Ambient 04 - Terraplane

sie. »Alle anderen Ablesungen zeigen fehlerfreie Genauigkeit. Dies sind ohne Frage unsere gegenwärtigen Koordinaten.«
    »Wo sind wir dann?« fragte Jake.
    »Über dem östlichen Pennsylvanien«, sagte ich.
    Kein Ausdruck bewegte sein maskenhaftes Gesicht. »Wie?« fragte er, den Blick nach vorn gerichtet, vielleicht in Sorge, daß ein Blick in Oktobrjanas Augen die Auskunft bestätigen würde. »Beim Start war es kurz vor zwölf, Moskauer Zeit. Und jetzt keine Sonne voraus und achtern. Haben wir mit der Entfernung Zeit übersprungen?«
    »Wissen Sie es?« fragte ich sie.
    »Unmöglich zu sagen«, antwortete sie und begann mit einem neuen halblauten Monolog. »Offenbar Verlagerung der Erdachse.«
    »Offenbar«, sagte ich. »Laß uns tiefergehen, aber ohne zu landen, Jake. Wir brauchen Sicht. Und Bordradar beobachten.«
    »Wenn unten Pennsylvanien ist«, sagte Jake, »sollten wir dann nicht wenden und auf Ostkurs gehen?«
    »Sieh zu, ob du Funkverbindung mit Bodenstationen bekommst, während ich Alice anpeile«, sagte ich. »Geh auf Ostkurs!«
    »Alice?« fragte Oktobrjana und ließ sich in den Sitz zurücksinken. »Vorgesetzter oder Ehefrau?«
    »Mein Computer. Geben Sie mir den Modem.« Mit Leichenbittermiene gab sie mir das Gerät; die angeschlossenen Kabel wickelten sich schlangengleich um alles, was in ihren Kontaktbereich kam. Mein Stand neigte sich aus der Vertikalen, als Jake die Maschine in eine Kurve zog.
    »Sie werden Ihren Computer nicht erreichen«, sagte sie.
    »Alices Signal erreicht Gott«, sagte ich, machte die Kabelanschlüsse von mir los und brachte sie am Sendegerät an.
    »Noch keine Verbindung, Luther«, sagte Jake, als ich Codes eingab und den Monitor nach Anzeichen ihrer himmelblauen Signalfarbe beobachtete. »Wolkendecke ist wie ein bleiernes Tuch. Nachdem wir sie durchbrechen, werde ich sodann das Signal deckenwärts schicken.«
    »Alice«, sagte ich, betete um eine Antwort. »Alice, QL 789 851ATM. Dringender Notfall. Kontakt wichtig, Alice. Bitte sofort Meldung.«
    Die Farbe des Monitors blieb eisgrün, keine Antwort kam von der, die alles hörte. »Bitte melden, Alice. Alice!«
    »Als Saschenka hinüberging«, sagte sie, »blieben wir in Verbindung, bis Transfer abgeschlossen war. Danach nichts. Zwischen Welten scheinen cybernetische Botschaften nicht durchzudringen.«
    »Welten?«
    »Vergeben Sie falsche Angabe«, murmelte sie. »Von da, wo wir sind, gibt es keine Möglichkeit, mit Ihren oder meinen Computern Verbindung aufzunehmen.«
    Diese Auskunft war nicht weniger verwirrend als die vorausgegangene, doch ehe ich darüber nachdenken konnte, durchstießen wir die Wolkendecke, und aus der Dunkelheit unter uns funkelten tausend Glühwürmchen, Lichter von Heim und Herd. Ich beugte mich zwischen den Sitzen nach vorn, um besser zu sehen, zog gleichzeitig den Kopf ein, um nicht gegen die gebogene Decke zu stoßen. Es gelang mir nicht, größere Konzentrationen von Lichtern auszumachen.
    »Luther«, sagte Jake, »Koordinaten zeigen unter uns Delawarebucht.« Das breite Mündungsgebiet eines Flusses war in seinen Umrissen auszumachen, weil auf der Wasserfläche die Lichter fehlten, die das umliegende Land besprenkelten.
    »Wo bleibt der Funkkontakt? Wenn das die Delawarebucht ist, müßte es längst einen Anruf der Luftraumüberwachung gegeben haben.«
    »Jede Menge Störungen, Luther. Paß auf!« sagte er und schaltete vom Kopfhörerempfang auf Lautsprecher; dezibelreiche atmosphärische Störungen marterten mein Hirn. »Vielleicht starke Sonnenfleckenaktivität?«
    »In diesem Monat gibt es keine«, sagte ich. »Versuch Langwelle. New York oder Philadelphia oder irgendeine Station müßte zu empfangen sein.« Als er umschaltete, beruhigte sich das Störungsgeräusch zu elektrischem Knistern und Rauschen; nichts anderes kam zum Vorschein, als er die Frequenzen absuchte. »Dann Mittelwelle. Es muß was zu hören sein. Ist die Höhe auch sicher?«
    »Dreitausend. Radar ist frei.« Störungsgeräusche fielen wieder über uns her, als er sich die Mittelwellenfrequenzen vornahm. Auf halbem Weg durch das Spektrum flackerten im Krachen und Zischen Geräusche von kontrollierter Art wie Wetterleuchten.
    »Oktobrjana, wo sind Abstimmung und Klangfarbenregelung? Wir brauchen Entzerrung und mehr Trennschärfe.« Sie digitalisierte, und Jake fixierte die Frequenz, auf der er zuvor für ein paar Sekunden Empfang gehabt hatte. Selbst bei voller Aussteuerung löschten verbleibende Störgeräusche alles bis