Althalus

könnte ich, Gher«, antwortete Dweia durch Althalus, »aber warum?« »Ich weiß nicht sic her, ob's was bringen wird, aber manchmal schaut Nebel doch wie Rauch aus, nicht wahr?«
    »Nicht sehr, nein. Worauf willst du hinaus, Gher?«
    »Ich hab mir gedenkt, dass wir nicht wirklich Späher da drüben in der Nähe der Höhle haben, und Koman kann uns nicht hören, weil Leitha Zahlen wirr durcheinander aufsagt, und das macht ihn wild. Er kann nur eins wirklich hören: was Salkan Sergeant Gebhel sagt. Wenn wir wollten, könnten wir vorten, dass wir einen Spitzel da drüben haben und…«
    »Vorten? «, fragte Althalus verblüfft. »Ich glaube, er meint ›vortäuschen‹, Althalus«, murmelte Dweia. »Wenn Gher aufgeregt ist, neigt er dazu, Wörter zusammenzuziehen.« »Sprich weiter, Gher«, forderte Althalus ihn auf, »aber so, dass wir es verstehen können.«
    »Also: Emmy legt Nebel vor die Höhle, und Sergeant Khalor hört von seinem vorten Späher, dass Rauch aus der Höhle kommt und schickt sofort Salkan zu Sergeant Gebhels Graben, damit er ihm auszurichtet, dass jemand in der Höhle ist, aber man nicht sagen kann wie viele. Ghend schaut dann schnell nach und sieht den Nebel und wird glauben, dass unser vorten Späher nicht gescheit genug ist, dass er den Unterschied zwischen Nebel und Rauch kennt. Darum tat er nur denken, dass Sergeant Khalor einen Fehler gemacht hat. Sergeant Gebhel gehört nicht zu denen, die sich auf Wagestücke einlassen, drum wird er extra Männer herrufen, denn es könnt ja eine Armee in der Höhle sein. Ghend wird vielleicht fluchen, weil wir einen Fehler gemacht haben, aber er tat nicht wissen, dass wir 's bestimmt wissen, drum wird er keinen Grund sehen, warum er seine Pläne ändern sollt', nicht wahr? «
    Sergeant Khalor blickte blinzelnd zum Osthimmel und kratzte nachdenklich seine Wange. »Dieser Junge ist unbezahlbar, Althalus«, murmelte er schließlich. »Dumme Fehler wie der, den er gerade beschrieben hat, passieren in Kriegen ständig, darum sind sie nicht außergewöhnlich. Gebhel wird bleiben, wo er ist, und Koman wird es nicht im Geringsten ungewöhnlich finden. Ghend kommt um den Überraschungseffekt und das Ganze führt zur Belagerung von Gebhels Gräben. Das dürfte Eliar die Zeit geben, die er zur Genesung braucht. Sobald er wieder auf den Beinen ist, können wir zu unserem ursprünglichen Plan zurückkehren.«
    »Dann hab ich 's gut gemacht?«, vergewisserte Gher sich eifrig.
    »Sehr gut, Junge.« Khalor grinste. »Such Salkan, dann kann's losgehen.«
    Das stahlgraue Licht der Morgendämmerung senkte sich in das Tal unterhalb von Sergeant Gebhels Gräben, und die volltrunkenen Ansuner am gegenüberliegenden Hang taumelten zu ihren Pferden, um mit ihrem Ablenkungsangriff zu beginnen. Aus irgendeinem Grund lachten sie schallend.
    »Sie benehmen sich, als wäre es ein Witz für sie«, bemerkte Albron.
    »Auf seltsame Weise ist es auch so, mein Häuptling«, entgegnete Khalor. »Wir sollen dieses Ablenkungsmanöver nicht ernst nehmen -das ist zumindest beabsichtigt. Ich glaube jedoch nicht, dass Ghend jetzt lacht. Ich kann mir vorstellen, dass Ghers nebeliger Rauch ihm an diesem Morgen jeden Spaß nimmt.«
    Die Ansuner kletterten in ihre Sättel und galoppierten den Hang hinunter auf Sergeant Gebhels äußere Befestigungen zu. Ihr Kriegsgeheul war mit Lachen vermischt.
    »Wird Gebhel überhaupt auf diesen Ablenkungsangriff achten? «, fragte Albron.
    »Ich denke schon«, antwortete Khalor. »Die Ansuner mögen das ja für lustig halten, aber Gebhel versteht im Krieg keinen Spaß. Ich bin sicher, er hat schon einen Empfang für sie vorbereitet.«
    Als die Ansuner den Fuß des Hanges erreichten, schnellten Gebhels Katapulte Körbe voll schweren Steinen in die Luft über den Angreifern.
    »Ich wett', das tut scheußlich weh«, murmelte Gher, als die Steine auf die Ansuner herunterhagelten. »Davon bin ich überzeugt«, pflichtete Althalus ihm bei.
    »Sie machen sich bereit!«, meldete Leitha, als die Sonne am Osthorizont aufging. »In wenigen Minuten werden sie aus der Höhle kommen.«
    »Das ist närrisch!«, rief Khalor. »Sie wissen doch, dass sie uns nicht mehr überraschen können! Was hält Ghend davon?« »Ghend ist nicht in der Höhle, Sergeant«, antwortete Leitha. »Gelta erteilt dort den Befehl.«
    »Das erklärt es, Sergeant.« Althalus nickte. »Gelta ist immer noch für ›brandschatzen-kämpfen-töten‹, wenn es um Strategie geht. Sie ist fast so dickschädelig