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Jupiterbewohner drehte sich mit deutlichen Anzeichen von Ungeduld um. »Das ist ein Biologielabor für Studenten. Nichts von Interesse für euch.«
    »Aber was machen sie denn?«
    »Sie studieren mikroskopische Lebensformen. Hast du noch nie ein Mikroskop gesehen?«
    »Hat er«, fiel Drei erklärend ein, »aber nicht diesen Typ. Unsere Mikroskope sind für energieempfindliche Organe konstruiert und arbeiten, indem sie die ausgestrahlten Kraftwellen auffangen. Eure Mikroskope funktionieren dagegen offensichtlich auf der Basis von Massenausdehnung. Nicht schlecht.«
    »Dürfte ich einige dieser Objekte selbst inspizieren?« setzte Eins seine Fragerei fort.
    »Was für einen Sinn soll das haben? Wegen deiner sensorischen Beschränkungen kannst du unsere Mikroskope nicht benutzen und zwingst uns nur dazu, die Exemplare wegzuwerfen, nachdem du sie ohne vernünftigen Grund besudelt hast.«
    »Aber ich brauche eure Mikroskope gar nicht«, erklärte Eins leicht erstaunt. »Ich kann mich ohne weiteres selbst auf mikroskopische Sicht einstellen.«
    Er schritt zur nächsten Bank, während die Studenten im Bestreben, Verunreinigungen zu vermeiden, in die entferntesten Winkel des Raumes flüchteten. ZZ Eins schob ein Mikroskop zur Seite und musterte angestrengt die darunterliegende Glasplatte. Er prallte verblüfft zurück und ging dann zum nächsten Mikroskop … zu einem dritten … einem vierten.
    Als er zurückkam, redete er den Jupiteraner an: »Die sollen doch wohl lebendig sein, oder? Ich meine diese kleinen, wurmartigen Dinger.«
    »Gewiß«, erwiderte der Angesprochene.
    »Seltsam – sobald ich sie ansehe, sterben sie!«
    Drei stieß einen Schrei des Erschreckens aus und wandte sich an seine beiden Gefährten. »Die Gammastrahlung! Das hatte ich ganz vergessen. Schnell raus hier, Eins, oder wir töten alles mikroskopische Leben in diesem Raum.«
    Er drehte sich zu dem Jupiteraner um. »Ich fürchte, unsere Gegenwart ist für schwächere Lebensformen tödlich. Wir werden den Planeten besser verlassen. Wir hoffen, daß es nicht allzu schwierig ist, die zerstörten Versuchstiere zu ersetzen. Und, da wir gerade beim Thema sind, es ist wohl besser für euch, nicht allzu nahe an uns heranzukommen, unsere Strahlung könnte auch für euch schädliche Folgen haben. Bis jetzt geht es euch aber gut, oder?« erkundigte er sich besorgt.
    In stolzem Schweigen führte der Jupiteraner die Gruppe an, aber man konnte feststellen, daß er nach diesem Vorfall den Abstand, den er bisher zwischen den Fremdlingen und sich gewahrt hatte, verdoppelte.
    Es wurde kein Wort mehr gewechselt, bis sie in einem weitläufigen Raum angekommen waren. In seiner Mitte hingen riesige Metallblöcke in der Luft, die von keinem Hilfsmittel – oder zumindest keinem sichtbaren – gegen die gewaltige Schwerkraft des Jupiter in der Schwebe gehalten wurden.
    Nun ließ sich der Jupiterbeamte wieder vernehmen: »Da habt ihr euer Kraftfeld in seiner letztgültigen Form. Erst kürzlich ist es unseren Wissenschaftlern gelungen, es zu vervollkommnen. In ihm befindet sich eine Vakuumblase, die nicht nur das Gewicht unserer gesamten Atmosphäre, sondern auch eine Metallast zu tragen vermag, die der Masse von zwei großen Raumschiffen entspricht. Nun, was sagt ihr dazu?«
    »Daß die Raumfahrt für euch nun in der Bereich des Möglichen rückt«, erwiderte Drei.
    »Allerdings. Weder Metall noch Kunststoff ist stark genug, um unsere Atmosphäre gegen ein Vakuum zu schützen. Allein das Kraftfeld vermag es – und eine Kraftfeldblase wird auch unser Raumschiff sein. Bis zum Ende des Jahres werden wir Hundertausende von ihnen produzieren. Und dann schwärmen wir nach Ganymed aus und vernichten das Ungeziefer, jene sogenannten Intelligenzen, die es gewagt haben, unsere Herrschaft über das Universum in Frage zu stellen.«
    »Die menschlichen Wesen auf Ganymed haben nie versucht …«, wollte Drei milde protestieren.
    »Schweig!«, donnerte der Jupiteraner dazwischen. »Kehrt nun zurück und berichtet zuhause, was ihr gesehen habt. Ihre eigenen schwachen Kraftfelder – mit denen auch euer Schiff ausgerüstet ist – werden nichts gegen uns ausrichten, denn noch unser kleinstes Schiff wird hundert Mal größer und stärker sein, als eures.«
    »Dann gibt es für uns hier in der Tat nichts mehr zu tun«, entgegnete Drei, »und wir werden, wie Ihr vorge schlagen habt, mit dieser Botschaft zurückkehren. Wenn Ihr so freundlich sein wollt, uns zum Schiff zurückzugeleiten, können