Am Anfang war der Tod

Flugzeugabsturz ums Leben gekommen, nachdem ich aus dem Gefängnis entlassen worden war. Ich hielt es für sicherer, sie in dem Glauben zu lassen. Ich konnte mich ans Ufer retten und nahm die Identität eines anderen Mannes an.“
    Allmählich ließ die Betäubung nach. Ashley richtete sich ein wenig auf und rieb sich den Hinterkopf. „Sie müssen entschuldigen – wir haben Sie leider fallen gelassen, als wir Sie in die Ambulanz gebracht haben“, erklärte Mary.
    „Na prima“, murmelte sie und warf einen prüfenden Blick auf Stuart. Was um alles in der Welt hatte er mit der Sache zu tun? Er hatte die Augen geschlossen und sah aus, als sei er wieder bewusstlos. „Stuart?“ fragte sie besorgt.
    Er öffnete die Augen. „Tut mir Leid, ich versuche nur, mich ein wenig auszuruhen. Ich bin nämlich schon seit … seit fast vierundzwanzig Stunden bei Bewusstsein. Ich hatte nur Angst, dass jemand es merkt. Sogar meine Eltern sollten nichts davon mitbekommen“, sagte er deprimiert.
    „Sie hätten ihn verraten können“, erklärte John.
    „Wussten Sie das?“ fragte sie scharf.
    „Ich wusste nur, dass ich ihn aus dem Krankenhaus schaffen musste, bevor ihn jemand töten konnte.“
    „Okay. Und wer sind Sie, Mary?“
    „Ich war ein Mitglied der Sekte“, antwortete sie. „Die getöteten Frauen waren meine Freundinnen“, fügte sie hinzu.
    Diese Neuigkeit musste Ashley erst einmal verdauen. „Das tut mir Leid“, sagte sie nach einer Weile. Dann schaute sie sich um. „Wo sind wir eigentlich? Und warum haben Sie mich betäubt und entführt?“
    „Wir brauchen dich“, antwortete Stuart. „Also mussten wir etwas mit dir machen. Außerdem bist du Polizistin.“
    „Ich bin keine Polizistin“, sagte sie müde. „Ich arbeite nur für die Polizei.“
    „Egal. Du hast auf jeden Fall Beziehungen.“
    „Na gut. Also – wo sind wir?“
    „Im Haus natürlich“, sagte John.
    „In welchem Haus?“
    „In dem, das neben der Kommune steht.“
    „Sind Sie sich im Klaren darüber, dass man Sie hier finden wird?“
    „Letztlich schon“, stimmte John ihr zu. „Aber hoffentlich erst, wenn wir die Beweise haben.“
    „Beweise wofür? Und wie wollen Sie daran kommen?“
    „Für heute Nacht ist wieder etwas geplant.“
    „Woher wissen Sie das?“
    „Unsere Nachbarn veranstalten einen Gesangsabend. Der findet immer vor dem Haus statt, während auf dem hinteren Teil des Grundstücks die Transaktionen vor sich gehen. Ashley, merkst du das denn nicht? Diese Menschen werden auf die gleiche Weise ausgenutzt. Derselbe ‚Pate‘ finanziert Caleb, und alles, was er tun muss, ist, den Dingen, die hin und wieder auf dem Besitz vor sich gehen, keine Beachtung zu schenken. Wenn wir beweisen können, was das genau ist, dann können wir die Spur zu den Mördern zurückverfolgen.“
    „In Ordnung. Aber lass uns einen Schritt zurückgehen. Dav… John, wie haben Sie Stuart kennen gelernt?“
    Er zuckte verlegen mit den Schultern. „Ich habe tatsächlich einen Artikel über Aliens mit zwei Köpfen geschrieben.“
    „Wir haben uns vor einiger Zeit in der Redaktion getroffen“, erklärte Stuart.
    Ashley rieb sich wieder den Nacken und setzte sich auf. „Hören Sie, ich glaube Ihnen. Aber wir brauchen wirklich Hilfe. Wir wissen, dass da draußen zwei rücksichtslose Männer herumlaufen, die töten, ohne mit der Wimper zu zucken. Wir müssen die Polizei verständigen.“
    „Ashley, wie oft muss ich es Ihnen denn noch sagen?“ fragte John ungeduldig. „Mindestens ein Beamter steckt selbst in der Sache mit drin. Und wir wissen nicht, wer es ist.“
    „Ein schmutziger Cop bedeutet nicht, dass die ganze Truppe verseucht ist. Es muss doch jemanden geben, dem wir vertrauen können.“
    „Wer?“
    „Dilessio“, entgegnete sie ruhig. „Jake Dilessio. Sie wissen, dass er in Ordnung ist.“
    „Oh ja, er ist in Ordnung. Er hat mir die Hölle heiß gemacht – besonders nach dem Tod seiner Kollegin. Seinetwegen bin ich im Gefängnis gelandet.“
    „Warum haben Sie ihm nicht gesagt, dass seine Partnerin zusammen mit Bordon im Haus war?“
    „Ich hatte Angst“, erwiderte John Mast schlicht. „Ich war erst einundzwanzig. Und Bordon hat mir gedroht, dass man mich umbringen würde.“
    „Warum wollen Sie dann die Sache jetzt aufklären?“ fragte Ashley.
    „Ich bin schon einmal gestorben – bei dem Flugzeugabsturz“, sagte er. „Als ich ans Ufer gespült wurde, war mir klar, dass ich überlebt habe, um herauszufinden, wer so viele