Alle Rache Will Ewigkeit

schwanger zu werden. Wir hoffen alle, dass Henry der Schlag treffen wird, wenn es ihr endlich gelingt.«
    »Für Magda ging es also einigermaßen gut aus«, sagte Maria. »Und sie hat das Geld aus Philips Insidergeschäften der onkologischen Station gespendet, auf der sie arbeitet. Wir haben sie vor zwei Wochen zum Essen eingeladen, und sie hat uns von dem tollen neuen Equipment dort erzählt.«
    Bevor er antworten konnte, erklang eine akustische Gitarre aus Nicks Jackentasche. Leise fluchend schnappte er sich das Handy. »Tut mir leid, ich muss drangehen«, sagte er, sprang auf und ging auf die Tür zu. »Die Arbeit ruft. Leider.«
    Charlie sah ihm mit einem liebevollen Lächeln nach. Dann wandte sie sich wieder Maria zu. »Ich bin froh, dass der Prozess vorbei ist. Auch wenn ich weiß, dass es noch einiges zu tun gibt, um Lisa in eine geeignete Einrichtung nach England zurückzubringen, aber das hier fühlt sich doch wie eine Art Schlussstrich an.«
    Maria legte ihre Gabel hin und fixierte Charlie mit einem langen direkten Blick. »Du warst in sie verliebt, stimmt’s?«
    Charlie hatte das Gefühl, ein gähnender Abgrund tue sich unter ihren Füßen auf. »Wie bitte?«, platzte sie heraus.
    In Marias Lächeln mischte sich Traurigkeit. »Ist schon gut, Charlie. Ich weiß ja, dass es vorbei ist.«
    »Ich hab nie …«
    Maria beugte sich vor und legte Charlie einen Finger auf die Lippen. »Schscht. Du brauchst nichts zu erklären. Ich glaube, sie hat dich regelrecht verhext. Sie war für dich wie Circe, gegen deren Macht du dich nicht wehren konntest. Ich will ehrlich sein, Charlie. Ich hatte Angst, dich zu verlieren. Als ich sah, wie du auf Skye vermieden hast, zu ihr hinzuschauen, war ich sicher, dass du ihr vor mir den Vorzug geben würdest.«
    »Ich konnte dich nicht verlassen«, sagte Charlie, und ihre Stimme versagte vor Anspannung.
    »Jetzt weiß ich das. Aber damals wusste ich es nicht. Ich bin froh, dass du auf die Erde zurückgefallen bist.«
    Charlie musste heftig schlucken. »Ich auch.« Als sie das sagte, kam Nick mit großen Schritten und einem erleichterten Lächeln zurück ins Restaurant.
    Maria beeilte sich, denn sie war entschlossen, zu Ende zu sprechen, bevor er wieder am Tisch saß. »Und wenn du jemals wieder daran denken solltest, mich zu betrügen, wirst du dir wünschen, Jay hätte Lisa nicht davon abgehalten, ihrer Liste einen weiteren Skalp hinzuzufügen.« Sie lächelte grimmig. »Und das garantiere ich dir.«

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    Danksagung
    D ie Wurzeln dieses Buches reichen weit zurück. Es fing mit Mary Bennett und ihren Kollegen am St. Hilda’s College in Oxford an; sie entdeckte etwas, an dem ich schrieb und das ihres Erachtens eine Chance verdiente. Zugleich wurde mir erfreulicherweise eine Auszeichnung zuteil, auf die ich unbeschreiblich stolz bin: Die College-Leitung verlieh mir ein Ehrenstipendiat.
    Besonderen Dank schulde ich Manda Scott und Leslie Hills, die mir bei der Entwicklung verschiedener Handlungsabläufe halfen; Professor Sue Black, die mir wie immer mit ihrer Gabe zum Erklären und Beschreiben zur Seite stand; meinem Lektor, David Shelley, der mir mit seinen Ideen zeigt, wie man es besser machen kann; Stephanie Glencross mit ihrem großartigen Instinkt für Plots; Anne O’Brien, die mir hilft, den Kurs zu halten, und meiner Agentin Jane Gregory mit ihrem Team.
    Ich glaube nicht, dass ich es ohne meine Frau Kelly und meinen Sohn Cameron geschafft hätte, ein solches Buch zu schreiben; und ich fürchte, wenn ich mitten in der Arbeit stecke, ist das Leben mit mir nicht unbedingt spaßig. Aber sie umgeben mich trotzdem mit ihrer Liebe, ihrer Nachsicht, Unterstützung und – was am wichtigsten ist – mit ihrer Heiterkeit. Nur noch weitere fünfunddreißig, Leute …

Fußnoten
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    Die Belegschaften diverser alteingesessener englischer Colleges wie Oxford und Cambridge unterteilen sich in Senior Common Room (Dozenten), Middle Common Room (Graduierte) und Junior Common Room (nicht graduierte Studenten). Die Common Rooms sind auch Verwaltungsgremien, die sich um die praktischen Aspekte des College-Lebens wie Veranstaltungen, Nutzung der Schlafräume, Nutzung der Waschmaschinen usw. kümmern. Anmerkung der Übersetzerin.

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Über dieses Buch
    Auf einer Hochzeitsfeier in Oxford wird der Bräutigam ermordet. Magda, die Braut, ist die Tochter der angesehenen Philosophieprofessorin Corinna Newsam. Kurze Zeit später stellt sich heraus, dass Magda ein lesbisches Verhältnis zu Jay