Am Abgrund der Zeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

Entsetzen. »Wir werden buchstäblich gegrillt!«
    Stafford warf ihr einen harten Blick zu, der sie augenblicklich verstummen ließ.
    Es war wie der zermürbende Hieb mit einer Geißel, die mit Hunderten dünnen Schnüren auf den Körper einschlug. Das Prickeln wurde so unangenehm, dass jeder glaubte, die Haut würde ihm platzen. Gleichzeitig stieg die Körpertemperatur auf ein unerträgliches Maß an.
    Die ersten Männer schnappten hörbar nach Luft. Eiserne Ringe legten sich um die Körper, verdickten das Blut und ließen es nur noch mühsam durch die Adern rinnen.
    Jemand schrie laut und gellend. Es war Wendre Torlan, die sich mit hervorquellenden Augen an den Hals griff, ehe sie mit einem Stöhnen zusammenbrach.
    Andere sprangen voller Panik auf, schlugen haltlos mit den Armen um sich und versuchten, sich vor der tödlichen Mikrostrahlung in Sicherheit zu bringen. Aber sie war überall. Es gab kein Entrinnen.
    In den Körpern begann es förmlich zu knistern. Blut verdickte sich noch mehr, bis erste Erstickungsanzeichen auftraten und die Panik noch weiter um sich griff.
    Stafford, der ein äußerst disziplinierter Mann war und eine harte Schulung hinter sich hatte, war ebenso hilflos und von peinigenden Schmerzen erfüllt wie alle anderen. Auch er spürte, dass er buchstäblich gegrillt wurde. Er biss sich auf die Lippen, bis sie aufplatzten und Blutstropfen hervorsickerten.
    Das ist der Anfang vom Ende, dachte er mühsam. Noch bevor wir in dieses kosmische Ungeheuer eindringen, ist schon alles vorbei. Um ihn herum wurden die angstvollen Schreie lauter. Und er, Commander Duke B. Stafford, schrie mit.
     
     
    Unbemerkt von allen war der sogenannte Ereignishorizont überschritten worden. Jetzt befand sich Fernraumer »Herakles« in einer Art Einbahnstraße, aus der nach physikalischen Erkenntnissen keine Rückkehr mehr möglich war.
    Kein Ruck hatte das Überschreiten angekündigt und keine physikalische Veränderung war eingetreten – bis auf den wilden Schauer harter Röntgen- und Mikrowellenstrahlung. Er war so schnell vorbeigegangen, wie er erschienen war.
    Stafford blickte in erleichtert wirkende Gesichter und kam sich selbst so vor, als sei gerade sein Todesurteil aufgehoben worden.
    Der Schmerz hatte nachgelassen – die Lage entspannte sich und normalisierte sich wieder für einige Augenblicke.
    Dr. Bonelli fand seine alte Schnoddrigkeit zurück und rang sich ein gequältes Lächeln ab.
    »Noch ein oder zwei Minuten«, sagte er schwer atmend, »dann hätten wir wie Hähnchen am Grill ausgesehen. Nur nicht ausgenommen«, fügte er noch hinzu.
    Stafford warf einen schnellen Blick auf die digitalen Borduhren. Bis auf eine, die die relative Bordzeit anzeigte, hatte er die anderen auf Null gestellt. Er wollte wissen, wie sich eine ganz normale Digitalanzeige verhielt, wenn räumlich-zeitliche Veränderungen auftraten.
    Der Astrophysiker Clark Colnar folgte ebenfalls seinem Blick. Sein Herz klopfte noch wie ein Hammer in seiner Brust und er hatte das Gefühl, als würde ein starker Sonnenbrand seinen Körper plagen.
    »Die Uhren«, sagte er fassungslos. »Die Zahlen bewegen sich wie beim Countdown rückwärts. Das bedeutet, dass wir uns in einem Feld der Raumzeit-Verzerrung befinden.«
    »Genau das«, bestätigte der Commander. »Und damit sind wir im Black Hole, Mr. Colnar, ohne dass wir zerquetscht wurden oder als Singularität enden. Außerhalb dieses Feldes verläuft die Zeit anders. Entweder schneller oder langsamer, das kann ich jetzt noch nicht beurteilen. Wir befinden uns in einem Raumschiff und gleichzeitig in einer Zeitmaschine.«
    Der Computer meldete sich. Er zeigte über den Monitor ein bizarres Muster, das niemand begriff. Gleich darauf schaltete er das wirre Muster auf den großen Bildschirm in die rechte untere Ecke.
    »Eine Schwerkraft-Falte«, sagte Stafford, nachdem er das Gebilde identifiziert hatte. »Sie führt vier Lichtminuten schnurgerade weiter ins Hole hinein. Scheint sich um eine Linie mit extrem starken Gravitationskräften zu handeln.«
    »Masse nimmt zum Quadrat der Entfernung zu«, teilte der Großrechner kühl mit.
    »Merkwürdige Ausdrucksweise«, monierte Colnar. »Der Kollege verwechselt wohl die Begriffe. Aber er hat ebenfalls keine Erfahrung mit den Verhältnissen in einem Hole.«
    Stafford sagte nichts. Sein Blick konzentrierte sich auf die Digital-Anzeigen, deren Ziffern immer schneller rückwärts liefen. Das Phänomen bereitete ihm Unbehagen, wie die Schwerkraft-Falte,