Am Ufer Des Styx

Freund entdeckt zu haben, denn sie unternahm alles, um die Aufmerksamkeit ihres Bewachers auf sich zu lenken – anders als Hingis, der einen Augenblick zu lange an dem Einäugigen vorbeistarrte.
    »Was bei allen …?«
    Alarmiert fuhr der Hüne herum, sah Cranston im Laufschritt und mit geballten Fäusten auf sich zukommen. Abwehrbereit riss er die Pranken hoch, um den Mediziner, den er um fast einen Yard überragte, mit einem vernichtenden Hieb zu Boden zu schmettern.
    Da erhob der Colt Frontier seine lärmende Stimme.
    Reaktionsschnell hatte Sarah gezielt und den Abzug betätigt. Der schwere Revolver zuckte in ihren Händen und schickte eine Kugel auf Reisen, die sich in die rechte Schulter des Hünen bohrte. Ein dünner Blutfaden schoss hervor, der Einäugige zuckte zusammen. Im nächsten Moment hatte Cranston ihn erreicht.
    »Tally-ho!«, brüllte der Arzt, wohl um sich selbst Mut zu machen, warf sich mit der ganzen Wucht seines Anlaufs auf den verwundeten Hünen – und ging mit ihm zusammen nieder.
    Sarah unterließ es, ein zweites Mal zu feuern, denn schon im nächsten Moment war nicht mehr zu erkennen, was von dem sich am Boden wälzenden Knäuel zu wem gehörte, und die Gefahr, versehentlich Cranston zu treffen, war zu groß.
    Der Doktor jedoch hatte nicht vor, sich mit dem Hünen auf einen direkten Schlagabtausch einzulassen, denn trotz der Schulterwunde war der Einäugige noch immer ein furchtbarer Gegner. Kaum hatte er den Hünen zu Fall gebracht, wälzte sich Cranston außer Reichweite des wütend um sich schlagenden Hünen, kam wieder auf die Beine und schnappte sich die Petroleumlampe, die noch immer dort auf dem Boden stand, wo Sarah sie zuvor abgestellt hatte. Wie ein antiker Diskuswerfer drehte er sich um die eigene Achse und schleuderte die Lampe seinem Gegner entgegen.
    Das Auge auf der Stirn des Zyklopen weitete sich entsetzt, als die Laterne unmittelbar vor ihm aufschlug. Das Glas zersprang mit hellem Klirren, das Petroleum spritzte nach allen Seiten – und einen Lidschlag später standen nicht nur der vom Öl benetzte Boden und der Umhang des Hünen in Flammen, sondern auch seine Stiefel und Beine.
    Das Geschrei des Riesen ging in grelles Kreischen über. Wie besessen schlug er auf das Feuer ein, das an ihm emporloderte. Dadurch fächelte er den Flammen jedoch nur Luft zu. In wilder Gier fraßen sie sich am Stoff seines Umhangs hinauf, leckten bereits nach seinem Nacken. Vergeblich versuchte er, sich des Umhangs zu entledigen, und sprang einer lebendigen Fackel gleich in der Höhle umher.
    Cranston hatte unterdessen keine Zeit verloren. Seinen brennenden Gegner keines weiteren Blickes würdigend, war er zum Zellengitter geeilt und hatte die Winde betätigt, die seitlich in die Felswand eingelassen war. Ein verborgener Mechanismus rasselte, und endlich hob sich das Gitter.
    »Heraus mit Ihnen!«, rief der Arzt überflüssigerweise, denn Sarah und Hingis waren schon bereit zur Flucht. Kaum war der Spalt zwischen Gitter und Boden breit genug, zwängten sie sich hindurch – und befanden sich im nächsten Moment auf freiem Fuß.
    Sarahs erster Instinkt war es, dem Einäugigen zu helfen, der schreiend und lichterloh brennend umhertorkelte. Cranston und Hingis jedoch hielten sie zurück. »Nur fort von hier«, schärften sie ihr ein, und Sarah gehorchte – bis ihr Blick auf den am Boden liegenden Codicubus fiel. Vielleicht, hatte der Zyklop gesagt, wird das hier helfen, einige Ihrer Fragen zu beantworten …
    Kurzentschlossen riss sie sich von ihren Gefährten los, eilte die wenigen Schritte zu dem herrenlosen Artefakt und nahm es an sich.
    »Sarah Kincaid!«, ließ in diesem Augenblick der sterbende Hüne seine furchtbar kreischende Stimme vernehmen. »Sarah Kincaid …!«
    Wie angewurzelt blieb Sarah stehen, starrte entsetzt auf den Riesen, der unter schrecklichem Gebrüll zusammenbrach. Abermals wollte sie helfen, aber ihre männlichen Begleiter packten sie und zogen sie fort, hinaus aus dem Labor und durch den langen und schmalen Stollen zurück in die Kanalisation.
    Die Schreie des Zyklopen fielen hinter ihnen zurück.
    Keiner von ihnen sah, wie sich der Einäugige in wilder Panik auf dem Boden wälzte und die Flammen erstickte; wie er in der schwelenden Glut seiner eigenen Kleider und umgeben vom Gestank versengter Haare und verbrannter Haut liegen blieb; wie sein mächtiger Brustkorb sich unter heftigen Atemzügen hob und senkte.
    Und wie sich eine von Feuer und Ruß geschwärzte Rechte