Alles Sense

denn?« erwiderte Ludmilla. »Wie sollen sie sprechen und denken können? Die Drahthaufen haben doch gar kein Gehirn.«
    »Auch Ameisen und Bienen denken nicht«, meinte Windle. »Ihr Verhalten wird kontrolliert von…«
    Er hob den Kopf.
    Seine Begleiter sahen ebenfalls nach oben.

»Etwas in der Decke«, sagte er. »Wir müssen es so schnell wie möglich finden!«
    »Da oben gibt es nur leuchtende Flächen«, beobachtete Ludmilla.
    »Bestimmt enthält die Decke noch etwas anderes! Etwas, das uns sieht !«
    »Eine Decke kann doch nicht sehen !«
    »Ich weiß nicht, was ihr sucht«, sagte Doreen und vergaß einmal mehr ihren Akzent. »Aber hoffentlich entdeckt ihr es bald.« Sie griff nach einer Topfpflanze und hielt das Ding wie eine Keule.
    »Was hat es mit dem runden schwarzen Etwas dort oben auf sich?« fragte Arthur.
    »Wo?«
    »Da.« Der Vampir deutete in die entsprechende Richtung.
    »Na schön. Reg und ich helfen dir hoch…«
    »Mir? Aber mir wird so leicht schwindlig!«
    »Du kannst dich doch in eine Fledermaus verwandeln, oder?«
    »Ja, aber nur in eine sehr nervöse!«
    »Und wenn schon. Nur Mut, einen Fuß hier, die Hand hier, den anderen Fuß auf Regs Schulter…«
    »Reiß sie mir nicht ab«, sagte Reg Schuh.
    »Die Sache gefällt mir ganz und gar nicht!« stöhnte Arthur, als der Abstand zum Boden wuchs.
    Doreen wandte sich von den langsam näher kommenden Karren ab.
    »Artor! Nobleß Oblidsch.«
    »Wie bitte?« hauchte Reg. »Ist das ein geheimer Vampir-Ausdruck?«
    »Nein«, erwiderte Windle. »Es bedeutet soviel wie: Ein Graf ist zu bestimmten Dingen verpflichtet.«
    »Graf!« keifte Arthur und schwankte gefährlich weit von einer Seite zur anderen. »Ich hätte nicht auf den Anwalt hören sollen! Von Anfang an hätte mir klar sein müssen, daß man von langen braunen Briefumschlägen nichts Gutes zu erwarten hat!« Er schnaufte und streckte die Hände aus. »Es hat keinen Zweck. Komme nicht an das Ding heran.«
    »Kannst du nicht springen?« fragte Windle.
    »Kannst du nicht tot umfallen?«
    »Nein.«
    »Und ich springe nicht!«
    »Dann flieg. Verwandle dich in eine Fledermaus und flieg.«
    »Ich käme nicht auf die erforderliche Geschwindigkeit!«
    Ludmilla hatte eine Idee. »Und wenn man dich wirft? Du weißt schon… Wie einen Pfeil.«
    »Wo bleibt da die Würde? Ich bin ein Graf!«
    »Ein Graf, der kein Graf sein möchte«, erinnerte ihn Windle.
    »Normalerweise liegt mir nichts daran, ein Graf zu sein. Aber wenn es darum geht, herumgeworfen zu werden…«
    »Arthur! Du wirst dich Herrn Poons Wünschen fügen!«
    »Ich sehe nicht ein, warum…«
    »Arthur!«
    Als Fledermaus war der Graf erstaunlich schwer. Windle hielt ihn an den Ohren, wie eine Bowlingkugel, der die Löcher fehlten. Anschließend zielte er.
    »Denk daran – ich gehöre zu einer vom Aussterben bedrohten Spezies!« quiekte es, als Windle ausholte.
    Der Wurf erwies sich als recht genau. Arthur sauste zu der Scheibe in der Decke und klammerte sich mit den Klauen daran fest.
    »Kannst du sie bewegen?«
    »Nein!«
    »Dann halt dich gut fest und nimm wieder menschliche Gestalt an.«
    »Nein!«
    »Wir fangen dich auf.«
    »Nein!«
    »Arthur!« sagte Doreen scharf und stieß ihre improvisierte Keule gegen einen Karren, der zu nahe herankam.
    »Na schön, wie ihr wollt.«
    Eine Sekunde lang schien Arthur Winkings an der Decke zu kleben, und dann fiel er auf Windle und Reg herab. Seine verkrampften Hände preßten die Scheibe auf die Brust.
    Von einem Augenblick zum anderen verklang die Musik. Rosarote, schlauchartige Gebilde schlängelten sich durch das Loch in der Decke und tasteten nach Arthur, wodurch der Graf aussah wie… wie eine Portion Spaghetti mit einer dicken Frikadelle drin. Der Springbrunnen schien sich am eigenen Wasser zu verschlucken und trat in den Streik.
    Die Karren hielten an. Weiter hinten befindliche Exemplare stießen gegen ihre Artgenossen; es schepperte und rasselte mitleiderweckend.
    Noch immer krochen »Schläuche« durch das Loch in der Decke. Windle berührte einen. Das Ding war klebrig, auf eine besonders unangenehme Weise.
    »Für was hältst du das?« fragte Ludmilla.
    »Ich glaube, äh, wir sollten möglichst rasch von hier verschwinden«, antwortete Windle.
    Der Boden bebte. Dampf fauchte aus dem Springbrunnen.
    »Vielleicht sogar noch etwas schneller«, fügte Windle hinzu.
    Der Erzkanzler stöhnte. Der Dekan taumelte und fiel. Die anderen Zauberer hielten sich auf den Beinen, wobei der Faktor Glück