Alle Robotergeschichten

hätte sein müssen, Raumanzüge. Wenn sie ihn sahen, schrien sie und rannten weg.
    Ein Mann hatte ein Gewehr auf ihn gerichtet, und die Kugel war an seinem Kopf vorbeigepfiffen – dann war auch dieser Mann weggerannt.
    Er hatte keine Ahnung, wie lange er schon umhergeirrt war, als er auf Randolph Paynes Hütte traf. Sie lag zwei Meilen außerhalb der Ortschaft Hannaford im Wald. Randolph Payne selbst saß – in einer Hand eine Pfeife, in der anderen einen Schraubenzieher, zwischen den Knien die verbeulte Ruine eines Staubsaugers – vor der Tür.
    Payne summte vor sich hin, denn er war von Natur aus ein unbekümmerter Mensch – wenn er in seiner Hütte war. In Hannaford selbst besaß er eine respektable Behausung, aber die wurde weitgehend von seiner Frau eingenommen, was er schweigend, aber heftig bedauerte. Vielleicht umgab ihn deshalb ein Gefühl der Freiheit und Erleichterung, wenn er sich in seine ›Spezial-Luxus Hundehütte‹ zurückziehen konnte. Da konnte er in Ruhe rauchen und seinem Hobby, der Reparatur von Haushaltsgeräten, nachgehen.
    Es war kein besonderes Hobby, aber manchmal brachte ihm jemand ein Radio oder einen Wecker – und das Geld, das er dafür bekam, daß er in ihren Innereien herumwühlte, war das einzige, das nicht tröpfchenweise durch die Finger seiner knausrigen Gattin rann.
    Dieser Staubsauger würde ihm zum Beispiel leicht verdiente sechzig Cent einbringen.
    Bei diesem Gedanken fing er an zu singen, blickte auf, und bekam einen Schweißausbruch. Sein Gesang erstarb, seine Augen traten vor, der Schweiß floß. Er versuchte aufzustehen – als Vorbereitung darauf, wie ein Wilder davonzulaufen – aber seine Beine gehorchten ihm nicht.
    Und dann hockte AL-76 sich neben ihn hin und fragte: »Sag mal, warum sind die anderen alle weggelaufen?«
    Payne wußte genau, warum sie alle weggelaufen waren, aber das Gurgeln, das seiner Kehle entfuhr, konnte das nicht ausdrücken. Er versuchte, unmerklich von dem Robot wegzurücken.
    In beleidigtem Ton fuhr AL-76 fort: »Einer hat sogar auf mich geschossen. Zwei Zentimeter tiefer, und er hätte meine Schulterplatte zerkratzt.«
    »M-muß ein Irrer g-gewesen sein«, stammelte Payne.
    »Möglich.« Die Stimme des Robot klang jetzt vertraulicher. »Hör mal, irgend etwas stimmt hier nicht.«
    Payne sah sich hastig um. Es war ihm aufgefallen, daß der Robot dafür, daß sein metallener Körper so brutal und wuchtig war, mit erstaunlich sanfter Stimme sprach. Auch fiel ihm ein, daß er irgendwo gehört hatte, Roboter seien wesensmäßig unfähig, einen Menschen anzugreifen. Er entspannte sich ein wenig.
    »Hier ist alles in Ordnung.«
    »Wirklich?« AL-76 sah in anklagend an. » Du bist nicht in Ordnung. Wo ist dein Raumanzug?«
    »Ich habe keinen.«
    »Warum bist du dann nicht tot?«
    Damit war Payne überfordert. »Also – ich weiß es nicht.«
    »Da hast du’s!« sagte der Robot triumphierend, »nichts ist in Ordnung. Wo ist das Kopernikanische Ringgebirge? Wo ist die Lunarstation 17? Und wo ist mein Disintegrator? Ich will mich an die Arbeit machen, will ich.« Er schien betrübt, und seine Stimme zitterte, als er fortfuhr. »Ich bin stundenlang herumgewandert, um jemanden zu finden, der mir sagt, wo mein Disintegrator ist, aber alle laufen vor mir davon. Inzwischen bin ich wahrscheinlich weit hinter meinem Plansoll zurück, und die Sektionsleitung wird unglaublich sauer auf mich sein. Was für eine Situation.«
    Langsam entwirrte Payne das Durcheinander, in dem sich sein Gehirn befand, und sagte: »Sag mal, wie nennt man dich?«
    »Meine Seriennummer ist AL-76.«
    »Schon gut, Al reicht mir. Also, Al, falls du die Lunarstation 17 suchst, die befindet sich auf dem Mond, klar?«
    AL-76 nickte schwerfällig. »Klar. Aber ich suche sie schon seit …«
    »Aber sie befindet sich auf dem Mond. Dies hier ist nicht der Mond.«
    Jetzt war der Robot an der Reihe, in Verwirrung zu geraten. Er sah Payne einen Moment lang nachdenklich an, dann sagte er langsam: »Was soll das heißen, dies ist nicht der Mond? Natürlich ist es der Mond. Weil nämlich, wenn es nicht der Mond ist, was ist es dann, hä? Beantworte mir das.«
    In Paynes Hals entstand ein seltsamer Laut und er atmete schwer. Er drohte dem Robot mit dem Finger. »Paß auf«, sagte er – und dann kam ihm die brillanteste Idee des Jahrhunderts, und er brachte nur ein ersticktes »Mann!« heraus.
    AL-76 sah ihn strafend an. »Das ist keine Antwort. Wenn ich eine vernünftige Frage stelle, darf ich