Alien 3: Ewiges Licht

so
nahe an ein derart gefährliches Objekt heranzuführen.
    Barlstilkin hatte ihr gesagt, daß er das Einkommen eines
Jahres darauf verwandt hatte, um den alten Neutronenstern zu finden.
Er hatte ein Gravitationsteleskop am äußeren Rand der
Oortschen Wolke bauen lassen, ein halbes Lichtjahr von Sol entfernt,
wo eine Milliarde kalter Kometen seit ewigen Zeiten ihre Bahnen
ziehen und die Anziehung Sols so gering ist, daß sie praktisch
nicht existiert. Eine Forschergruppe aus einem halben Dutzend
Astronomen war zusammengestellt worden (Dorthy kannte die meisten
Namen; mit zwei von ihnen hatte sie zusammen an Fra Mauro studiert,
bis Schicksal, Krieg und ihr TALENT sie aus ihrer sich aufbauenden
Laufbahn als astronomische Forscherin gerissen und auf eine trockene,
planetoformte Welt geführt hatten, die vom FEIND bewohnt war.)
In weniger als sechs Wochen hatte das Team einen Transferpunkt
für den überschnellen Stern präzise ermittelt, ein
Doppelsternsystem aus einem weißen Zwerg und einem alten,
langsam rotierenden Neutronenstern, der durch einen glücklichen
Zufall nur einhundertfünfzehn Lichtjahre von Sol entfernt war
und in der ungefähren Richtung von Sagittarius lag.
    Der ursprüngliche Plan hatte einen doppelten Vorbeiflug
vorgesehen, erst eine Schleife um den weißen Zwerg, dann wieder
Übergang in den Kontraraum und Durchqueren der Lücke von
einem Viertel Lichtjahr vor dem Wiederaustritt. Dann dicht an den
Neutronenstern heruntergehen und bei dem Impulsaustausch aus seinem
Vorrat an kinetischer Energie so viel gewinnen, daß es für
die Anpassung an die Eigenbewegung des überschnellen Sterns
reichte. Ein trickreiches, kompliziertes Manöver, aber sicherer
als der Versuch, aus dem Neutronenstern allein Geschwindigkeit zu
gewinnen, wodurch das Schiff hätte sehr nahe an die
Gezeitenschranke herangeführt werden müssen. Aber eben das
war es, was Barlstilkin jetzt vorschlug. Den schnelleren Kurs nehmen,
auch wenn er gefährlicher war.
    In dieser Hinsicht zumindest war er wie sein Freund, Duncan
Andrews Reckless, ungeduldig, voll falschen Selbstvertrauens,
für den das Weltall ein endloser Spielplatz war. Dorthy
wußte es besser. Das war zum Teil die Botschaft, die sie von
P’thrsn mitgebracht hatte. Die Galaxis war kein
jungfräuliches Territorium, reif für Eroberung, sondern ein
Palimpsest, das übereinander aufgezeichnet die Geschichten
anderer intelligenter Species trug. Die Menschheit war nur der
zuletzt aufgetretene Akteur auf dieser übervollen Bühne,
ein frecher Neuling, der von den Lichtern geblendet war und sich
nicht des Auditoriums bewußt war, das kritisch hinter dem
Schimmer wartete. Sie selbst war Zeugin des endgültigen Aktes
eines Sippendramas gewesen, das mehr als eine Million Jahre gedauert
hatte und beiläufig eine aufkeimende Zivilisation auf Nowaja
Rossija zerstört hatte und auch die menschliche Kultur
vernichtet haben würde, wenn nicht sehr viel Glück im Spiel
gewesen wäre.
    Wie alle Goldenen, die Dorthy je kennengelernt hatte, war Talbeck
Barlstilkin für eine solche Lektion über die Gefahren der
Hybris unempfänglich. Er beabsichtigte ewig zu leben und brannte
gleichzeitig vor Ungeduld. Rache ist ein Gericht, das am besten kalt
serviert wird; und er hatte sechzig Jahre lang über das wahre
und eingebildete Unrecht gebrütet, das man seiner Sippe angetan
hatte, und ein weiteres Dutzend Jahre darüber, die Elemente
seiner Rache zusammenzufügen. Aber jetzt waren seine Pläne
der Lösung so nahe gekommen, daß er jedes notwendige
Risiko eingehen würde, um sie durchzuführen.
    Dorthy grübelte über dieses Paradoxon nach und sah zu,
wie Sternenlicht um die Glut des Neutronensterns aufblitzte, als
Barlstilkin sie überraschte. Sie hatte sich so sehr an seine
Anwesenheit in den engen Wohnbereichen des Schiffs gewöhnt,
daß sie seiner Gegenwart erst gewahr wurde, als er sprach. In
den Tagen zwischen der Begegnung mit Saturn und dem Erreichen des
Punktes, wo das Schwerefeld der Sonne flach genug war, um einen
Übergang in den Kontraraum zu ermöglichen, hatte Dorthy
sich angewöhnt, einen Druckanzug anzulegen und sich an einer
kilometerlangen Leine vom Schiff wegtreiben zu lassen, bis dieses nur
noch ein weiterer Lichtpunkt unter den vielen Sternen war. Das war
eine willkommene Entspannung von der lästigen Empfindung der
unterdrückten Wut Barlstilkins und dem toten Gehirn des
leibeigenen Dieners gewesen. Der Transit durch den Kontraraum war
eine fast unerträgliche Pein gewesen