Allwissend

haben wir geheiratet.«
    »Wer ist sie in Wirklichkeit?«
    »Ein Mädchen in Korea. Aber ihre Noten haben sich verschlechtert...«
    »In der echten Welt?«, fragte Boling.
    »Ja. Also haben ihre Eltern ihr den Account gesperrt.«
    »Ihr seid geschieden?«
    »Nein, nur eine Weile getrennt. Bis sie in Mathe wieder auf zwei steht.« Jason lächelte. »Schon komisch. Die meisten Ehepaare in Dableiben verheiratet. In der wirklichen Welt sind viele unserer Eltern geschieden. Ich hoffe, sie ist bald wieder online. Sie fehlt mir.« Er zeigte auf den Monitor. »Wie dem auch sei, lassen Sie uns zu dem Haus gehen.«
    Unter Jasons Anleitung steuerte Dance den Avatar durch die Gegend, vorbei an Dutzenden von Menschen und Geschöpfen.
    Jason führte sie zu einer Klippe. »Wir könnten zu Fuß gehen, aber das würde ganz schön lange dauern. Einen Pegasusflug können Sie sich nicht leisten, weil Sie noch kein Gold verdient haben. Aber ich kann Ihnen Transportpunkte geben.« Er fing an zu tippen. »Das ist ähnlich wie die Vielfliegermeilen von meinem Dad.«
    Er gab noch einige Codes ein und ließ den Avatar dann auf den Rücken des geflügelten Pferdes steigen und davonfliegen. Der Flug war atemberaubend. Sie erhoben sich hoch über die Landschaft, vorbei an dichten Wolken. Am azurblauen Himmel brannten zwei Sonnen, und gelegentlich zogen andere fliegende Geschöpfe an ihnen vorbei, genau wie Luftschiffe und bizarre Fluggeräte. Unter sich sah Dance Städte und Dörfer. Und an einigen Stellen loderten Feuer.
    »Das sind Schlachten«, sagte Jason. »Da scheint mächtig was los zu sein.« Er klang, als bedauere er es, nicht wieder ein paar Köpfe abschlagen zu können.
    Eine Minute später kamen sie an eine Küste - das Meer war leuchtend grün - und setzten gemächlich zur Landung auf einer geschwungenen Hügelflanke oberhalb des aufgewühlten Wassers an.
    Dance erinnerte sich daran, dass Caitlin erzählt hatte, Travis möge die Uferregion, weil sie ihn an einen Ort in einem Spiel erinnere, das er spielte.
    Jason zeigte ihr, wie man vom Pferd stieg. Dann steuerte sie Greenleaf eigenhändig zu dem Cottage, auf das Jason deutete.
    »Das ist das Haus. Wir haben es alle gemeinsam errichtet.«
    Wie beim Bau einer Scheune im neunzehnten Jahrhundert, dachte Dance.
    »Aber Travis hat das ganze Geld verdient und alles bezahlt. Für die schweren Arbeiten haben wir Trolle angeheuert.« Er sagte das ohne jeden Anflug von Ironie.
    Als ihr Avatar vor der Tür stand, nannte Jason ihr ein Passwort. Sie sprach es in das Mikrofon des Computers, und die Tür öffnete sich. Sie gingen hinein.
    Dance war verblüfft. Es war ein schönes, geräumiges Haus, voller fantastisch und zugleich behaglich aussehender Möbel, wie aus einem illustrierten Kinderbuch. Gänge und Treppen führten zu verschiedenen Zimmern, und die Fenster waren kurios geformt. Es gab einen riesigen offenen Kamin, einen Springbrunnen und einen großen Teich.
    Ein paar Haustiere liefen krächzend umher. Sie sahen aus wie verrückte Kreuzungen aus Ziegen und Salamandern.
    »Das ist hübsch, Jason. Sehr sogar.«
    »Ja, nun, wir erschaffen uns in Aetheria richtig coole Häuser, denn wir wohnen - in der echten Welt, meine ich - meistens nicht so nett, Sie wissen schon. Okay, aber hier ist das, was ich Ihnen zeigen wollte. Gehen Sie dahin.« Er führte sie an einem kleinen Tümpel vorbei, in dem grün schimmernde Fische schwammen. Ihr Avatar blieb vor einer großen Metalltür stehen. Sie war mit mehreren Schlössern verriegelt. Jason nannte ihr noch ein Passwort, und die Tür schwang langsam auf - begleitet von Quietschgeräuschen. Dance ließ Greenleaf weitergehen, eine Treppe hinunter und in einen Raum, der wie eine Mischung aus Apotheke und Krankenstation aussah.
    Jason sah Dance an und bemerkte ihr Stirnrunzeln.
    »Verstehen Sie?«, fragte er.
    »Nein.«
    »Das habe ich gemeint, als ich sagte, Sie wüssten nicht viel über Travis. Er schert sich nicht um Waffen und Kampftaktik und all so was. Das hier ist sein Ding. Es ist sein Raum der Heilung.«
    »Raum der Heilung?«, fragte Dance.
    »Travis hat das Kämpfen gehasst«, erklärte der Junge. »Er hat Stryker damals erschaffen, als er mit dem Spielen anfing, aber es gefiel ihm nicht. Deshalb hat er ihn an mich verkauft. Er ist ein Heiler, kein Krieger. Und zwar ein Heiler auf Stufe neunundvierzig. Wissen Sie, was das bedeutet? Er ist der Beste. Absolut großartig.«
    »Ein Heiler?«
    »So heißt auch sein Avatar. Medicus - das Wort für