Alles Gold der Erde

Zeremonie getraut, Mr. Chase und Frau waren anwesend sowie Mr. Fenway und Rosabel, Pocket, Mr. Gilmore, einige Angestellte der Bank und selbstverständlich auch Mr. Eustis und seine Frau. Marny war ferngeblieben, und Kendra wußte, daß die Eheleute Eustis deswegen nicht böse waren. Nach der Trauung begaben sich Hiram und Kendra in ihr Fertighaus mit seinen zusammengestoppelten Wänden und seinen wackligen Möbeln, und als sich Kendra dort umschaute, fühlte sie sich so daheim wie noch nirgendwo sonst.
    Im Calico-Palast ging Marny fleißig ihren Geschäften nach. Neben ihrer regelmäßigen Arbeit beaufsichtigte sie Bruno Greggs Malereien und die Reparaturen, die an der Vorderfront notwendig waren. Wie jedem Bürger war ihr durchaus bekannt, daß einige der Rowdies zwar in den Flammen den verdienten Tod gefunden hatten, andere dagegen – und zwar die meisten – sich weiterhin ihres Lebens erfreuten. Am Tag nach Kendras Heirat versuchten ein paar dieser Schurken, das Verandah anzustecken.
    Kurz vor Tagesanbruch war einem Wachmann auf der Straße eine Flamme aufgefallen, die aus einem Lagerraum hinter der Bar hochzüngelte. Er gab Alarm, und die Feuerwehrmänner löschten den Brand sogleich. Marny ließ sich einige Tage später die Einzelheiten von Pocket erzählen. Sie freute sich über sein Kommen. Pocket gehörte zu jener Brigade, die den Brand bekämpft hatte.
    »Nun, wie geht's in diesen Tagen?« erkundigte er sich, nachdem sie in der Küche Platz genommen hatten.
    »Ich habe Angst, Pocket«, antwortete Marny freimütig.
    »Wegen des Feuers?«
    »Ja. Wir meinen immer, der Calico-Palast sei gut bewacht. Die Leute im Verandah meinten das auch von sich. Sagen Sie mir doch, wie das geschehen konnte.« – »Der Verbrecher ist recht simpel zu Werke gegangen. Während das Verandah noch geöffnet und voller Gäste war, hat er sich fortgeschlichen. Im Lagerraum hat er sodann ein langes Hanfseil, das in eine Lösung aus Salpeter und Leim getaucht worden war, am einen Ende angezündet. Am andern Ende hat er in Öl getränkte Lappen hingelegt und ist danach wieder zur Bar zurückgegangen, bevor ihn jemand vermißte. Da diese Lunte nur langsam weiterbrannte, konnte der Kerl das Haus lange vor Ausbruch des Feuers verlassen.«
    Marny fröstelte. Der Brand vom 4. Mai hatte zwar gezeigt, daß der Calico-Palast feuerfest war. Die teure Inneneinrichtung war dies jedoch nicht. Und auch die Menschen, die hier lebten, konnten ihres Lebens nicht sicher sein. Pocket meinte:
    »Ich nehme an, dieser Schuft fühlte sich gefoppt, weil das Verandah den Großbrand überlebt hat und weil er nicht die erwartete Beute machen konnte. Deshalb hat er's noch einmal probiert.«
    »Das ist der Geist von San Francisco«, bemerkte Marny trocken: »Niemals aufgeben.«
    Pocket legte seine Hand auf die ihren. Er blickte ihr gerade in die Augen.
    »Wir geben aber auch nicht auf«, entgegnete er langsam und ernst. »Deshalb bin ich heute gekommen, um Ihnen das zu sagen. Ich weiß, daß Sie sich Sorgen machen.« Entschlossen wiederholte er: »Wir geben auch nicht auf, Marny.«
    Er benahm sich so ungewöhnlich, daß Marny fragte:
    »Was meinen Sie damit?«
    »Ich bin auf dem Weg zu einer Konferenz. Hiram wird dort sein, auch Mr. Chase, Mr. Fenway, Mr. Eustis und noch viele andere. Wir werden San Francisco säubern.«
    »Aber Pocket, ist das wirklich euer Ernst?« rief Marny bewundernd.
    »Wir meinen es ernst.« Er stand auf. »Jetzt muß ich gehen.«
    »Gut. Und vielen Dank für Ihren Besuch. Sie haben mich aufgeheitert.«
    Pocket ging zur Tür und winkte ihr nach. Er strahlte ein ruhiges Selbstvertrauen aus – wie ein Mann, der vor einer Aufgabe steht, der er sich gewachsen fühlt. Pockets Herz war voller Freundlichkeit, doch wie sie ihm jetzt nachsah, mußte Marny an die Worte des Dichters Dryden denken: »Behüte uns vor dem Zorn eines geduldigen Mannes.«
    In den folgenden Tagen besuchten Pocket und Hiram häufig den Calico-Palast. Oft kam auch Kendra. Sie brachten Steaks oder Koteletts mit, und Kendra bereitete dann für alle das Essen. Kendra strahlte vor Glück. Sie und Hiram hatten jetzt das Grundstück gewählt, auf dem ihr Haus gebaut werden sollte, und ein Architekt entwarf bereits die Pläne.
    Hiram ließ manchmal seine Frau bei Marny, wenn er zu diesen Konferenzen ging. Marny berichtete Kendra dann, was es im Calico-Palast an Neuigkeiten gab: Hortensias Scheidung war im Gang. Ihre Freunde Jeff und Daisy Quellen waren von Sacramento