Alle Robotergeschichten

hatte in letzter Zeit häufig solche Anfälle. Ich möchte – möchte Ihnen natürlich gratulieren. Ich bin sehr froh, daß …« Von neuem begann sich das Zimmer um sie zu drehen. »Entschuldigen Sie mich jetzt, bitte!«
    Die Worte waren fast unverständlich. Sie sprach sie, während sie wie eine Blinde durch die Tür stolperte. Das Ganze hatte sich mit der Plötzlichkeit einer Katastrophe in einem Traum ereignet – mit dem unwirklichen Grauen eines Alpdruckes.
    Wie aber konnte es möglich sein? Herbie hatte doch gesagt …
    Und Herbie mußte es wissen.

    Als sie aufschaute, stand sie Herbie gegenüber. Schwer lehnte sie sich gegen den Pfosten der Tür. Offenbar war sie zwei Stockwerke hoch hinaufgestiegen, ohne daß sie sich aber daran erinnern konnte.
    Und noch immer starrten Herbies unbewegliche Augen sie an.
    Nun redete er. Sie spürte kaltes Glas, das jemand gegen ihre Lippen preßte. Dann wurde sie sich plötzlich und mit einem Schauder ihrer Umgebung bewußt.
    Noch immer sprach Herbie. Erregung klang aus seiner Stimme – als wäre er innerlich verletzt und verängstigt, und als flehe er sie an.
    Die Worte begannen verständlich zu werden. »Es ist nichts als ein Traum«, sagte er, »und Sie müssen ihn nicht glauben. Bald erwachen Sie wieder, und dann lachen Sie darüber. Er liebt Sie, sage ich Ihnen. Bestimmt, ganz bestimmt. Aber nicht hier. Nicht jetzt. All dies ist eine Illusion.«
    Susan Calvin nickte. Flüsternd sagte sie: »Ja, ja.« Sie hatte Herbies Arm gepackt und hielt sich daran fest, während sie immer wieder und wieder sagte: »Es ist nicht wahr, wie? Nicht wahr – nicht wahr …«
    Sie wußte nie, wie sie wirklich wieder zu sich kam … nur, daß es so vor sich ging, als schritte sie aus einer Welt nebelhafter Unwirklichkeit in eine Welt grausamen Sonnenlichts. Sie stieß den Robot von sich weg, stieß hart gegen seinen stählernen Arm. Ihre Augen waren weit aufgerissen.
    »Was beabsichtigst du mit diesem Spiel?« Ihre Stimme verwandelte sich in ein Schreien. »Was soll das alles heißen?«
    Herbie wich zurück. »Ich versuche zu helfen.«
    Die Psychologin starrte ihn an. »Helfen? Indem du mir sagst, dies alles sei ein Traum? Indem du versuchst, mich zum Wahnsinn zu treiben?« In einer Art von Hysterie spannten sich alle ihre Muskeln. »Dies ist absolut kein Traum. Ich wollte, es wäre einer.«
    Tief atmete sie ein. »Warte mal! Warum … warum … ach Gott, jetzt verstehe ich alles. Es liegt ja so klar auf der Hand …«
    Grauen sprach aus der Stimme des Robots. »Ich mußte es tun.«
    »Und ich habe dir geglaubt. Nie habe ich daran gedacht. Daß …«
    Laute Stimmen vor der Tür brachten sie zum Verstummen. Sie wandte sich ab. Krampfhaft öffneten und schlossen sich ihre Fäuste. Als Bogert und Lanning eintraten, befand sie sich am entferntesten Fenster. Keiner der Männer schenkte ihr die geringste Aufmerksamkeit.
    Gleichzeitig näherten sie sich Herbie. Lanning war ärgerlich und ungeduldig, Bogert hämisch kühl. Der Direktor sprach als erster.
    »Hör mal, Herbie! Paß auf, was ich sage!«
    Die Robotaugen wandten sich dem greisen Direktor zu. »Sie wünschen, Dr. Lanning?«
    »Hast du mit Dr. Bogert über mich gesprochen?«
    »Nein, Sir.« Die Antwort kam langsam, und das Lächeln auf Bogerts Gesicht verschwand.
    »Was soll denn das heißen?« Bogert schob sich vor seinen Vorgesetzten und stellte sich breitbeinig dem Robot gegenüber. »Wiederhole, was du mir gestern gesagt hast.«
    »Ich sagte, daß …« Herbie verstummte. Tief in ihm vibrierte sein metallisches Zwerchfell, und etwas wie ein leises Stöhnen wurde hörbar.
    »Sagtest du nicht, er hätte abgedankt?« brüllte Bogert. »Antworte mir!«
    Wild hob Bogert seinen Arm, aber Lanning stieß ihn zur Seite. »Versuchen Sie vielleicht, ihn zu einer Lüge zu zwingen?«
    »Sie haben selbst gehört, was er gesagt hat, Lanning. Er war dabei, ›ja‹ zu sagen, hat sich dann aber unterbrochen. Weg mit Ihnen! Ich will die Wahrheit hören, verstanden?«
    » Ich werde ihn fragen.« Lanning wandte sich dem Robot zu. »Schon gut, Herbie. Reg dich nicht auf! Habe ich abgedankt?«
    Herbie starrte ihn an, und Lanning wiederholte ängstlich: »Habe ich abgedankt? Bin ich zurückgetreten?« Fast unmerklich schüttelte der Robot den Kopf. Auch nach langem Warten äußerte er sich sonst in keiner Weise.
    Die beiden Männer schauten sich an, und die Feindseligkeit zwischen ihnen ließ sich fast mit Händen greifen.
    »Kreuzdonnerwetter noch