Ambient 04 - Terraplane

auf unbestimmte musikalische Passagen aus; verirrte Noten drangen durch, wiederholt durchbrochen von dissonanten Signalen, die unvermittelt aus den Lautsprechern krachten. Dann ertönte ohne Vorwarnung eine menschliche Stimme.
    »Damit ist der musikalische Teil unseres Programms beendet«, sagte die Stimme, »und nun ein Wort von unserem Sponsor.« Einen Moment schien der Empfang durch Schwund verlorengegangen zu sein, dann folgte plötzlich ein durchdringendes »Biiiii …«
    Nebelhorn?
    »Ohh! Rettungsboje …« Dann ging das Geräusch im springflutartigen Anschwellen der Störungen unter. Das vernommene Bruchstück brachte mich in einer unbestimmbaren, aber nicht unvertrauten Weise aus der Fassung. Auf einer Strategiekonferenz in Argentinien hatte ich vor zehn Jahren eine Nachrichtentechnikerin kennengelernt; sie verbrachte lange Tage mit der Auswertung nichtendenwollender Streifen chiffrierter Positionsangaben, die von den U-Booten über Funk an die Heimathäfen gingen. Vorher hatte sie in Jodrell Bank gearbeitet; ferner einige Jahre im Zentrum für Radioastronomie in der Wüste von New Mexico. Sie hatte mich mit allerlei anekdotischen Erzählungen von unerwarteten Geräuschen unterhalten, die sie und ihre Kollegen dort an den Instrumenten aufgefangen hatten: Geschichten von Pfeiftönen auf der Frequenz von Aldebaran; von schnell abgelesenen Zahlenserien auf toten Wellenlängen, die nicht einmal von Geheimdiensten genutzt wurden; von indianischen Kriegsschreien, die während der alten Apollo-Flüge von der erdabgewandten Seite des Mondes gesendet worden waren. In stillen Winternächten, hatte sie erzählt, wenn die Bewölkung richtig gewesen sei, hätten die großen Parabolantennen manchmal für kurze Sekunden Hörfunkwellen jahrzehntealter Radioprogramme aufgefangen, zurückgekehrt zu ihrem Ausgangsort, bevor sie wieder in den Raum reflektiert worden waren. Das Gefühl, das mich bei diesen Geschichten beschlichen hatte, kam jetzt wieder in mir auf.
    »Wo war Treibstoffvorrat, als wir starteten?« fragte Oktobrjana unvermittelt.
    »Auf voll«, sagte Jake, noch mit dem Absuchen der Frequenzen beschäftigt. »Warum?«
    »Das rote Blinklicht zeigt, daß Reservebehälter jetzt angeschlossen ist.«
    »Reserve?« sagte er. »Wir können doch nicht …«
    »Fünfundzwanzig Minuten verbleibende Flugzeit«, sagte sie. »Geschwindigkeit verringern.«
    »Ist Newark erreichbar?« fragte ich.
    »Gerade noch«, sagte Jake. »Wenn es da ist. Wir haben keinen Hinweis darauf.«
    »Schalte wieder auf Kurzwelle, Jake. Beantworte jede Meldung. Nicht nachlassen. Oktobrjana, Gespräch ist erforderlich. Gehen wir in die Kabine.«
    »Ja. Sie werden zurechtkommen, Jake?« Sie rieb ihm mit einer Hand die Schulter; er nickte.
    »Danke«, sagte er.
    Ich schaute in die Kabine zu Skuratow. Er saß festgezurrt auf seinem Platz. Hier im Vorraum zwischen Pilotenkanzel und Passagierkabine verhinderte der Triebwerkslärm jeden Lauschversuch.
    »Was ist da unten?« fragte ich sie. »Wohin sind wir gekommen? Aljechin muß Einzelheiten mit Ihnen besprochen haben.«
    Sie blickte weg; begann mit eintöniger leiser Stimme zu sprechen, als erinnerte sie sich an ein Verbrechen. »Vor Fertigstellung des Geräts ging Saschenka die letzten Schritte durch, um meine Sicherheit und die der Mitarbeiter zu gewährleisten. Nachdem ich zuvor neun Monate lang Bau und Aufstellung des Tesla-Transformators für das Projekt überwacht hatte, war ich bereit für den Rest.«
    Wieder der Tesla-Transformator!
    »Wir entdeckten diesen anderen … Ort relativ frühzeitig. Ursprünglich war geplant, weitere Versuchspersonen hinüberzubringen. Es stellte sich heraus, daß sie von hier nur in Transfer gehen konnten, wenn jemand sie zurückbrachte.«
    Inmitten ihres persönlichen Rätsels zeigte sich ein Geheimnis; Sanya und Saschenka, wie sie Aljechin jetzt wiederholt genannt hatte, waren sehr vertraute Anredeformen.
    »Er wollte das Versuchskaninchen sein, und dabei blieb es. Er betrat das Abteil, das wir für den Zweck konstruiert hatten, und ging um vier Uhr früh hinüber. Ich war als einzige außer ihm anwesend. Er kam wie geplant zurück, aber erst am nächsten Tag um Mitternacht, viel später als geplant. Ich war vor Sorge außer mir. Als er zurückkehrte, benahm er sich, als hätte er das Angesicht Gottes geschaut. Saß die ganze Nacht wach, ohne zu sprechen, obwohl ich darauf bestand, seinen Bericht zu hören. Schließlich sagte er, er müsse zurückgehen. Er sagte, es