Am Ende der Ewigkeit

Phoenix sprach ein Wort. Von der Brücke hörten sie schwaches Gemurmel, als hielte Glenswarg die Komm-Leitung offen, fände vor Betroffenheit jedoch keine Worte. Legroeders Herz hämmerte so wild, dass er seine eigenen Gedanken kaum noch hören konnte.
    Was, zur Hölle, war das? , flüsterte er schließlich. Wer hat …?
    Phoenix! , rief eine ferne aber kräftige Stimme durch den Flux. Hier ist Cyber-Ivan Freedom. Ist Ihr Schiff beschädigt? Ein silbernes Schiff glitt aus den Wolken, hoch über dem sich ausbreitenden Trümmerfeld, das einmal die Hunter gewesen war. Hatte es die ganze Zeit über dort gelauert?
    Tod und Verdammnis, bin ich froh, dass Sie hier sind! , polterte Captain Glenswarg. Wie haben Sie uns gefunden? Und wo haben Sie gesteckt?
    Zwei weitere Schiffe tauchten auf – eines unterhalb, das andere hinter dem Trümmerfeld. Es war die Geleitstaffel. Sie hatten die Hunter in die Zange genommen; der Kaperfahrer hatte keine Chance gehabt. Dieselbe Stimme antwortete, und dieses Mal klang sie belustigt. Meine Frage lautet, wo waren Sie! Wir haben Sie auf halbem Weg zu unserem Zielort verloren. Hatten Sie den Kurs gewechselt?
    Ja! – ja! – Sind unsere Botschaften nicht angekommen? In Glenswargs Stimme schwang Erleichterung mit.
    Bei uns gingen keine Nachrichten ein , erwiderte der Captain. Wir flogen einfach weiter und hofften, Sie hierzu finden. Als wir Sie dann tatsächlich orteten, schienen Sie aus einer Flux-Anomalie zu kommen – und plötzlich tauchte KM/C aus dem Nichts auf und nahm Sie unter Beschuss. Wir brauchten ein paar Minuten, um uns so weit zu nähern, dass wir helfen konnten.
    Bei den Drei Ringen! , murmelte Glenswarg, dem es anscheinend die Sprache verschlug. Dann seufzte er. Wir schulden Ihnen Dank. Ihr Timing hätte nicht besser sein können.
    Gern geschehen , kam die Antwort von der Freedom . Was ist, haben wir die Impris gesehen oder nicht? Ich meine das Schiff, das in den Wolken verschwand.
    Ja, wo ist es geblieben?, fragte sich Legroeder und blinzelte verstört um sich. Sie hatten so intensiv um ihr Leben gekämpft, dass er sich nun völlig desorientiert fühlte. Er konsultierte seine Implantate, doch das Komm-Link war noch nicht aktiviert.
    Wir sind hier! , durchbrach eine Stimme die momentan eingetretene Stille. Wir haben überlegt, ob wir unser Versteck verlassen sollen. Captain Glenswarg? Es war Friedman von der Impris .
    Legroeder stieß einen Jubelruf aus.
    Stoßen Sie bitte zu uns , antwortete Glenswarg. Schließen Sie sich dieser Flotte an.
    Als Legroeder und seine Crew die Phoenix langsam auf die Eskort-Staffel zusteuerten, schob sich der schnittige Rumpf der Impris aus einer dichten Wolkendecke unter ihnen und gewann Höhe, um sich in das Geschwader einzuordnen. Legroeder spürte, wie das Link zwischen den Optimierern wieder hergestellt wurde. (Freem'n!) , rief er stimmlos. (Sind Sie da?) (Wir sind hier! Wir sind hier!) Die Antwort klang wie ein Flüstern in einem akustisch perfekten Amphitheater.
    (Fühlen Sie sich diensttauglich? Sind Sie unversehrt?)
    (Es geht gerade noch ), erwiderte Deutsch. (Ich habe keinen blassen Schimmer, was passiert ist und wie wir es geschafft haben, aber quasi an Ihren Rockzipfeln hängend flogen wir aus dem Quanten-Riss. Wie haben Sie das bewerkstelligt, Rigger Legroeder?) (Ich habe lediglich gedacht wie ein Rigger, Freem'n.) Deutsch gluckste in sich hinein, zuerst leise, dann lauter werdend, bis Legroeders Kopf wiederhallte vom Lachen seines Freundes.
    *

    Das Geschwader formierte sich um die Phoenix und die Impris , dann erging der Befehl, zum Außenposten Ivan aufzubrechen.
    Hat jemand berücksichtigt, dass wir alle erschöpft sind und Zeit für Reparaturarbeiten brauchen? , wandte sich Legroeder an Glenswarg, derweil er und die Narseil sich bemühten, das Schiff in die Formation einzugliedern.
    Natürlich , beschied ihn der Captain. Sowie wir diese Zone hinter uns gelassen haben, werden wir diesbezüglich etwas unternehmen. Immerhin könnten Freunde der Hunter hier herumlungern.
    Ja, richtig , räumte Legroeder ein. Aber er sehnte sich nach Schlaf.
    Das Geschwader, das einer Armada aus alten Holo-Filmen glich, stieg gemächlich durch die bunten Nebelschleier empor, bis sich die Wolken zerstreuten und der Himmel blankgefegt war; vor ihnen erstreckte sich die spiegelglatte Oberfläche eines geheimnisvollen, ätherischen Ozeans. Die beiden Schiffe in der Mitte des Verbandes, die Phoenix und die Impris , schwojten langsam herum, hielten aber