Als der Tag begann

begann . Travis, danke für die langen Nächte, danke für deine Verlässlichkeit, für deine Zeit und dein außergewöhnliches Gespür für Poesie, das sich in allen Einzelheiten dieses Projekts
widerspiegelt. Ohne dich wäre dieses Buch nicht so, wie es ist.
    Dank auch an meine liebe Freundin und Schwester Eva Bitter, die mit mir das Fundament für dieses Buch geschaffen hat. Eva, deine Einblicke und Änderungen waren so wichtig für das Ausformulieren meiner Geschichte, und deine Unterstützung und Liebe über all die Jahre haben mir den Mut gegeben, sie zu erzählen. Ich liebe dich.
    Tiefe Liebe und Dankbarkeit gelten meinem engen Freund und Bruder Robert Bender, der vom ersten Tag an nichts Geringeres getan hat, als meine Träume mitzutragen, so auch dieses Buch. Bobby, ich danke dir für deine jahrelange unerschütterliche Liebe und dafür, dass du meine Familie bist. Auf viele vor uns liegende Jahre!
    Ganz besonders bedanken möchte ich mich bei meinem lieben Freund Ruben, meinem »FP«. Ruben, dieses Buch und das, was ich heute bin, existieren deinetwegen. Ich bin dir ewig dankbar für deine unermüdliche Hilfe und bedingungslose Liebe, dass du mir dein Herz geöffnet und mir Einlass in deine Familie gewährt hast. Es gibt keine Worte, um auszudrücken, was du mir bedeutest. Ich liebe dich, siempre.
    Auch die Liebe und Wertschätzung für meine Schwester Lisa Murray möchte ich hier ausdrücken, deren Leben ebenfalls auf den Seiten dieses Buches beschrieben ist. Lisa, danke für deine jahrelange Unterstützung. Es war deine Liebe zum Schreiben, die mich überhaupt dazu gebracht hat, selbst den Stift in die Hand zu nehmen, und ich danke dir dafür. Ich liebe dich.
    Mein Dank gilt Sam, deren Leben zwischen diesen Buchdeckeln beschrieben wird und deren Freundschaft mich einige meiner schwersten Stunden durchstehen ließ. Sam, ich liebe dich.
    Meine allergrößte Wertschätzung gilt Alan Goldberg von den 20/20 -TV-Nachrichten, dessen Hingabe und visionäre Kraft meine Geschichte in die Wohnungen von Millionen Menschen getragen hat, wo sie im Leben anderer etwas bewirken konnte. Alan, in diesem Wirbelwind an Erfahrungen möchte ich dir für deine Liebenswürdigkeit
danken. Deine mitfühlende Haltung meiner Familie gegenüber hat in meinem Herzen einen tiefen Eindruck hinterlassen, den ich niemals vergessen werde.
    Mein uneingeschränkter Dank gilt Christine Farrell, Präsidentin des Washington Speaker Bureau , für ihre Liebe und uneingeschränkte Unterstützung bei meinen Bemühungen, meine Botschaft mit mittlerweile Tausenden von Menschen weltweit zu teilen. Christine, als die Zeit gekommen war, für meinen Vater zu sorgen und gleichzeitig meine Träume weiterzuverfolgen, haben mich dein unermüdlicher Arbeitseinsatz und deine stabile Freundschaft aufgeheitert und dafür gesorgt, dass alles möglich wird. Die Bedeutung, die du für mein Leben hast, kann man nicht bemessen oder in Worte fassen. Danke.
    Ich möchte meinem Lehrer Perry danken, der in diesem Buch auftaucht, für seine unglaubliche Hingabe ans Unterrichten. Perry, welches wichtigere Geschenk als Ihre Leidenschaft könnten Sie uns Schülern mitgeben? Danke für Ihren Anteil daran, aus der Humanities Preparatory Academy einen Ort zu machen, an dem jeder ernsthaft seinen Geist und seine Seele bereichern und Teil einer Gemeinschaft werden kann, die ihn annimmt und über sich hinauswachsen lässt.
    Ebenso aufrichtiger Dank geht an meine Lehrer an der Prep . Mein Leben wäre ohne Ihre Sorge und Hingabe für Ihre Studenten anders verlaufen. Mein tief empfundener Dank geht an Vincent Brevetti, Jessie Klein, Douglas Knecht, Caleb Perkins, Elijah Hawkes, Maria Hantzopoulos, Jorge Cordero, Susan Petrey, Christina Kemp und Matt Holzer.
    Dank an Elizabeth Garrison und ihre Söhne, meine puerto-ricanischen Brüder Rick, Danny, John und Sean, die in diesem Buch auftauchen und die mir zu essen gaben, mich bei sich wohnen ließen und mich liebten, als wäre ich ein Mitglied ihrer Familie. Ich liebe euch alle und möchte euch wissen lassen, dass ich für immer dankbar sein werde für das, was ihr in meinem Leben verändert habt. Wir werden immer eine Familie sein.

    Es gibt eine Handvoll Menschen, die mich in ihren Wohnungen beherbergten, als ich keine Bleibe hatte, und die ihr Essen mit mir teilten, manchmal sogar ihren eigenen letzten Bissen. Ich bin euch so dankbar: Elizabeth Garrison, Paula Smajlaj, Julia Brignoni, Maria »Cookie« Porras, Martha Haddock, Margaret