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unglücklich. Brauchen Sie einen Türstopper? Kaufen Sie doch einfach einen Robot mit einem dicken Fuß. Das wird noch zu schwerwiegenden Problemen führen.« Er sprach leise aber eindringlich direkt in Ronsons Ohr.
    Ronson schaffte es, seinen Arm freizubekommen, den der andere gepackt hatte. »Langsam, ich bin kein Robot. Mich dürfen Sie nicht verantwortlich machen, ich bin ein Mensch. Homo sapiens . Sie haben mir gerade den Arm gebrochen, ist das nicht Beweis genug?«
    Doch Black hatte sich nun in Eifer geredet und ließ sich vom Witz des Reporters nicht mehr bremsen. »Wissen Sie, wieviel Zeit allein für diesen Versuch draufgegangen ist? Wir nahmen einen wunderbaren Vielzweckrobot und gaben ihm einen einzigen Befehl. Ich war dabei, als dieser Befehl erteilt wurde. Ich kenne ihn auswendig. Er lautet kurz und bündig: ›Ergreife den Starthebel mit festem Griff. Ziehe ihn kräftig an dich. Kräftig ! Behalte diese Position bei, bis das Kontrollpult anzeigt, daß du zweimal durch den Hyperraum geflogen bist‹.
    Bei Sekunde Null wird der Robot also den Starthebel ergreifen und ihn kräftig an sich ziehen. Seine Hände sind auf die Normaltemperatur menschlichen Bluts erwärmt worden. Wenn der Starthebel in die richtige Stellung gebracht ist, wird durch Wärmeausdehnung der Startkontakt hergestellt, und das Hyperfeld baut sich auf. Es macht nichts, wenn dem Gehirn des Robots während seiner ersten Reise durch den Hyperraum etwas zustößt. Er braucht den Hebel nur für eine Mikrosekunde festzuhalten, und das Schiff kommt heil zurück, während das Hyperfeld verschwindet.
    Eigentlich kann gar nichts schiefgehen. Danach testen wir seine Allgemeinreaktionen und können so feststellen, was, wenn überhaupt, falsch gelaufen ist.«
    Ronson wirkte etwas irritiert. »Aber das klingt doch alles sehr vernünftig.«
    »So?« meinte Black bitter. »Aber was für Schlüsse lassen sich denn eigentlich überhaupt aus dem Zustand eines Robothirns ziehen? Es ist positronisch, unseres dagegen zellular. Es besteht aus Metall, unseres aus Eiweiß und Wasser. Roboter sind anders. Man kann sie nicht mit uns vergleichen. Aber ich bin sicher, daß auf Grund der Erkenntnisse dieses Experiments – oder dessen, was man für Erkenntnisse halten wird – in Bälde ein Mensch in den Hyperraum geschickt wird. Der arme Teufel! – Sterben wäre ja noch nicht einmal so schlimm. Aber ohne Verstand zurückkommen! Hätten Sie den Schimpansen gesehen, wüßten Sie, wovon ich rede. Der Tod ist eine saubere, endgültige Sache. Aber das …«
    »Haben Sie mit jemandem über diese Dinge gesprochen?« forschte der Reporter.
    »Ja. Alle sagen dasselbe wie Sie. Ich sei gegen Roboter und daher gegen das ganze Projekt. – Nehmen Sie einmal Susan Calvin. Sie hat bestimmt nichts gegen Roboter. Sie ist den ganzen weiten Weg von der Erde hier heraufgekommen, um das Experiment zu beobachten. Hätte dagegen ein Mensch am Kontrollpult gesessen, so wäre sie nicht im geringsten interessiert gewesen. Ach, was soll’s!«
    »He«, rief Ronson. »Machen Sie jetzt nicht schlapp. Da steckt doch noch mehr dahinter!«
    »Mehr wovon?«
    »Noch mehr Probleme, meine ich. Sie haben mich über den Robot aufgeklärt. Wieso aber auf einmal all diese Sicherheitsvorkehrungen?«
    »Hm?«
    »Tun Sie doch nicht so. Plötzlich darf ich keine Nachrichten mehr senden. Von einem Tag auf den anderen haben Raumschiffe nicht mehr die Erlaubnis, dieses Gebiet anzusteuern. Was hat das alles zu bedeuten? Ist dies nicht ein Experiment wie jedes andere auch? Die Öffentlichkeit ist doch über den Hyperraum informiert und weiß, was ihr Jungs hier treibt, was soll also der ganze Zirkus?«
    Black hatte die Wut, die ihn so plötzlich überkommen hatte, noch nicht ganz überwunden, diese Wut auf Roboter, auf Susan Calvin und auf die Erinnerung an den kleinen, zerstörten Robot, den es in seiner Vergangenheit gegeben hatte. Er beschloß, daß auch der neugierige kleine Nachrichtenmann mit seiner aufdringlichen Fragerei noch sein Teil abbekommen sollte.
    Mal sehen, wie er’s aufnimmt, dachte er.
    »Möchten Sie das wirklich wissen?«
    »Natürlich.«
    »Also gut. Bisher haben wir nur Hyperfelder für Gegenstände produziert, die etwa ein Millionstel der Masse dieses Schiffs besaßen, und wir haben sie auch höchstens ein Millionstel so weit geschickt, wie nun die Parsek . Das bedeutet aber, daß das Hyperfeld, welches bald in Kraft treten wird, milliardenmal stärker ist als alle bisherigen. Wir wissen