Alle lieben Peter

maßlos traurig, nicht wahr?«
    Ich ging noch mal zum Tisch zurück, holte das Innere einer Semmel und gab es ihr. Dann schlenderte ich weiter den Bach entlang zur Sägemühle. ‘Wo waren denn meine Räuber? Aha — Weffi buddelte einen Maulwurfshügel aus. Er schien schon ziemlich im Keller angelangt zu sein, denn nur noch die Höschen und das Schwänzchen guckten ‘raus. Zwischen den Höschen hindurch flog Dreck auf einen großen Berg, der sich hinter ihm aufgetürmt hatte. Und der Dicke? Da kam er gerade angewatschelt — er hatte im Bach gesoffen. Ich hockte mich hin und breitete die Arme nach ihm aus: »Na, Löwechen?«
    O Wunder, er kam auf mein Rufen zu mir! Ich zog ihn an mich. Er roch nach frischem Morast. Aber das störte mich nicht. »Löwechen«, sagte ich, »stell dir vor, unser armes Peterle. Er ist ganz still geworden.«
    Der kleine Löwe hatte den Umtausch seines Bruders gegen Weffi, das Holzpferd, sehr übelgenommen. Immer wieder war er zu mir gekommen, hatte mich gekratzt und mit dem Kopf zu Weffi hingewinkt, als wollte er sagen: »Jetzt bring mal den Hanswurst da wieder weg und hol mir meinen Peter!« Als ich jetzt »Peterle« sagte, hätte ich schwören können, daß er es verstand. Er schob die Ohren nach vorn, sah sich überall um, sah dann wieder mich an, und als ich ihm zunickte, wurden seine goldenen Augen noch glänzender. »Es ist ja noch nicht soweit, Cockemännchen«, sagte ich hastig, aber er entwand sich mir und sauste im Galopp, einem Haufen nach allen Seiten fliegender Lappen gleichend, nach dem Bach zurück. Es sah genauso aus, als habe er sagen wollen: »Mensch, das ist ja großartig! Paß mal auf, wir ziehen jetzt zur Feier von Peterchens Wiederkehr eine dolle Sache auf!«
    Ich richtete mich auf, lächelte hinter ihm her und ging dann weiter dem Sägewerk zu. Es gehört jenem schon erwähnten Herrn Waldemar Hürzinger. Waldemar war ein tüchtiger Mann, er sägte nicht nur, sondern hatte auch eine Tischlerei angegliedert, für die er von überallher die verschiedenartigsten Massenaufträge herbeiholte. Augenblicklich hatte er mehrere Tausend Klosettbrillen in Auftrag. Sie stapelten sich auf einer Wiese zu ganzen Türmen und wirkten in dieser nüchternen Massenhaftigkeit direkt gesellschaftsfähig. Hürzinger selbst war ein ungeheurer Brocken und hatte in früheren Jahren die Landesmeisterschaft im Gewichtheben besessen. Während ich ihm gegenüber keinerlei negative Gefühle, sondern im Gegenteil die Wertschätzung für den tüchtigen Geschäftsmann hegte, erfüllte mich seiner Frau gegenüber eine tiefe Vorsicht. Das war wieder so was kleines Blaßbraunes mit Veilchenaugen, aber einem dünnen, verkniffenen Mund, wie die Alte da in Waldenau. Nur daß sie keine Spitze hatte, sondern Hühner: vierzehn Stück. Jedes hatte im Flügel eine kleine Blechmarke mit einer Nummer und einen besonderen Namen, auf den es hörte. Jeden Morgen, jeden Mittag und jeden Abend hörte ich sie flöten: »Luise, Ulla, Ilse, Hedi, Grete, Frieda — puttputtputt-putt! Kommt, ihr Süßen, schnell herbei!«
    Es war, als hätte sich ihre enge, hochmütige Natur auf diese Viecher übertragen. Sie machten einen ausgesprochen hochnäsigen Eindruck, hackten unsere harmlos freundlichen Hennen bei jeder Gelegenheit und schrien wie am Spieß, wenn sie mal wiedergehackt wurden. Diese Anmaßung, selbst in ihren Hühnern, hinderte jedoch die Motortischlereibesitzersgattin keineswegs daran, bei den armen, aber fröhlichen Widderhälsen hühnerische Männlichkeit zu schnorren. Sie hatte sich nämlich keinen Hahn gekauft im Vertrauen darauf, daß der prächtige Italienergockel der Widderhälse die Bedürfnisse ihrer geliebten Putteputts mit befriedigen würde. Was er denn auch tat. Er zerriß sich fast, der Arme, und ich hegte die ärgsten Befürchtungen, daß er eines nicht mehr fernen Tages wegen Überanstrengung in die Pfanne wandern würde.
    Meinen beiden Rowdys gegenüber waren diese vierzehn Hoch-schnäbligen von ganz besonders weiblicher Impertinenz und Scheinheiligkeit. Wenn Cocki geruhsam die Brillentürme durchwanderte, um nach einem unbewachten Arbeiterfrühstück Ausschau zu halten, kamen sie von weit her gelaufen, nur um dicht vor seiner Nase zu bremsen und dann mit wildem Gegacker zu entfliehen: »Huuuuch — er ist hinter mir her!« Der Dicke hatte mich jedesmal fragend angesehen, sich dann aber angesichts meines drohend erhobenen Zeigefingers immer wieder mürrisch abgewandt: »Eigentlich sollte man