Alien 3: Ewiges Licht

Radioteleskop. Vielleicht
wußte sie, daß die Marodeure anrückten… Aber
was soll’s, Barlstilkin, ich weiß es nicht. Teile
von ihr waren eine Million Jahre alt; und sie war fremdartig, sehr,
sehr fremdartig. Ich glaubte, es damals zu wissen. Aber
vielleicht wollte sie eben, daß ich das glauben
sollte.«
    Dorthy erschauerte plötzlich. Barlstilkin legte ihr eine Hand
auf die Schulter. Es war das erste Mal, daß er sie
berührte, seit er sie aufgeweckt hatte, damals auf dem alten
kombinierten Schiff. Er sagte: »Wir sollten uns auf den Transit
vorbereiten.«
     
    Das Schiff, ursprünglich ein interplanetarer Lastenschlepper,
der ein halbes Jahrhundert lang Frachtpaletten von der Erde zum Mars
und zurück geschafft hatte, war ein abgenutztes altes
Arbeitspferd mit einem nackten Mindestmaß an Wohnraum.
Barlstilkins Renovierungen hatten noch weniger Platz gelassen. Die
Messe war ein öder Raum von etwa hundert Kubikmetern, der sich
hufeisenförmig um den massiven Komplex herumzog, der die
Energieanlage und das Rückgrat des Phasenwandlers beherbergte.
Fußboden aus Stahlgeflecht, nicht abgedeckte Leuchtröhren,
ein paar funktionale Möbel. Die Leibeigene klappte Liegen
zusammen und machte sie unten fest, als Barlstilkin und Dorthy die
Wendeltreppe herunterkamen. Sie hielt nicht inne und schaute nicht
einmal auf, als sie in den Kriechgang hinab zu ihren Kabinen
schlüpften, kleinen asymmetrischen Verschlägen, die in die
verbliebenen Lücken zwischen dem Reaktionsmotor, der
Luft-Wiederaufbereitungsanlage und dem Phasenwandler gezwängt
waren.
    Barlstilkin blieb an der Gabelung der Wege stehen, und einen
ängstlichen Augenblick lang dachte Dorthy, daß er sie an
sich drücken wollte. Sein zerstörtes Gesicht war in dem
beengten Kriechgang nur wenige Zentimeter von dem ihren entfernt.
Schweißtropfen standen auf seiner unverletzten Haut. Dorthy
konnte schwach den Hauch seiner Angst fühlen. Sie war vollkommen
furchtlos. Aber er sagte nur: »Ich werde dich in einigen Stunden
sehen.« Dann wandte er sich um und ging zu seiner Kabine.
     
    Eine kleine Holo-Bühne sprang über dem
Beschleunigungstank hoch. Suzy war in Stoßschutz-Gel
eingetaucht, kalte metallische Luft zischte durch ihre Gesichtsmaske,
und sie konnte beobachten, wie die trübe Scheibe des
Neutronensterns über der Stoßwelle von Emissionslinien der
Balmerserie wuchs, welche das Schiff auslöste, als es durch
Reste von emittiertem Helium pflügte. Es fuhr jetzt sehr
schnell. Künstliche Schwerkraft kompensierte mehr als zwanzig Ge
Beschleunigung. Die in eine Ecke des Blickfeldes projizierten Ziffern
der Statusindices brodelten ständig. Dorthy fragte sich, ob das
Licht der Sterne jenseits des Neutronensterns allmählich nach
blau verschoben werden würde, als Barlstilkin plötzlich
etwas sagte. Seine Stimme wirkte in der Gesichtsmaske schrecklich
intim.
    »Ich habe gerade über Orthidium nachgedacht. Weißt
du, wie Katalfissionsbatterien funktionieren?«
    »Nein. Es hat etwas damit zu tun, daß aus Neutronen
Gammastrahlen werden.«
    »Nicht genau. Ein molekülgroßes Stück.
Orthidium wird in einer magnetischen Zange gefangen, umgeben von
einem hauchdünnen Mantel aus U 238 . Das Uran sendet
bei seinem Zerfall langsame Neutronen aus, von denen einige in die
Zange gefiltert werden, um mit nackten Orthidium-Quarks zu reagieren.
Eingefangene Neutronen zerfallen in noch mehr Orthidium und setzen
Gammastrahlen frei, die die Batterie in Energie umwandelt. So bekommt
man schließlich mehr Orthidium, als man hineintut. Es dauert
ungefähr ein Jahrhundert, die Menge zu verdoppeln.«
    »Ich verstehe nicht…«
    »Ich besitze – oder besaß – einen Anteil an
einer Orthidium-Schürfgesellschaft, die auf den trojanischen
Asteroiden von Procyon arbeitete, ehe die Islamische Nationale
Volkspartei auf Nowaja Semlja alle privaten Firmen konfiszierte, als
sie aus der Föderation auszubrechen suchte. Nachdem die
Föderation diese Regierung abgesetzt hatte, nach den
Kämpfen, hat sie natürlich das beschlagnahmte Eigentum
nicht den ursprünglichen Besitzern zurückgegeben…
Macht es dir etwas aus, wenn ich rede?«
    »Sollten Sie nicht das Schiff fliegen?«
    »Das besorgen jetzt die Computer. Aber mir kam eben gerade
der Gedanke, was geschehen würde, wenn man ein bißchen
Orthidium in jenen Stern injizierte?«
    »Sie sind der Experte für Orthidium.«
    »Der ganze Stern würde in Orthidium verwandelt werden.
Natürlich müßte man es durch die Kruste bringen. Und
sich