Amber-Zyklus 06 - Die Trümpfe des jungsten Gerichts

Wer könnte er deiner Meinung nach gewesen sein? Was wollte er?«
    Ich schüttelte den Kopf, aber mir fielen die Worte wieder ein, die er auf Thari gesagt hatte.
    Warum nicht?
    »Er hat mich außerdem gefragt, ob ich jemals gehört hätte, daß du einen Ort namens Amber erwähntest.«
    Er blickte in den Rückspiegel, während ich das sagte, und er riß das Steuer herum, um eine unvermittelt scharfe Kurve zu erwischen.
    »Amber? Du machst Witze.«
    »Nein.«
    »Seltsam. Das muß Zufall sein...«
    »Was?«
    »Ich habe tatsächlich jemanden über ein Traumland mit dem Namen Amber sprechen hören, letzte Woche. Aber ich habe es niemandem gegenüber erwähnt. Es war nichts als das Geplapper eines Betrunkenen.«
    »Wer war das? Wer hat es gesagt?«
    »Ein Maler, den ich kenne. Ein echter Verrückter, aber ein großes Talent. Er heißt Melman. Mir gefallen seine Arbeiten sehr gut, und ich habe einige seiner Bilder gekauft. Als ich das letzte Mal in der Stadt war, habe ich ihn besucht, um zu sehen, ob er was Neues hat. Er hatte nichts, aber ich blieb trotzdem bis ziemlich spät in die Nacht bei ihm; wir redeten und tranken und rauchten irgend so einen Stoff, den er hatte. Nach einer Weile war er ziemlich high, und er fing an, über Magie zu reden. Ich meine keine Kartentricks oder so was. Rituelles Zeug, verstehst du?«
    »Ja.«
    »Na ja, nach einiger Zeit fing er an, einiges davon zu praktizieren. Wenn ich damals nicht selbst irgendwie bekifft gewesen wäre, würde ich schwören, daß es funktioniert hat - er vollführte Levitationen, ließ durch Beschwörung Feuerfelder entstehen, rief eine Anzahl von Ungeheuern herbei und ließ sie wieder verschwinden. In dem Zeug, das er mir gegeben hat, muß irgendein starkes Halluzinationsmittel gewesen sein. Aber verdammt, mir kam das alles ganz echt vor!«
    »Hm-hm.«
    »Jedenfalls«, fuhr er fort, »erwähnte er eine Art archetypische Stadt. Ich könnte nicht sagen, ob es sich mehr nach Sodom und Gomorrah oder Camelot anhörte - bei den vielen Adjektiven, die er gebrauchte. Er nannte den Ort Amber und erzählte, daß er von einer halbverrückten Familie beherrscht werde, während die Stadt selbst von deren Bastarden und Leuten besiedelt sei, deren Vorfahren sie von anderen, weit entfernten Orten mitgebracht hätten. Schatten der Familie und der Stadt hatten sich in den meisten größeren Legenden und ähnlichem niedergeschlagen - was immer das bedeuten soll. Ich war mir bei ihm nie sicher, ob er in Metaphern redete - was er häufig tat - oder was er eigentlich meinte. Jedenfalls habe ich bei dieser Gelegenheit den Namen des Ortes gehört.«
    »Interessant«, sagte ich. »Melman ist tot. Das Haus, in dem er wohnte, ist vor ein paar Tagen abgebrannt.«
    »Ach, das wußte ich nicht.« Er blickte wieder in den Rückspiegel. »Hast du ihn gekannt?«
    »Ich bin ihm einmal begegnet - nachdem du letztesmal gegangen warst. Kinsky erzählte mir, daß Julia ihn aufgesucht habe, und ich ging zu dem Typen, um herauszufinden, ob er mir vielleicht etwas über sie erzählen könnte. Verstehst du - nun, Julia ist tot.«
    »Wie ist das passiert? Ich habe sie letzte Woche noch gesehen.«
    »Auf eine unfaßbare Weise. Sie wurde von einem sehr sonderbaren Tier umgebracht.«
    »Du lieber Gott!«
    Er trat plötzlich auf die Bremse und steuerte den Wagen auf den breiten Seitenstreifen an der linken Seite. Von dort aus blickte man einen steilen, von Bäumen bestandenen Abhang hinab. Über den Bäumen sah ich über eine weite Entfernung hinweg die winzigen Lichter der Stadt.
    Er schaltete den Motor und die Scheinwerfer aus. Er zog einen Beutel Durham's aus der Tasche und rollte sich eine Zigarette. Ich beobachtete, wie er abwechselnd nach oben und nach vorn sah.
    »Du schaust schon die ganze Zeit über ziemlich oft in den Spiegel.«
    »Ja«, antwortete er. »Ich war mir fast sicher, daß uns ein Wagen während der gesamten Strecke vom Hilton-Parkplatz gefolgt ist. Er war ständig ein paar Kurven hinter uns. Jetzt scheint er verschwunden zu sein.«
    Er steckte sich seine Zigarette an und öffnete die Tür.
    »Laß uns etwas Luft schnappen.«
    Ich folgte ihm, und wir standen eine Weile schweigend da und blickten in die Weite hinaus; das Mondlicht war kräftig genug, daß einige Bäume in unserer Nähe Schatten warfen. Er schnippte die Zigarette zu Boden und stampfte sie aus.
    »Scheiße!« sagte er. »Das wird allmählich zu verzwickt. Ich wußte, daß Julia zu Melman ging, okay? Ich besuchte sie an dem Abend,