Am Rande wohnen die Wilden

keinerlei Betonung zu kennen schien. Die Worte klangen, als würden sie von einer Maschine gesprochen.
    Carrington machte sich von Rodneys Armen frei, er konnte wieder ohne Hilfe stehen. »Er hat unsere Namen genannt«, sagte er zu den Fremden. »Aber das scheint mir nicht das wichtigste zu sein. Ich möchte euch darauf aufmerksam machen, daß die Menschen sehr glücklich sein werden, wenn sie endlich Wesen kennenlernen, die ihnen ähneln und mit denen sie sich austauschen können.«
    Einige Sekunden herrschte Schweigen. Rod glaubte etwas wie Erstaunen zu spüren. 
    »Austauschen zum gegenseitigen Vorteil«, beendete Carrington seine Ansprache.
    Dann kam die Stimme wieder, lauter und voller diesmal. »Wir freuen uns, daß die Menschen so denken, obwohl wir noch nicht wissen, ob euer Evolutionsgrad und eure Lebensweise so beschaffen sind, auch uns Vorteile zu bieten. Wir bitten euch aber um Verständnis, daß wir gezwungen waren, ohne Anmeldung auf eurem Planeten zu landen, da wir durch ein gewagtes Manöver im Orbit unsere gesamte äußere Kommunikationsanlage eingebüßt haben.«
    »Eingebildet sind sie wohl gar nicht!« flüsterte Mahoney, aber Carrington gebot ihm mit einer Handbewegung Schweigen. Dabei stöhnte er auf. Er schien starke Schmerzen zu haben und tastete nach der linken Brustseite, wo ihn Rods Rechte bei dem Rettungsversuch getroffen hatte. »Bist du verletzt?« fragte die Stimme ohne Anteilnahme. »Ich weiß es nicht«, antwortete Carrington, »aber Schmerzen habe ich auf alle Fälle.«
    »Leg dich auf den Boden!«
    Gehorsam streckte sich Carrington aus. Von der Decke glitten die beiden häßlichen Manipulatoren herab, zwischen deren Klauen sich jetzt eine flache Metallkapsel befand. Mit leichtem Druck legte sie sich auf seinen Brustkorb und tastete ihn blitzschnell ab. »Starke interzellare Schwellung der Muskelpartien der linken Brustseite infolge eines heftigen Druckes oder Stoßes. Sofortige Behandlung ist nötig, wenn keine bleibende Veränderung des Zellgeflechts eintreten soll. Der Patient muß erhebliche Schmerzen haben«, ließ sich die Stimme vernehmen.
    Carrington wischte die Manipulatoren mit einer Handbewegung zur Seite und erhob sich ohne Hilfe und Stöhnen vom Boden. »Unsinn!« knurrte er. »Das ist nichts Gefährliches. Morgen werde ich von der ganzen Sache nichts mehr spüren.« Er blickte Mahoney wütend an. »Du hast ganz schön hingelangt, mein Lieber.«
    Rod hob die Schultern. »Was sollte ich machen? Du wolltest dich durchaus nicht retten lassen. Ich mußte dich mit einem leichten Rechten beruhigen.«
    »Und nun dieser Aufwand.« Carrington lachte. »Morgen ist alles wieder in schönster Ordnung.« 
    »Wir kennen eure Konstitution nicht«, sagte die Stimme. »Aber wir würden unbedingt zu schnellster Behandlung raten.« Der Inspektor winkte ab. »Meine Konstitution ist ausgezeichnet!« Aber auch mit dieser Beteuerung schienen sich die Fremden nicht zufriedengeben zu wollen.
    »Durch den langen Aufenthalt im Wasser seid ihr ausgekühlt und erschöpft. Wir sind erstaunt, daß ihr die Anstrengungen überhaupt so ausgezeichnet überwunden habt, bitten euch jedoch, Kleidung von uns entgegenzunehmen, die euch schützen wird.«
    »Einverstanden!« sagte Carrington. »Die nassen Sachen sind wirklich sehr unangenehm.«
    Diesmal brachten die Manipulatoren zwei hellgelbe Anzüge aus einem festen, aber sehr dehnbaren Stoff. Mahoney und Carrington streiften die Kleider ab und schlüpften in die Kombinationen, von denen sie zuerst annahmen, sie seien viel zu klein. Der Stoff aber schien jede Form annehmen zu können und lag faltenlos und wohltuend auf der Haut.
    »Wir sehen, glaube ich, auch jetzt nicht so aus wie ihr. Wir sind doch um einiges kräftiger gebaut«, stellte Rod fest.
    Da schien zum erstenmal so etwas wie Leben in die Stimme zu kommen. »Das ist ein Merkmal eures Planeten. Alles auf ihm ist voll von ungebändigter Kraft, ungebärdig und wild. Und bei euch, der denkenden Materie in diesem Chaos, hat die Evolution einen Körper hervorgebracht, der unter diesen lebensfeindlichen Umständen in der Lage ist zu überleben. Wir glauben, daß die Beschaffenheit eures Planeten die Ursache dafür ist, daß ihr anders seid als wir, ebenso kraftvoll und wild wie eure Erde.«
    Rod lauschte den Worten nach. Was waren das für Gedanken? Lebensfeindliche Umwelt, Überleben unter der ständigen Bedrohung durch die Natur, die Menschen wild und die Erde ungebärdig. Was für eigenartige