Alien Earth - Phase 1

zerlegt.
    Aber das war noch nicht alles. Die Schwanzflosse der Bitch wirkte, als hätte ein Riesenhai sich von hinten angeschlichen und sich einen herzhaften Bissen gegönnt. Vom großen Seitenruder waren oben und unten nur traurige Reste geblieben, die zusammen vielleicht ein Drittel der ursprünglichen Fläche ausmachten. Kein Wunder, dass die Bitch nur noch mit großer Verzögerung auf seine Steuerausschläge reagiert hatte. Rudi hatte es der Steuerung über die vorsintflutlichen Zugdrähte zugeschrieben.
    »Diese Schweine! Schau dir nur an, was sie meiner armen Bitch angetan haben!«
    Wilbur ging auf und ab und betastete die Einschlaglöcher der Rotorblattsplitter mit einer Behutsamkeit, als handele es sich bei ihnen um Wunden und als befürchte er, dass die Bitch bei jeder unvorsichtigen Berührung vor Schmerzen aufschrie.
    »Ich bin sicher, dass es keine Absicht gewesen ist«, versuchte Rudi, ihn zu beruhigen, ohne zu erwarten, dass es ihm gelingen würde. Ihm fiel nur kein besserer Trost ein. Seit er aus der Maschine geklettert war und Muße und Gelegenheit gehabt hatte, den Schaden in seiner Gänze zu überblicken, wollten seine Knie nicht mehr aufhören zu zittern. Gleichzeitig fühlte er sich seltsam leicht, beinahe schwerelos, als schwebe er über dem
Boden. Im Simulator hatte er eine Menge Katastrophen trainiert. Turbulenzen, Ausfall eines Triebwerks, aller Triebwerke, der Hydraulik, Beinahezusammenstöße, Amok laufende Crew-Mitglieder … alles, was nach menschlichem Ermessen schiefgehen konnte, nur nicht, dass ein Alien-Artefakt ihnen einen Teil des Flugzeugs glatt wegrasierte.
    »Keine Absicht? Die Schweine wussten ganz genau, was sie tun!«
    »Das ist doch …« Verrückt wollte Rudi sagen, aber hielt sich zurück. Er war jetzt Teil der Crew, aber erst seit ein paar Stunden. Zu früh, um ungeliebte Wahrheiten auszusprechen. »Denk doch nur, wie unwahrscheinlich das ist! Ein Artefakt stürzt aus seinem Orbit - und die Aliens sollen ausgerechnet auf uns gez…«
    »Aliens? Hast du Aliens gesagt, Junge?«
    Junge. Da war es wieder. »Ja … ich … was denn …«
    »Komm, ich zeig dir was. Na los, ganz nah ran. Mach schon, ich beiße nicht und die Bitch auch nicht. Nicht jetzt. Ist ein braves Mädchen. Beißt nur, wenn ich es ihr sage.« Wilbur war unter dem Flügel mit dem zerstörten Triebwerk stehen geblieben.
    »Sag mir, was du siehst!«
    »Was soll ich schon sehen? Einen Haufen verkohlten Schrott. Die Explosion …«
    »Danke, das reicht.«
    »Was …?«
    »Du hast das Stichwort schon gesagt: die Explosion. Hier ist etwas explodiert. Hier und am Heck.« Wilbur zeigte auf das »angebissene« Seitenruder. »Nur: An einem Ruder gibt es nichts, was explodieren könnte. Und was unsere Triebwerke angeht: Sie brennen vielleicht aus, aber sie explodieren nicht.«
    »Dann muss eben das Artefakt explodiert sein.«
    »Theoretisch möglich. Aber das würde bedeuten, dass zu dem Eins-zu-einer-Billion-Zufall einer Kollision mit einem Artefakt der Zufall gekommen wäre, sie mit einem Artefakt gehabt zu haben, das anders als alle bisherigen beschaffen
war. Nein, ein Artefakt hätte wie ein scharfes Messer durch die Bitch geschnitten und glatte Kanten hinterlassen.«
    Das leuchtete ein. »Aber was hat uns dann erwischt?«
    »Herrgott, Junge, bist du eigentlich so naiv, oder tust du nur so?«
    »Ich … ich …«
    »Mach den Mund wieder zu. Ich zeig dir was, bei dem es sich wirklich lohnt, die Kinnlade wieder runterzuklappen.«
    Wilbur verschwand im Rumpf der Strawberry Bitch . Rudi hörte seine Schritte hallen, dann war einen Augenblick Ruhe, und es quietschte und knarrte metallisch.
    »He, Junge!«
    Wilburs Stimme kam von oben, aus dem Radarbuckel. Ein schmales Rechteck, das an eine Schießscharte erinnerte, hatte sich darin geöffnet. Wilbur streckte den kahlen Kopf durch den Schlitz und stützte sich dabei auf den Lauf eines Gewehrs. Eines sehr dicken Gewehrs. Eher wie eine …
    »Dank dem Schätzchen hier auf den Knien, dass du noch am Leben bist!«, rief Wilbur und tätschelte den Lauf. »Darf ich vorstellen: der Stachel der Bitch . AN/GAU-11 30mm Compact Avenger. Sieben Läufe, gegenüber der Standardversion auf halbe Länge verkürzt, 4000 Schuss die Minute. Nicht ganz taufrisch, aber gute amerikanische Wertarbeit. War eigentlich mal dazu gedacht, Panzer zu knacken. Nichts, was durch Menschenhand fliegt, hält ihr stand.«
    Eine Kanone. In einem Company-Flugzeug, das potenziell in den Erstkontakt mit Aliens