczer
schnitt mit dem Messer das Haltetau durch und sprang selbst hinein.
Ehe er ihr es sagen konnte, las Dorthy in seinen Gedanken, was er
vorhatte, und stieg auf die Heckplattform, ergriff eins der langen
Ruder (es war länger als sie selbst) und stieß damit das
Boot in die Strömung hinaus.
    Die anderen Hüter waren inzwischen auf sie aufmerksam
geworden und stürmten zum Ufer herab. Ein paar liefen weiter am
Ruß entlang und überholten das Boot. Dorthy stieß
das Ruder bis auf den Kiesgrund, und das Boot richtete seine Nase in
die Strömung. Kilczer fesselte derweil Arme und Beine des
benommenen Hüters mit Stoffstreifen, die er aus dem Kragen
seines Overalls herausgerissen hatte.
    Ein paar Hüter wateten in den Fluß. Die lockeren
Kapuzen schlackerten um ihre schmalen Gesichter. Irgend etwas stimmte
nicht mit der Stirn, aber Dorthy konnte es nicht klar erkennen, weil
vom Ufer etwas geflogen kam. Sie duckte sich. Dar Steinbrocken sauste
über sie hinweg und platschte vor dem Boot ins schwarze Wasser.
Ein zweiter krachte gegen den Rumpf und versank. Kilczer riß
das Gewehr hoch und gab paar Schüsse auf die Hüter ab.
Wasserfontänen spritzten vor ihnen auf, und erschrocken blieben
sie stehen.
    Dorthy führte das lange Ruder und mühte sich, das Boot
mit jedem Schlag auf Kurs zu halten. Zu beiden Seiten des Flusses
stiegen die Ufer wieder an. Die Hüter tauchten jetzt auch am
anderen Ufer auf. Sie versuchten, sich gegenseitig Taue zuzuwerfen
und so ein Netz zu knüpfen, in dem sich das Boot verfangen
sollte. Dorthy begriff sofort, was sie vorhatten, und rief Kilczer in
dem Moment eine Warnung zu, als die Hüter das Netz, dessen
Schlingen bisher lose im Wasser trieben, straffzogen. Kilczer packte
sein Messer und fuhr mit der Klinge mehrmals durch die Taue. Das Netz
fiel auseinander, und das Boot glitt unter einem kleinen Steinhagel
über das Hindernis hinweg.
    Dann waren sie vorbei. Vor ihnen dehnte sich der See.
    Kilczer nahm die Ruder. Vor jedem Schlag mußte er sich auf
die Zehenspitzen stellen, um die langen Riemen zu führen. Dorthy
nahm das Gewehr und teilte ihre Aufmerksamkeit zwischen der dunklen
Flußmündung unter den Bäumen, die bis zum Ufer
herabreichten, und dem Hüter, der mit auf dem Rücken
gefesselten Armen vorn im Bug lag. Er war von Kilczers Attacke noch
immer benommen.
    Mit jedem Ruderschlag wurde die Flußmündung kleiner.
»Wir haben es geschafft«, rief Kilczer frohlockend.
»Wir haben es ihnen gezeigt, nicht wahr, Dorthy?«
    »Ja, das stimmt.« Sie wurde von einem Zipfel seines
Überschwangs erfaßt. Immerhin hatten sie sich selbst aus
ihrer mißlichen Lage befreit, wenn auch nur für eine
gewisse Zeit.
    Es gab keine Anzeichen dafür, daß die anderen
Hüter sie verfolgten, und nach einer Weile zog Kilczer die Ruder
ein, kam nach vorn und nahm Dorthy das Gewehr aus der Hand. »Was
hast du denn aus unserem Freund hier herausgeholt?«
    »Er ist noch mehr oder weniger bewußtlos.«
    »Ein Männlicher – was meinst du?«
    »Es waren alles nur Männliche.«
    »Tatsächlich! Sein Kopf ist etwas seltsam, siehst du?
Die Stirn ist weiter vorgewölbt als bei den anderen – wie
bei einem Wasserkopf. Das da ist kein normaler Hüter.« Mit
der Mündung des Gewehrlaufs schob Kilczer die Beine der Kreatur
nach vorn. Die Füße waren lang, der Spann
hochgewölbt. Die Ferse fiel von Knöchel nach innen ab, die
drei Zehen mit ihren großen Krallen waren weit nach außen
gebogen. Das rote Licht verlieh dem schwarzen Pelz einen edlen
Schimmer, als habe jedes feine Haar eine helle, lichtbrechende
Spitze.
    »Vielleicht gehört er zur selben Gruppe wie der, dem du
kurz nach deiner Ankunft im Wald begegnet bist. Sie müssen den
ganzen Weg von ihrem Gehege hier heraufgekommen sein, unzählige
Herden von Crittern – und alle in der Umwandlung
begriffen.«
    Einen kurzen Moment war Dorthy von seiner Vorstellung,