Allwissend

beitrugen.
    Der Deputy vom Monterey County Sheriff's Office - mit typischem Bürstenschnitt und militärischer Haltung - stellte sich vor und erläuterte, was geschehen war. Man hatte letzte Nacht eine einheimische Jugendliche von einem Parkplatz in der Innenstadt von Monterey unweit der Alvarado Street entführt. Tammy Foster war gefesselt und in den Kofferraum ihres eigenen Wagens geworfen worden. Dann hatte der Angreifer sie zu einem Strand außerhalb der Stadt gefahren und dort zurückgelassen, damit sie in der ansteigenden Flut ertrinken würde.
    Dance erschauderte bei dem Gedanken, wie es sich angefühlt haben musste, verkrampft und frierend dazuliegen, während das Wasser in den engen Kofferraum eindrang.
    »Es war ihr Auto?«, fragte O'Neil, der auf den Hinterbeinen seines Stuhls vor und zurück kippelte. Das Holz ächzte unter seinem Gewicht. (Dance hatte ihrem Sohn verboten, das zu tun. Sie vermutete, dass Wes sich diese Angewohnheit bei O'Neil abgeschaut hatte.)
    »Ganz recht, Sir.«
    »Welcher Strand?«
    »Ein Stück die Küste hinunter, südlich der Highlands.« »Abgelegen?«
    »Ja, menschenleer. Keine Zeugen.«
    »Gab es welche bei dem Club, wo sie entführt wurde?«, fragte Dance.
    »Negativ. Und der Parkplatz hat keine Überwachungskameras.«
    Dance und O'Neil überlegten.
    »Er muss in der Nähe des Strandes ein anderes Fahrzeug gehabt haben«, sagte sie dann. »Oder es gab einen Komplizen.«
    »Die Spurensicherung hat ein paar Fußabdrücke gefunden, die in Richtung des Highways verlaufen. Oberhalb der Flutzone. Der Sand war sehr locker, sodass man weder das Sohlenprofil noch die Schuhgröße feststellen konnte, aber es hat sich definitiv nur um eine einzige Person gehandelt.«
    »Kein Hinweis auf einen Wagen, der von der Straße abgebogen sein könnte, um ihn aufzusammeln?«, fragte O'Neil. »Oder der irgendwo in der Nähe im Gebüsch versteckt war?«
    »Nein, Sir. Unsere Leute haben Spuren eines Fahrrades gefunden, aber die waren auf dem Seitenstreifen. Vielleicht von letzter Nacht, vielleicht schon eine Woche alt. Das Reifenprofil lässt sich nicht näher zuordnen.« Er sah Dance an. »Eine Datenbank für Fahrräder haben wir nämlich nicht«, erklärte er.
    In der fraglichen Gegend fuhren jeden Tag Hunderte von Leuten mit ihren Fahrrädern am Strand entlang.
    »Das Motiv?«
    »Weder Raub noch Vergewaltigung. Wie es aussieht, wollte er sie einfach nur umbringen. Langsam.« Dance atmete geräuschvoll aus. »Gibt es Verdächtige?« »Nein.«
    Sie schaute zu TJ. »Und was ist mit dem, was du mir bei meinem Anruf erzählt hast? Dem unheimlichen Teil? Gibt's dazu schon was Neues?«
    »Oh«, sagte der zappelige junge Agent. »Du meinst das Kreuz am Straßenrand.«
     
    Das California Bureau of Investigation hat einen umfassenden Zuständigkeitsbereich, wird für gewöhnlich aber nur bei Kapitalverbrechen eingeschaltet, zum Beispiel in Fällen von Bandenkriminalität, Terrordrohungen und bedeutsamen Korruptionsoder Wirtschaftsstraftaten. Ein einzelner Mord in einer Gegend, in der pro Woche mindestens ein Gangmitglied erschossen wird, würde normalerweise keine besondere Aufmerksamkeit erregen.
    Doch beim Überfall auf Tammy Foster war das anders.
    Tags zuvor hatte ein Staatspolizist am Rand des Highway 1 ein Kreuz gefunden, wie zum Gedenken an ein Unfallopfer und versehen mit dem Datum des folgenden Tages.
    Als der Beamte von der Entführung erfuhr, die unweit desselben Highways vonstattengegangen war, fragte er sich, ob das Kreuz wohl eine Art Vorankündigung der Absichten des Täters darstellte. Er kehrte zu der Fundstelle zurück und sammelte alles ein. Die Spurensicherung des Monterey County Sheriff's Office fand in dem Kofferraum, in dem man Tammy zum Sterben zurückgelassen hatte, das winzige Fragment eines Rosenblütenblatts - das mit den Rosen übereinstimmte, die bei dem Kreuz gelegen hatten.
    Da der Überfall nach jetzigem Stand der Erkenntnisse wahllos und ohne ersichtliches Motiv erfolgt zu sein schien, musste Dance die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass der Täter sich weitere Opfer suchen würde.
    »Wurden an dem Kreuz irgendwelche Spuren gesichert?«, fragte O'Neil nun.
    Sein Kollege verzog das Gesicht. »Ehrlich gesagt, der Trooper von der Highway Patrol hat das Kreuz und die Blumen einfach in seinen Kofferraum geworfen, Deputy O'Neil.«
    »Das Material wurde verunreinigt?«
    »Ich fürchte, ja. Deputy Bennington hat gesagt, er habe alles in seiner Macht Stehende getan.« Peter