.Am Vorabend der Ewigkeit

leicht allein den Weg in die Welt des ewigen Lichtes. Ich werde euch führen, dafür werdet ihr unterwegs für mich sorgen und meinen Frauen helfen.«
    Als Yattmur sah, daß Gren zögerte, redete sie ihm gut zu:
    »Du weißt selbst, daß wir hier nicht bleiben können. Wir wurden gegen unseren Willen hierher gebracht. Nun haben wir die Möglichkeit, in den großen Wald zurückzukehren.«
    »Wenn du es so willst, gehen wir mit Sodal.«
    »Ja, und wir nehmen die Fischer mit uns. Wenn wir sie allein zurücklassen, werden die Dickpelze sie töten, oder sie verhungern.«
    »O nein!« Gren schien ehrlich erschrocken zu sein. »Sie haben uns immer nur Ärger gemacht. Sollen sie hier bleiben, ich will sie nicht mehr um mich sehen.«
    »Da sie ohnehin nicht mitkommen wollen, braucht darüber nicht diskutiert zu werden«, entschied Sodal und schlug mit seinem Fischschwanz auf den Felsen. »Gehen wir. Ich bin es nicht gewohnt, daß man mich warten läßt.«
    Die Reisevorbereitungen waren schnell beendet. Sie hatten nichts anderes zu tun, als ihre Waffen einzustecken, einige Lebensmittel zu verstauen und einen letzten Blick auf die Höhle zu werfen, in der Laren zur Welt gekommen war. Dann fiel Grens Blick auf die Schüssel mit der Morchel.
    »Was soll damit geschehen?«
    »Wir nehmen sie mit uns«, sagte Sodal. »Meine Frauen werden sie tragen.«
    Sodal wurde kurze Zeit darauf von den Frauen aufgehoben und auf den gebeugten Rücken des Trägers gesetzt. Endlich saß Sodal fest, und die Wanderung konnte beginnen.
    »Wie lange muß die arme Kreatur dich eigentlich schleppen?« fragte Gren neugierig.
    »Es ist die Aufgabe seiner Rasse, den Trägerparasiten zu dienen«, sagte Sodal. »Er wurde dafür erzogen und kennt es nicht anders.«
    Langsam bewegte sich der Zug talabwärts. Als Yattmur einen letzten Blick zurückwarf, erkannte sie die drei Fischer. Sie standen vor ihrer Höhle und sahen ihnen nach. Yattmur hob den Arm und winkte ihnen zu.
    Nach einer Pause des Zögerns folgten die Fischer. Sie beeilten sich, den Vorsprung einzuholen.
    »Kommt!« rief Yattmur erfreut. »Kommt mit uns, wir kümmern uns um euch.«
    Gren bückte sich und sammelte einige Steine auf.
    »Ich habe genug Ärger mit ihnen gehabt«, rief er und warf nach den Fischern. »Ich will sie nicht mehr sehen.«
    »Du bist grausam, Gren. Sie haben uns nichts getan und waren immer gut zu Laren.«
    Er klopfte ihr nur auf die Schulter und schritt weiter.
    Yattmur mit Laren im Arm folgte ihm langsam.
    Hinter ihnen erstarben die enttäuschten Schreie der Fischer.

25
     
    Sie kamen immer tiefer, bis die Sonne endlich von den vor ihnen liegenden Bergen verdeckt wurde.
    Die Dunkelheit war jedoch nicht total. Das Sonnenlicht wurde von hochschwebenden Wolkenschichten reflektiert und zur Erde zurückgeworfen. Nur die Gipfel der Berge lagen in hellem, rosarotem Licht. Aber auch im Talkessel konnte man sehen.
    Die aus den Bergen herabstürzenden Bäche bildeten einen breiten Fluß, an dessen Ufern sie entlangwanderten. Nur langsam kamen sie voran. Oft mußten sie große Geröllfelder überqueren oder hohe Felsen umgehen. Die einzigen Geräusche waren ihre Fußtritte, das Rauschen des Flusses und das regelmäßig wiederkehrende Stöhnen des armen Trägers.
    Dann wurde das Rauschen lauter. Vor ihnen war ein Wasserfall. Als sie näher kamen, erkannten sie ein flackerndes Licht. Es brannte am Rand einer vorstehenden Felsenbrücke.
    »Was ist das?« fragte Gren. »Welche Kreaturen leben hier im Tal der Dunkelheit?«
    Niemand gab ihm eine Antwort.
    Sodal grunzte der einen Frau einen Befehl zu. Sie gab ihn mit Zeichen an die Stumme weiter, die daraufhin prompt verschwand.
    Yattmur hielt sich an Grens Arm fest. Zum erstenmal erlebte sie den geheimnisvollen Ritus ganz aus der Nähe mit. Die Außenlinien der Verschwundenen blieben noch einige Sekunden, dann fehlten auch sie. Die Frau hatte sich in Luft aufgelöst.
    Bald kehrte sie zurück. Plötzlich stand sie wieder mitten unter ihnen. Sie machte einige Gesten, die grunzend übersetzt wurden. Sodal nickte befriedigt und teilte den Wartenden mit:
    »Es ist sicher. Nur zwei Dickpelze halten Wache an einer Felsenbrücke, die über den Fluß führt. Sie werden weglaufen, wenn wir kommen.«
    »Woher willst du das wissen?« Gren starrte Sodal an.
    »Wir müssen einigen Krach machen.« Sodal ignorierte Grens Frage. Er stieß ein fürchterliches Gebrüll aus, das sowohl Yattmur wie Gren fast zu Tode erschreckte. Laren begann zu